奥斯汀怀旧地讲述着当时贵族的骚动。看着他的样子，阿丽西亚和科特尼的表情变得有些僵硬。

  "哎……那也是一段艰难的经历吧……"

  "当然了。我也被派出去和士兵们一起制止暴动。现在回想起来，那也是一段好回忆。"

  在这里停止了笑声，奥斯汀恢复了他一贯的微笑表情。

  "无论如何，能引起国民这样的反应的弟弟，让我重新认识了他。我真的认为，作为兄弟一起振兴国家也是不错的选择。"

  奥斯汀的笑容逐渐变得沉重。

  "事实上，母亲……女王至今还在劝说塞德。就算百步让步，接受他不参与王位继承的决定，至少希望他重新考虑放弃国家的念头。但他绝不肯点头。"

  一边喝着热茶，奥斯汀轻轻叹了口气。

  "说实话，我以前也一直看低他。直到最近，我才真正认识到对弟弟的评价太低了。我后悔自己到底在看什么。不仅作为未来的国王，作为他的亲兄弟也感到自己不够格。"

  阿丽西亚有些难以启齿地开口："就我所见，他的意志似乎非常坚定……"

  "是的。他一直在作为冒险者积累经验。所有这些都是为了自由地生活。恐怕他已经对这个国家没有留恋了。"

  奥斯汀带着叹息的目光望向远方。

  "我觉得这也是无可奈何的。即使有母亲这样的盟友，但对国家失去留恋，这反而是自然的。"

  普通民众了解塞德的经历，也认为这是无可奈何的事情。甚至对他决定自己的道路并坚持走下去，感到了一种感动。

  实际上，奥斯汀作为兄长，也有同样的感受。

  "不知不觉中，弟弟变得坚强，成为了一个可依靠的人。如果他离开这个国家也能生存下去，我就没有什么好说的了。"

  但问题相当复杂。这比向母亲的说服更麻烦，但关于这部分，奥斯汀想暂时搁置。

  "我只想对你们说这么多。我完全没有想要束缚他……束缚弟弟。如果他想作为一名冒险者自由地生活，我非常希望尊重他的意愿。虽然因为我的立场，遗憾的是不能直接这样告诉他。"

  听到奥斯汀的话，阿丽西亚和科特尼睁大了眼睛。然后他又带着温柔的笑容继续说道："他和朋友一起作为冒险者活动，我也感到很高兴。"

  从他的笑容中，感受不到任何虚假。作为一个兄弟，这是出于对弟弟的爱而流露出的温暖表情。

  至少在阿丽西亚和科特尼看来，正是这样。

  ————————————————————

  许真带着塞德穿过帕纳森林，来到了他们昨天才认识的虎亚种母子那里。许真向塞德介绍他所救助的小虎亚种。看到小虎的可爱，塞德显得非常惊讶。

  "……这孩子，真的是杀手虎的后代吗？"

  "喵！"

  塞德无意间询问时，小虎亚种就像在说"是的呀"一样发出了叫声。

  不管怎么看，它都只像是一只小猫。虽然知道它们成长的速度比人类要快得多，但和成年虎相比，塞德不得不再次感受到两者之间的巨大差异。

  就在塞德这么想的时候，小虎亚种似乎带着好奇地仰视着他，好像在问："嘿，你是谁呀？"

  塞德先是抚摸了一下它的小脑袋，小虎亚种看起来非常享受地扭动身体。塞德在心里自言自语，希望这只是一只普通的小猫，这样想反而显得更自然。

  与此同时，许真在一旁向长虎和虎亚种的父亲介绍塞德："所以，我在想是否可以让塞德照顾一下小家伙……"

  "咕噜……"

  "嗷……"

  "看起来他们还在犹豫。"

  "是啊。果然不是那么容易的事。"

  追求强大是杀手虎成长过程中不可或缺的一环。许真尝试说服长虎们，认为塞德符合这些条件，但结果并不理想。

  他们似乎承认塞德看上去不像坏人，但是否轻易信任他还是另一回事。他们表示还想进一步观察塞德，这是他们的真实想法。

  "那我们让塞德和小家伙一起行动看看如何？就今天一天，先观察一下情况。"

  "咕噜……嗷嗷嗷！"

  "我觉得这样可以，他是这么说的。"

  得到长虎的许可后，许真去叫来了塞德。塞德听了大致的说明后，看起来有些迷惑。

  "我和这家伙一起度过一天吗……没有明确的完成条件，看起来挺有挑战性的……"

  "不用想那么多。只要一起相处，能成为朋友就好了。"

  "……本来就觉得和魔物交朋友不是件不需要深思熟虑就能做到的事。"

  塞德苦笑着这么说，这时小虎亚种走过来蹭他。这种情况让塞德觉得，小家伙似乎已经对他产生了依赖，这让他开始怀疑之前的看法是否正确。

  这时，拉蒂正在和小虎亚种交谈，听完后点了点头，然后抬头看向塞德："看来因为你是主人的朋友，它觉得可以信任你。"

  "啊……原来是这样。"塞德虽然理解了，但还是觉得有些遗憾。他意识到，自己不过是被当作朋友的朋友，还没有得到完全的信任。

  确实，今天和这家伙一起度过一天，或许真是个好主意。虽然不知道能否被服从，独自和魔物交流的机会肯定是宝贵的。

  塞德这样想着，决定和小虎亚种一起度过这一天。他告诉许真他们这个决定后，背起行囊，准备和小虎亚种一起出发。

  他们的目的地是西边的平原，距离不远，来回方便，而且看起来可以轻松体验与魔物的战斗。

  "那我就出发了，会在傍晚前回来。"

  塞德和小虎亚种开始走路。拉蒂看着他们的背影，露出了担心的表情。

  "会没事吗？"

  "嗯，塞德的话应该能应付得来。我们就耐心等待吧。"许真一边轻松地说，一边开始和杀手虎们玩耍。斯拉基奇和洛普尔也各自开始玩耍了。

  看到这一幕，拉蒂苦笑着说："他们还是老样子啊。"


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