有些日子不见，邬陵那张秀气的脸被晒黑了许多，表情也比之前也多了些柔和的味道，看来比起在明德书院念书来说，游山玩水更是惬意。

  “焕义兄，不，英慈姑娘，算你运气不错，今日我刚好回镇上。”邬陵从兜里翻出几本册子，炫耀似地在她面前晃了晃道，“说吧，找我何事？”

  英慈单刀直入：“你知道海天瓷秘方么。”

  “这个简单，你若是早些开口，都不用在明德书院念那么久的书。”他云淡风轻地说完，将其中一本册子翻到最新写的那页，而后又从窗户翻了出去，只丢下一句，“跟我来，保证今天你就能弄到手。”

  英慈将信将疑地从大门出去，追上邬陵，跟着他七拐八绕，进了一条从没去过的巷子。

  坑坑洼洼的地面被两边断裂的墙壁挤出个逼仄空间，散发着让头晕胸闷的霉味和湿臭。

  明明是青天白日，但太阳被阴云遮住，四下就透出股诡气。

  她走了许久，也没看见其他路人，只觉得周遭越来越安静，仿佛无人荒野，不自觉想起到刚进明德书院之时，他提着灯笼前来迎接自己时的模样。

  当时她怀疑他是孤魂野鬼，甚至狐狸精，整个人战战兢兢，却也毫不犹豫地跟他走了。

  如今瞅着脚下碎裂的旧砖，只觉得恍如隔世、物是人非。

  若是自己某天也能像邬陵一样，离开明德书院和明月坊，自由自在做自己的事就好了。

  不过除了做瓷，她还能做什么呢？

  要么走一步算一步，到时候再想吧……

  到了拐角处，忽然看到一名五六十岁的醉汉，衣裳分不出原本的颜色，上面没有一块好布，浑身散发出难闻的味道。

  一双三角眼透着猥琐的光，却敢正大光明地打量英慈，末了，伸手去挑她下巴：“小娘子好生俊俏。”

  “我知道，与你何干。”英慈最讨厌这种仗着年纪大、就不要脸的老男人，当即嫌恶地躲开。

  “哎哟，性子还挺倔。”那醉汉转向邬陵，扬起手中的酒壶，笑嘻嘻地问：“这位公子，开个价吧。”

  若是平常姑娘，恐怕会因担心自己被卖掉，浑身打哆嗦了。

  英慈瞅到前方有家赌坊，猜测邬陵多半带她去那里找秘方，又想到面前的醉汉不知道有多好赌，说不定都已经卖掉妻儿，忍不住破口大骂。

  “你个穷酸死鬼，喝高了，拉泡尿照照自己，是个什么品种的狗。身上有几个臭钱，买你奶奶去，让她可千万别生你爹！”

  那醉汉从未将女子放在眼里，被骂得没有还嘴的余地，额上青筋暴凸，伸手就要去揍她。

  邬陵正要上前帮忙，就见英慈弯腰捡了块石头，砸醉汉脑袋上，趁着对方嚎叫，一溜烟跑了。

  邬陵哑然失笑，也懒得和醉汉纠缠，只能跟在后面，倒像是被英慈带着走。

  那赌坊里人山人海，汗臭熏天，人人都在吆喝，仿佛谁嗓门大，谁就能一夜暴富。

  英慈眼尖，很快便看到冯睿智的老管家正在一张桌前猜大小点。

  她没料到那老头头发胡子都白了，走路摇摇晃晃，仿佛下一瞬都会栽进土里，竟然会跟身强力壮的小伙子挤在一起玩这个。

  浑浊的眼珠差点没在装骰子的竹筒上戳出个洞出来。

  禁不住又开始想念自己的爹——

  他可真是世间难得的老实人，一辈子都在规规矩矩做瓷器。

  刚走到那管家身边，她就觉察出不对劲儿了。

  那老管家手边堆了不少筹码，显然已经赢了不少银子，这会儿又兴奋地抓起竹筒，上上下下一阵乱摇，摇完将竹筒放到桌面，挪开，开大小点。

  看清骰子上的点数后，众人一阵哀嚎。

  又有一堆筹码被挪到老管家手边，他笑得整张脸的皱纹都颤起来。

  “且慢。我怎么觉得哪里不对劲儿？”英慈做瓷器练就一双火眼金睛，指着桌子上那只骰子道，“这只与其他几只颜色有差别，稍微浅一些，但点的颜色要深一点。”

