在瓦尔费米恩学院内，创始人阿德雷的房间。

  库莱尔和艾斯特正要兴高采烈地推开门冲进去的瞬间，尼尔森和达格拉斯慌张地阻止了她们。随后，罗兰德走到前面，清了清嗓子敲了敲门。

  "阿德雷阁下，打扰了！"

  当罗兰德进入房间时，除了阿德雷，还有另外一位客人正坐在那里。罗兰德对这位美丽女性感到惊讶，而紧跟其后的达格拉斯一瞥见那女性的身份后也大吃一惊。

  "你是……"

  "怎么了，达格拉斯？那位美丽的小姐是你认识的人吗？"

  "认识也不只是，那位是尤格利亚斯阁下——被称为森林的智者，神族啊！"

  "什么！"

  达格拉斯慌张回答，库莱尔的眼睛也睁得大大的。然后罗兰德急忙端正姿势，低头道歉："失礼了。不知有客人在……"

  "没关系的。"回答的是尤格利亚斯。她站起身，面带微笑地对达格拉斯说话："好久不见，达格拉斯。看你这么精神，真是太好了。"

  "我也是。没想到在这里能遇见尤格利亚斯阁下。我给你介绍一下他们。"

  然后达格拉斯向她介绍了尼尔森等人。当尤格利亚斯听到库莱尔的名字时，她的表情愉快地绽放。

  "您就是库莱尔女士吗？我已经从许真他们那里听说了很多关于您的事。"

  "哪里哪里，我们刚刚才见过那些孩子们。我也听说了您和他们一起旅行的事。许真和那些魔物们，似乎受到了您不少的照顾……"

  "哪里的话，反而是我受到他们的照顾呢。"

  达格拉斯等人不由自主地被这种像是家长间对话的气氛感染，心里也温暖了起来。但现在不是放松的时候，罗兰德表情一紧，轻轻抬起右手谦逊地开口。

  "库莱尔阁下。很抱歉，我们应该谈谈正事了……"

  "啊，是这样没错。"

  库莱尔笑着，仿佛完全忘记了正事，看向一直没说话的阿德雷。他出于某种原因脸色苍白，汗水大量地流了下来。

  对于阿德雷明显的不自然，库莱尔疑惑地问道："阿德雷，你为什么这么紧张？我们的到来并没有让你那么紧张的必要吧。"

  "……真是无知。和神一般的存在轻率交谈，真是不知死活。"

  阿德雷一边像是咬碎了苦瓜一般说话，一边尤格利亚斯则微微皱眉，眼神变得冷冽，然后回过头来。

  "我已经说过多次了，我并不是那么伟大的存在。而且，你没看到是我主动发起对话的吗？我认为你没有任何理由在这里抱怨。"

  尤格利亚斯的声音没有一丝温和，而是冷冷的。尽管她显得有些恼怒，但她继续说话，而现场的每个人都感到紧张。

  "还是说……在这里有什么规定，说要听从你这个创始人的声音？"

  "不不不，绝对没有！我决不会限制尤格利亚斯阁下的行动！"阿德雷急忙摇头，尤格利亚斯似乎等着他这样回答，脸上露出了满意的微笑。

  "那么，请带我去瓦尔费米恩的地下研究所吧。"

  "……到底是什么呢？我完全不明白啊。"

  就像是彻底否认一样，阿德雷笑了起来。

  "我要清楚地告诉你，这个瓦尔费米恩没有任何可疑的东西。实际上，我们学院的学生们都非常优秀，是好孩子。他们正稳步地取得成果，显然是为和平做出了贡献。"

  "是的，关于学生们，我也是这么认为的。没有任何怀疑的余地。"尤格利亚斯一边点头一边回忆着。他曾经趁着收集信息的机会，参观了学院内部。

  学生们不仅有座谈和实践练习，还积极进行自主训练，他们中大多数人都非常认真。其中也能看到一些顽皮或恶作剧的孩子，被老师发现后追逐的情形也进入了视线。但这也许正是学校的一种特色，尤格利亚斯这么想。

  至少从内心深处看不出有任何恶意的征兆。即使有，也大多是小恶作剧，严厉斥责一番就能解决。

  如果一切真的如此该有多好。尤格利亚斯这样想着，但还是对阿德雷投以怀疑的目光。

  "但是我想说的是，这个学院看不见的部分……也就是说，可能有些东西隐藏在表面之下。"

  那一瞬间，阿德雷猛地敲击桌子站了起来。

  "即使是尤格利亚斯大人，也说得太过分了！光凭这种随意的猜测就让我这个创立者为难……实在不能说是好兴趣啊！"

  阿德雷提高了声音，气喘吁吁地瞪着尤格利亚斯。他明显的慌乱，甚至连尼尔森、艾斯特、达格拉斯和库莱尔都愣住了。

  就在那时——

  "失礼了。我也有些问题想问阿德雷大人。"只有罗兰德保持着冷静的表情询问，"关于这个创立者，近年来有一些疑问上升到了我的心头。"

