人们在不经意间会有很大的变化，现在的阿丽西亚正是如此。然而，阿丽西亚本人完全没有意识到这一点。

  她并不知道为何会变成这样。这时，吉尔似乎突然想到了什么，说道："可能是因为一直和许真在一起吧？毕竟，实际上阿丽西亚是我们当中年纪最大的，对吧？"

  "啊，这么一说也对。自然而然会有更多这样行事的机会。"

  奥利弗听了吉尔的话，表示赞同。不仅是年龄，作为冒险者的经验也是阿丽西亚最丰富的，这种结果似乎也在情理之中。而且，几个月的时间足以使这种行为模式固定下来。

  "这几个月来，可能最强大的是阿丽西亚了。"奥利弗不是对谁说的，只是自言自语般低声说道，而没有人注意到那一刻拉塞尔脸上浮现的苦涩表情。

  "总之！我们接下来要去见女王吧？快点走吧！"

  "好的好的，知道了，冷静一点。"阿丽西亚试图急忙转移话题，吉尔温柔地安慰她。他们一边这样想着，拉塞尔他们四个人再次朝王宫走去。

  本以为拉塞尔终于露出了笑容，但他的表情仍略显阴沉，这一点其他三人并没有察觉。

  王宫内处处在施工中，还有许多部分明显破损。除了阿丽西亚外的三人都睁大了眼睛，继续朝女王的房间前进。

  迎接他们的女王菲莉妮尽管面带微笑，但无法完全掩饰深深的疲惫。在拉塞尔他们担心的目光中，菲莉妮慢慢站起身，礼貌地鞠躬。

  "欢迎您的到来。如您所见，王宫目前仍在修复中，有些不堪入目……"

  "不，我们才应该感到抱歉，未能及时赶来。如果我们能稍早一些抵达王都……真是无颜见您。"

  "光是您这份心意，已经足够了。"菲莉妮展现的笑容中，似乎缺少了一些力量。拉塞尔心中涌起强烈的悔恨，为什么自己当时不在场。

  虽然这已是过去的事，纠结于此无济于事，他似乎也明白这一点。但是否能因此而心安理得，那是另一回事。

  "关于公主失控的事情，我也从阿丽西亚和公会主那里听说了。老实说，我也不知道该怎么表达我的感受……"

  "不，真是太丢脸了。"

  奥利弗一边挠着脸，一边尴尬地说，菲莉妮深深叹了口气。气氛略显沉重，让人觉得难以忍受。

  吉尔急于想要解决这种尴尬的局面，她努力地思考着，最终提出了一个问题："那个，奥斯汀大人醒了吗？我们正讨论着是不是应该一起去探望他。"

  吉尔故意表现得很明亮和夸张，她的声音因为过于兴奋而时而变调。尽管如此，菲莉妮仍然没有特别指出，而是露出了一个温柔的微笑。

  "谢谢你们。奥斯汀昨晚晚些时候已经醒过来了。如果可以，请一定要去看看他。"

  "真的可以吗？我们确实在讨论要去探望，但如果他刚醒来，也许不打扰、让他好好休息会更好……"

  当拉塞尔试图表示谦逊时，菲莉妮静静地摇了摇头："有人陪着聊聊天，他反而不会感到无聊。而且，认识奥斯汀的拉塞尔先生和奥利弗先生在的话，他肯定会更高兴。"

  "明白了。"

  听了菲莉妮的话，拉塞尔同意了，他其实也很期待能见到奥斯汀。

  他们通过冒险者公会相识，并且作为剑术的同行深入交流。尽管身份不同，但他们互相认可对方是好对手。

  离开女王的房间，走在王宫的走廊上，拉塞尔心中思索着。突然，他意识到了某事："……去见他，真的是轻率的决定吗？我担心他可能不想让我们看到他那可怜的样子……"

  "那有什么的。我们就一起去给王子打打气吧！"奥利弗轻松地这样说，吉尔则露出了好笑的笑容："果然，认识的人之间的看法就是不同啊。"

  "虽然我感到荣幸，但也请你不要取笑我了。"

  "我知道的。我们就作为战斗中的朋友去鼓励奥斯汀大人。就是这么一回事，对吧？"

  面对吉尔的提问，拉塞尔低头表示感谢。他们说着说着，一行人来到了奥斯汀的房间前。到了那里，拉塞尔他们不禁停下了脚步。

  "喂喂，那是什么东西？有只猫在守门吗？"奥利弗睁大眼睛，注视着站在门前的一只生物。准确来说，这不是一只普通的猫，而是一只幼小的杀手虎亚种。

  因为没有感受到敌意，它可能并不危险，但到底应该怎么办呢？就在拉塞尔考虑这些的时候。

  "巴尼，你好啊。"

  "嗯？……喵、喵喵……"阿丽西亚平静地打招呼，亚种的幼崽开心地发出叫声。随后它跳了过来，阿丽西亚也笑着抱住了它。

  被她轻轻地挠着下巴或者抚摸，亚种的幼崽看起来非常舒服，完全依赖于阿丽西亚。如果有人介绍说它是她的宠物，那也会被轻易相信。

  另一方面，拉塞尔他们三人则呆呆地站在那里。虽然勉强想到可能是熟人，但他们的脑子转得不够快，吉尔和奥利弗只是站着不动。

  拉塞尔觉得必须问个清楚，正想向阿丽西亚询问，就在这时，房间的门开了。

  "巴尼，有人来了吗……哦，是阿丽西亚啊！"

  "你好，塞德。我们来看望奥斯汀，不知道可以吗？"

  对于惊讶的塞德，阿丽西亚一边放下巴尼，一边问道。塞德接过接近的巴尼，面带微笑地回答："啊，当然可以。哥哥刚醒，你们一定要去见见他。"

  塞德这样说着打开了门，邀请他们进入房间。拉塞尔他们虽然还在迷惑中，但还是觉得应该进去，于是开始动了。

  "……等会儿你得给我好好解释一下。"吉尔低声向阿丽西亚嘀咕，阿丽西亚则苦笑着点了点头。

  "哥哥，客人来了。"塞德对坐在床上的奥斯汀说道，进来的四人轻轻鞠躬。奥斯汀看到拉塞尔时瞪大了眼睛。


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