英慈不知道愣愣地瞅了他多久，直到褚奇峰过来问她脸色这样红是不是生病、邬陵捂住嘴干咳，才回过神。

  “我才不会胡思乱想，谁需要你正眼相待了。我现在脑子里只有怎样弄到十九张‘明德券’。”

  褚奇峰立即从兜里掏出三张“明德券”塞进她手里：“现在还差十六张。”

  原来他这些日子也没闲着，又开始帮程大胡子挑砖抬瓦，在书院里修这修那了。

  他不好意思地挠挠头，压低声音道：“本来还多挣了几张券，可是干的活儿多，就饿得慌，我也去跟冯睿智、丁无期换了兔子肉。”

  英慈内心五味杂陈。

  有点感动、有点好笑又有点好气。

  冯睿智这厮是要开店吗，她要不要把地盘抢回来？

  正蠢蠢欲动，就听到邬陵说：“月末有综合考评，以寝舍为单位，若是我们能拿到第一，就能赢得二十张‘明德券’，岂不是解决了你的燃眉之急？”

  英慈眼睛蹭地亮了，但马上又犹疑地叹气：“就算获胜，也是大家得的，怎么能把券全给我？”

  “这算什么，只当还你的人情。”褚奇峰兴奋地转向付红云，揽住他的肩膀道，“大家都会全力相搏，是吧？”

  付红云的眉皱作一团，认真想了半天道：“尽力……”

  罢了，大家把目光转向聂子元——

  只有这位逼婚的，跟他们不一条心，不知有何反应。

  哪里知道对方却像是没听到他们的话一样，转过头睡觉去了，还发出清浅的呼吸声，惹得英慈牙痒痒。

  “刚聊得好好的，聂子元怎么就睡着了呢，不知道在他脸上画乌龟，他会不会醒？”

  “画一只乌龟，给十张‘明德券’，毕竟我的脸，没办法让人一见钟情，要好好养着，留着给人天天见，日久生情。”

  聂子元从被窝里伸出一只手，对他们摆了摆，就缩回去，而后不管英慈再怎么闹，也坚决不发出任何声音。

  月末很快在众人的翘首以盼中来临。

  考评一共分为四项。

  第一项考评，考官是张书生。

  英慈本以为他要让大家默写《四书五经》，或者模拟八股文之类，哪知道张书生叫几名黑衣大汉抬了一口大箱子，放学堂空地上。

  他边咳嗽，边佝偻腰，将箱子一一打开，只见里面装满银元宝。

  饺子似的，圆滚滚，白亮亮，泛起的阵阵光芒，差点亮瞎学子们的眼。

  大家回书院后，已经好长时间没见过真金白银，如今跟饿狼似的，眼珠子都绿了。

  张书生不以为意，掏出手绢，捂住嘴，咳出一缕血丝，淡然道：“经过这些日子的学习，想来大家明白了不少道理。”

  “《中庸》曰‘博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之’。《论语·里仁》有云：‘君子欲讷于言而敏于行’，《二程遗书》主张‘知之深，则行之必至’‘知而不能行，只是知得浅’。”

  “今是你们将知转为行之时。每人拿一张‘明德券’，与我交换十两银子。”

  学子们大眼瞪小眼，不知道他打的什么主意。

  英慈悄声问邬陵：“张书生莫不是跟许大夫一样，想从学子这里挣钱吧，或许他有途径能将‘明德券’一张卖到十两银子以上？”

  张书生最高曾位刑部左侍郎，严刑逼供可是他的拿手好戏。

  就算犯嫌被折磨得剩一口气，只要嘴皮子还能动，张书生都能听出对方说什么，何况英慈在堂上与人小声交谈，随手就从箱子里掏出一块银子，朝英慈脑袋扔去。

  程大胡子说过，张书生有“飞叶摘花”的本事，能将唾沫当作暗器杀人，何况一块银子。

  英慈眼见要被射中眉心，一道黑影忽然闪至她跟前，伸手一抓，将那块银子稳稳捏在手心。

  原来是坐在她身后的聂子元，掀起袍角，单手撑着木桌，跃到她的侧前方。

  学子们忍不住小声议论。

  “聂子元原来这样厉害？能接住张书生的招？”

  “张书生是想惩罚杜焕义，他强出头，不是让张书生下不来台么？”

  “到底谁会赢？”

  “张书生看在聂子元是首富之子的份上，估计不会追究吧？”

  “开什么玩笑，听说张书生把某位谋逆的王爷打断了腿，扒了层皮，区区一个首富算什么！”

  “不会吧，希望聂大哥没事，不然，冯睿智又要作怪了！”

  那些紧张的目光形成一张网，竟然把英慈困住了，她不知心中是郁闷还是内疚——

  聂子元到底在做什么？

  她自己完全可以躲开啊。

  他就那么想她欠他的情，把“表妹”赔给他，做个守活寡的傀儡夫人么？

  哪知聂子元掏出一张“明德券”，快步走到张书生跟前。

  “张教习，我可以领剩下九两银子么？”