  那老管家顿时激动地跳起来。

  “死丫头，谁让你进来的，赌坊怎么可以让女子进，这不是晦气么？”

  旁边那几个输红了眼的，听到这话，顿时将老管家的手和肩膀按住，在他身上一阵搜，果然从袖子里、腰间还有鞋底发现了七八只类似的骰子。

  顿时恼怒地叫起来：“这老小子竟然敢使诈！”

  那老管家吓得抬脚就跑，同时不忘愤恨地瞅了眼英慈。

  他不明白她与他无冤无仇，为何当众揭露自己，于是也将她拖下水：“孙女，你爷爷没给你钱，你就这样陷害我么？”

  英慈呸了声：“谁是你孙女！”

  然而输家可不听她的解释，见老的逃得比兔子还快，就寻摸着抓住小的。

  邬陵见状，赶紧拉着英慈，往赌坊外冲，无奈道：“英慈姑娘，我们是来问他话的，干嘛坏他事？做人正直，也要有个度。”

  英慈不以为然：“若是不坏他事，他一直赌下去，没心思回答我们的话，不就坏我们的事了么。”

  邬陵瞥了眼身后十多名拿着菜刀追他们的人，无言以对，只能拉着她加快脚步，在巷子里追上老管家。

  英慈懒得委婉，直接问老管家：“上次你从聚丰楼拍下的那本秘籍后来去哪里了？”

  老管家行将就木的人，逃命时竟然连气都不带喘的，反倒冲英慈冷笑。

  “我今日本来要挣十两银子的，如今什么都不剩了，往后怕是也不能来这地方玩了，你们不补偿我，还想让我回答问题？”

  英慈问：“怎么补偿？”

  老管家伸出五根手指，狮子开大口道：“五十两银子。”

  英慈边跑边问：“能讲价吗？”

  老管家抬起眉毛：“你能给多少？”

  “一文钱。”英慈说完抓住对方的胳膊，作势要把他甩到追来的人中间，“要不同意，就乖乖挨一顿打算了。”

  哪知道下一瞬，那管家就翻白眼、吐唾沫，躺路中间了。

  英慈和邬陵吓了一跳，赶紧蹲下去探老管家鼻息，哪知道老管家忽然鲤鱼打挺，用力撞向两人的脑袋，趁着他们捂头痛叫的功夫，一溜烟跑掉了。

  而那些输家挥舞着菜刀将两人团团围住。

  “跑啊，让你们跑！”

  “替你们爷爷还债吧！”

  “没银子，通通卖去百凤楼，女的卖笑，男的烧柴。”

  邬陵听到这话，立即缩到英慈身后：“英慈姑娘，我不会武功，这局面你造成的，你收拾。”

  英慈咽了口唾沫：“刚才我遇到醉汉，你不是还要替我出头么？”

  “好汉不吃眼前亏，识时务者为俊杰。刚刚就一人，六七十岁，如今十多个人，二十来岁，我又不傻。你好好保护我可行？”

  没用的男子。

  英慈不知他怎么能面无表情，说出这样无耻的话，抹去额上的汗水，硬着头皮，挺胸抬头。

  “胡说八道什么，我与那老人全无关系，我是明月坊三姑娘，不信你们跟我去我家求证。”

  “就算你是明月坊的又怎样，反正你与那老小子是一伙的，他跑了，你就得留下来负责。”

  这些输家和刚刚那醉汉是一丘之貉，都将女子当作物品，可以随意买卖，见英慈生得明眸皓齿，一个个动起了歪心思。

  “这小娘子生得当真不错，瞅着小脸蛋，水灵灵的，小身材，哎哟……”

  “‘百花醉’红了那么多年，也老了，说不定她能取而代之，成为新花魁呢。”

  “至少能卖三十两银子？”

  “说不定运气好，一百两也能卖到。”

  就在那些输家邪笑着抓向她的瞬间，一抹白影忽然从天而降，旋风般将她卷入怀中，接着传来千年寒霜般的声音。

  “百凤楼从来不买人，‘百花醉’也没有老。”


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