“老叔、老叔，快开门嘞！”

  李大宝的拍门声如同炸雷，震得秦家院子的篱笆墙都仿佛在颤抖。

  门外突如其来的拍门声让他猛地坐起。

  “谁啊？”

  披上衣物，匆匆拔开门栓，门轴发出沉闷的“吱呀”声。

  秦砚辞一见门外站着的是那李大宝，不由皱眉问道：“这黑灯瞎火的，啥风把您吹到这儿来了？”

  李大宝连忙应声道：“您家小婉儿不见了，我知道她在哪儿！”

  他的话语里透着一股神秘，刻意吊起了秦砚辞的胃口。

  秦砚辞脸上的漠然被这突如其来的消息一扫而空。

  “你说的是真的？你真看到了小婉儿？”

  “千真万确！”李大宝故意摆出一副严肃的模样，故作深沉地道。

  “我明知道您家的宝贝疙瘩失踪了，全家人都急得团团转，我怎么会在这个节骨眼上开玩笑呢？”

  秦砚辞一听，连忙追问：“那你到底在哪里看到她的？快告诉我！”

  李大宝眼珠一转，露出一丝狡猾。

  “别急嘛，我这一路赶来，又累又饿，能不能先让我填饱肚子再说？”

  他的言下之意，显然不打算免费提供信息。

  秦砚辞向来对李大宝没有好感，听他这么一说，更是觉得对方无非是想蹭吃蹭喝，脸上的表情顿时变得不悦起来。

  但王莲娟却不愿放过任何一丝找回小婉儿的机会，主动迎了李大宝进门。

  秦家其他人也被这阵动静惊扰，纷纷起床围了过来。

  凌瑾韵，还在房中朦胧半醒，隐约听到外面的对话，意识到是关乎小婉儿的消息，她挣扎着想要起身。

  凌瑾韵虽心急如焚，但只能顺从地重新躺下。

  屋内，王莲娟手脚麻利地切了一块风干的肉。

  而秦二壮得知有关小婉儿的线索，更是毫不犹豫地拿出自家珍藏，准备卖给桂花楼的上等佳酿，满上一碗，以示诚意，请李大宝品尝。

  李大宝狼吞虎咽、大快朵颐的样子。

  “大宝，别光顾着吃喝，你到底是在哪儿看到小婉儿的？赶紧说出来！否则，这酒肉你也就别想再沾了！”

  李大宝咧嘴一笑，露出一排黄牙。

  “哎呀，瞧您急的，小婉儿我是真的看见了，也知道她现在何处。不过嘛，我帮你们找到了心头肉，总不能就为这点吃食给打发了吧？”

  “你到底想怎么样？直说！”

  秦砚辞的声音透着不容置疑的坚定。

  李大宝眯眼看了看秦砚辞，再次嘿嘿笑了几声。

  “咱们邻里这么多年，这样吧，你给我这个数，我保准告诉你小婉儿的下落。”

  说着，他伸出三根手指，在众人眼前晃了晃。

  一旁的秦大壮心中一紧，虽然三十两银子不是小数目。

  但为了小婉儿，家里还是能想办法凑出来的，于是爽快答应。

  “行，三十两就三十两，我这就给你取。你快说，小婉儿到底在哪儿？”

  不料，李大宝慢条斯理地纠正：“你怕是听错了，我说的不是三十两，而是三百两！”

  此言一出，秦家人震惊之余，更多的是愤怒与无奈。

  三十两已是家庭的负担，而这三百两，即便家中经营的酒坊生意兴隆，也是无论如何都拿不出来的天文数字，从何找来这三百两银子？

  “李大宝，你知道向一位举人勒索的后果吗？”

  秦砚辞的声音冷如寒冰，事态紧急，他已准备利用自己的身份施压。

  李大宝与镇上的另一混混杨虎齐名，虽然他们平时游手好闲，但对于法律界限却有着自己的分寸。

  李大宝比杨虎更懂得变通，整个人滑得像泥鳅，面对秦砚辞的质问。

  他笑道：“哥哥我明白你现在是举人老爷，身份不同往日，哪里还敢对你有什么不敬？你们心急如焚地寻找孩子，我既然提供了线索，拿些银两作为报酬，这不是天经地义吗？”

  秦砚辞的气势越发凌厉，而凌瑾韵似乎在一瞬间整理好装束，静静地立于门前。

  她冷静地将三张百两的银票放置于李大宝面前，眼神清澈却冷淡至极。

  “小婉儿在哪儿？”

  李大宝望着眼前的三张沉甸甸的银票，眼睛瞪得滚圆。

  这一生中，他何曾想过会有如此轻易获得巨额财富的机会。

  他搓着粗糙的双手，掌心的茧磨擦出细碎的声音，显得有些局促。

  “小婉，那孩子，在山的深处，沿着咱村通往山里的那条蜿蜒小径，走得远远的。山边有个早已废弃的陷阱，杂草丛生，不易察觉，她一个不小心，就滑落进去了。今日我上山拾柴火，才意外发现了她。”

  言毕，他难以掩饰心中的窃喜，目光热切地转向凌瑾韵，带着几分讨好的意味。

  “韵儿，那银票……现在总能给我了吧？”

  凌瑾韵微微一叹，手指缓缓松开，默许了李大宝从她手中抽走那张银票。

  李大宝几乎是雀跃着接过银票。

  他几乎要跳起来庆祝。

  正待他迈开步伐离开，却突然像是想起了什么，猛地转身，喉咙里发出一声满足的咕咚声，将秦二壮之前为其斟上的、仅余半碗的劣酒一饮而尽。

  随后，他又不慌不忙地抓起碗中剩余的干瘪肉块，一股脑儿全部塞进嘴里。

  最终，他满意地揣好银票，带着几分得意，大摇大摆地离开了秦家的小院。

  秦家人哪里敢耽搁片刻，迅速点燃火把，脚步匆匆地向着山中进发。

  行进途中，秦大壮喃喃自语，满是不解：“真是邪门了，我们白天黑夜，山里山外搜寻了个遍，小婉儿怎么就偏偏落进了那么个废弃的陷阱里？”

  凌瑾韵的面色异常凝重，眼中充满了忧虑与不安。

  她心里清楚，李大宝能找到小婉儿，绝非偶然，极有可能是小婉儿遭其暗算，才会有此一劫。

  尽管心知肚明，她依然选择用银子来解决问题，因为在她看来，每多一秒的纠缠，小婉儿就可能多一分危险。

  金钱虽宝贵，却远不及小婉儿的安全重要。

  更何况，这份不义之财，李大宝即便到手，怕也是消受不起！

  心急如焚的秦家人，脚下仿若生风，不多时便寻到了那陷阱所在。


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