  张书生若无其事地又开始咳嗽，示意黑衣大汉帮忙收了“明德券”，又数了九两银子给他。

  因为聂子元带头，其他学子虽然不知道张书生的目的，也都纷纷上前，用自己的“明德券”，兑换了十两银子。

  英慈、付红云、褚奇峰“一贫如洗”，只能觍着脸向邬陵借。

  邬陵还在磨叽，聂子元就大度地摸出三张券，分别发到他们手里，又在付红云感动不已、嘤嘤嘤了半天、还要说些感谢话的时候，潇洒地摆手一笑。

  “一人还我两张就是，不谢。”

  英慈鼻子差点没气歪。

  这人如此吝啬！

  作风与她越来越相似了！

  罢了罢了，人在屋檐下不得不低头。

  她骂骂咧咧地将券揣好。

  其他学子此时态度也有了大变化。

  银子和轻飘飘的纸券不同，压手得很，心便跟着踏实了许多。

  张书生用染血的手绢，掩住嘴，往学堂外走：“考场不在这里，随我来。”

  学子们匆忙跟上，哪知道张书生越走越快，竟然下了山。

  不少学子连滚带爬，才跟上他的步伐。

  两三个时辰后，众人来到依山傍水的百凤楼，抬头望着那一只只沾染尘世欲望、红得惹眼的灯笼，按捺不住满心的激动。

  “没想到张书生表面迂腐，内心这么奔放。”

  “带学子逛烟花巷，厉害了。”

  “以后我都上张书生的课。”

  “之前是我对他说话太大声。”

  尤其是丁无期，乐开了花，在冯睿智身后道：“老大，马上我们就可以看到传说中的‘百花醉’有多倾国倾城。”

  冯睿智正忙着偷眼瞅英慈，回忆那个月夜，她背对他替换裹胸布。

  雪白布条上方的那对蝴蝶骨轮廓清晰，仿佛下一刻，就有洁白的羽翼冲破骨肉生出，合着她在他娘面前替他说过的话、擦着他脸砸下的拳头，在他的心头生生撕出一个豁口。

  会痒会痛。

  从没有过的感觉。

  忽然间就明白自己之前太傻，怎么会将一个爱慕自己的美丽女子，看作傻小子欺负呢？

  咳咳，她定是百般无奈，才故意引诱他识破真身，而后又担心、后悔了，这才搞出什么女鬼传闻。

  可爱的小诡计，在他面前，不攻自破呀！

  他止不住盯着英慈的侧面露出宠溺的笑。

  丁无期见了那个表情，更是激动得手舞足蹈：“可是我打听过，‘百花醉’是这里最贵的姑娘，恐怕我们要将，所有银子凑在一起。”

  他骤然提高的音量，将冯睿智吓了一跳。

  他又小心地瞅了瞅英慈，一巴掌拍在丁无期后脑勺上，恶狠狠训斥道：“瞧你这德行，没见过世面么？把一个酒家女当作神仙，捧那么高？”

  丁无期不知冯睿智怎么了，自从回到书院、夜里去见了杜焕义后，他就一副魂不守舍的样子，难不成……

  他放弃女色，喜欢上男色？

  丁无期止不住抱住胳膊，打了个寒噤——

  这冯大少爷太难伺候。

  但勾搭聂子元吧，也不容易，那人看似随和，其实除了杜焕义，对所有人都疏离有礼。

  而他在丁家只是个庶出，大娘生怕他得了爹的喜欢，才将他赶到明德书院，往后结束了学业，怕是还需要靠冯家帮忙，于是深呼吸一番，做了大不了牺牲色相的准备，苦着脸摸脑袋：“老大的意思？”

  冯睿智见英慈被丁无期闹出的动静吸引、侧过头往这边看，一颗心顿时砰砰砰蹦起来，差点没把胸腔炸掉，但余光瞅到聂子元，就觉得跟吃了苍蝇一样。

  他清了清嗓子：“我们跟某些人不一样，是来参加考评的，不是找姑娘饮酒作乐。”

  这番话令张书生稀疏的眉微微一挑。

  见其他学子仍叽叽喳喳说个不停，他抬手扔出手绢，那软软的布帛顿时铺展开来，四角锋利，仿若刀剑，在破空声中将一盏灯笼切成两半。

  里面的蜡烛随着带着穗子的红色绢壳以及竹骨，掉落在地，而后才裂做两半，上半截平滑地移了出去。

  触地之时，烛火垂死挣扎般跳跃了一下，终于熄灭。

  “今日考评的内容为‘不为所动’，所有人在此过夜，明日卯时，再出门找我。哪个寝舍学子累计所花银子最少，那个寝舍便获胜。”


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