  罗兰德开始叙述他的疑问。

  他接到了奥兰杰王都的骑士们的报告，说他们听了阿德雷在瓦尔费米恩的演讲，但内容与他之前听到的不一致。

  不仔细听可能不会注意到的微妙差异。然而，罗兰德出于谨慎，向国王报告了这一情况，并派遣侦察队深入瓦尔费米恩进行调查。

  结果，对阿德雷这位创立者的疑虑浮出水面。

  "正常来说，考虑创立瓦尔费米恩的应该是阿德雷大人，对吧？"

  "那是当然。我就是创立者！"

  "是的……但是有点奇怪。因为阿德雷大人那个时代应该还没有出生。"

  罗兰德的指出让满怀自信的阿德雷的表情僵硬了。罗兰德扫了一眼他的表情，继续说道："显然有人篡改了阿德雷大人的出生记录。他的实际年龄非常年轻。大概和我差不多……"

  "但是啊，那老家伙的脸，无论怎么看都比我们老多了。"

  尼尔森对罗兰德的话表示怀疑。艾斯特回答了他的疑问："可能是用特殊的魔法改变了脸。我也很清楚有这种魔法的研究。尽管那些研究给实验对象带来了严重的伤害，最后被封印了……"

  艾斯特眯着眼睛看着阿德雷。

  "可能就是您以前成为了那种实验的对象，阿德雷先生。告诉你一定会恢复你的脸，让你作为创立者站出来。是不是这样的情况？"

  阿德雷流着冷汗沉默不语。对此，罗兰德轻轻叹了口气："嘿，关于这个经过，对我们来说现在也无所谓了。问题是真正的创立者是别人。有人在阿德雷大人背后。这两种可能性极高。"

  "然后说的背后，是不是和瓦尔费米恩的秘密密切相关？"

  "很可能是这样。"

  当罗兰德对尼尔森的问题点头时，阿德雷低下了头，开始颤抖起来。罗兰德他们以为他又要开始大喊大叫了——

  "哈哈哈！把猜测排列一下，你们满足了吗？但遗憾的是，你们的所有想法都错了。因为我才是瓦尔费米恩真正的创立者！"

  阿德雷愉快地笑了起来。但他的表情明显是勉强的，从他的脸上流下的冷汗更加明显地表明了这一点。

  罗兰德他们完全呆住了，但是阿德雷丝毫没有察觉，继续笑着说话："除了我之外，想要创造瓦尔费米恩的老人们根本不存在。这是不容置疑的事实啊！"

  "嘿，原来还有老人们啊。"

  "……哈！？"

  尼尔森嘴角露出笑意地低声嘟囔，阿德雷又一次僵住了。他试图说些什么，但是嘴巴却不听使唤。这让罗兰德他们更加眯起了眼睛。

  （无论如何得说点什么。再保持沉默就糟糕了。）

  就在阿德雷这样想着准备开口的瞬间——

  ——轰隆隆隆！！

  一声沉重的声音，伴随着震动传遍四周。

  "刚才那是……爆炸？"

  "好像是从学园内部发生的……"

  尤格利亚斯和库莱尔露出疑惑的表情。骑士团长罗兰德，他们惊讶地看着阿德雷，而本人也显得吃惊。

  看来这并非阿德雷所为。

  正当罗兰德他们这么想的时候，艾斯特提出了一个假设："是不是在进行魔法实验时，太得意忘形，结果失败了？"

  "别开玩笑了，像你这样的人哪有那么多……对吧？"

  尼尔森说到一半就开始对自己的话失去信心，最后他像是在寻求确认似的问艾斯特，但是答案并没有回来。然后——

  "啊，阿德雷大人啊！"

  一位身着黑色长袍的年轻魔导士慌慌张张，没有敲门就闯进了房间。

  "大事不好了！地下研究所的魔导士们，他们……他们攻击了学园的学生们……"

  看似察觉到了室内的情况，魔导士的话渐渐变得小声。他来得不合时宜，说出了不合时宜的话。他脸上浮现出苍白的表情。

  "现在，恐怕已经没有逃脱的余地了吧。"

  库莱尔嘴角露出笑意地看着阿德雷。他也像魔导士一样，脸色苍白地再次大量地冒出了冷汗。

  ————————————

  时间稍微倒退一点——

  与许真他们分开后，阿丽西亚他们三人来到了学园。在那里，他们意外地遇到了西尔维亚。

  阿丽西亚慌了。回忆起两年前的事件，担心会再次陷入麻烦。然而，西尔维亚用温和的微笑安抚了阿丽西亚。至少她看起来完全没有失控的迹象。

  他们被允许进入一个空的教室，在那里阿丽西亚他们和西尔维亚以及另外一个女学生开始了交谈。

  西尔维亚向阿丽西亚道歉。那时的她是不对的。现在她真的很后悔。


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