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第16章 买骡子


第十六章

  清泉村处在不南不北的地儿。

  往年冬日都会下大雪,今年只下了几场雪。这会儿临近过年,是一片雪花都没瞧见。

  村里上了年纪的老人都有些发愁,怕来年有大灾。

  但愁归愁,日子还是要过的。

  腊月二十八这天,天还未亮,村里家家户户背着背篓出门,去县城赶集,置办过年用的东西。

  “老七,快点,就等你了。”唐文祖催促。

  “来了来了,这不得小心着点,万一尿裤子上了咋办?”唐文风在茅房外头的盆里洗了手,冻的他一激灵。

  雪是没下,这霜可半点没少。

  水冷的刺骨头。

  家里几个小的坐在驴车上,看着唐文风缩头缩脑的样儿咯咯笑。

  唐文风使坏地将手塞他们脖子里,冻的几个崽儿哇哇大叫,七哥七叔的一通喊。

  “多大了都,就你皮!”苗桂花拍了他一下,将他扒拉开。

  唐文风嘿嘿乐。

  一家子赶着驴车出了村,碰上了同样坐着驴车的唐家老宅那边的人。

  潘桂春扫他们一眼,嘴角往下一撇,故意提高嗓门儿说话:“连头驴都买不起,我呸,穷酸!”

  潘瞎子不去人太多的地方,每年都是托人帮他带年货。

  今年唐文风总往他那儿跑,一来二去两人熟络了,潘瞎子就干脆让他帮忙。唐文风答应的同时顺手把驴给借走了。

  家里孩子多,一年到头都没出过村,唐文风就想趁着买年货带他们出去瞧瞧热闹。

  苗桂花想还嘴,忍了忍还是没有多事。

  这种人越是理她,她就越来劲。

  自个儿唱了段独角戏,潘桂春有些恼羞成怒。张嘴要揪住老五一家骂,却被灌了一口冷风,狠狠打了个喷嚏。

  唐文风一家趁机走了。

  怕驴子累着,几个孩子都是轮流上去坐的。

  走走停停,一个多时辰后,终于见到了县城的大门。

  唐文风指着上头的三个字教几个小的:“记住了,易阳县。以后万一走丢了,也要记得自己是哪里的人。”

  “臭小子,大过年的你乌鸦嘴!”苗桂花气的要揍他。

  几个嫂子倒是觉得没啥,能认识几个字也是好的。于是笑呵呵地帮忙拦着自家婆婆。

  唐文风躲到大哥边上,又被大哥后面的爹敲了一脑瓜崩。

  几个兄弟丝毫不同情他,哈哈大笑。

  进城要交进城费,结伴同行的,五人以下交两文,十人以下交三文。超过十人,按人头交,一人一文。

  唐文风一家人多,加上五伯一家子,总共交了十二文的进城费。

  给苗桂花她们心疼坏了,念叨了好几遍一斤猪肉没了。

  唐文风瞧见有扛着稻草垛卖冰糖葫芦的,连忙招呼了一声,掏钱买了十九串糖葫芦。

  过年东西涨价,往日两文钱一串糖葫芦,现在三文。

  一下子花出去半钱银子,苗桂花更心疼了。

  “娘啊,这钱挣来就是花的,不然辛辛苦苦挣钱干啥?留着又不能像鸡一样下蛋。”唐文风将一串糖葫芦递到她手边。

  苗桂花故意拉着脸瞪他:“就你歪理多。”

  大过年的,她也不想扫兴。便说道:“你们几个爷们儿逛自己的去,午时在城门口碰头。”

  闻言,唐成河做了个搓手指头的动作。

  和自家七小子学的。他说这是委婉的要零花钱。

  苗桂花从捏在手里的布口袋里数了五十个铜板出来:“够了不?”

  唐成河点头:“够了够了。”他就买点烟丝,自个儿做的不带劲。

  分开后,苗桂花婆媳三人并顾淑云和唐玉惠带着几个小的去了布庄,她们带了些帕子来卖。

  唐成河这边则直奔烟草作坊。

  家里爱抽旱烟的就唐成河,不过他烟瘾不重。一斤烟丝能抽好几个月。

  这个烟草作坊是一家小夫妻开的,男人正坐在角落拿着刨子把烟叶刨成烟丝。

  听见脚步声抬起头,露出笑来:“几位买点什么。”

  他们作坊不止卖烟草,还有竹制品,如笸箩等。

  “三等的黄烟丝来三两。”唐成河道。

  往日里他都抽的四等,趁着过年他也抽抽好点的。

  “芸娘,三等黄烟丝三两!”

  男人喊完,不一会儿,里间就有一个穿着碎花布袄的女人撩开帘子走出来。

  被唤芸娘的女人生的秀美,一头乌发用同个花样的碎花布巾包起来盘在脑后。

  动作麻利地解开绳子,从一捆烟丝挑出来一把。

  左右打量的唐文风问:“二等的怎么卖?”

  芸娘一边往秤盘里添减着烟丝,一边回答:“五百文一斤。像这种三等的二百文,四等的八十文。最次的只要三十文一斤。”

  “有一等的吗?”唐文风好奇。

  “有。”芸娘快手快脚拿油纸将称好的烟丝包上,“二两银子半斤。”

  一句话听的唐文光等人嘶嘶抽气。

  唐文风也惊到了:“怎么价格差这么多?”

  芸娘耐心解释:“上等的烟草难得,制作也更繁琐。我们就是个小作坊,没有这般手艺,有上等烟草也不敢下手炮制。现在的这点还是意外收来的。”

  唐文风不由在心里感叹,这不管在哪儿,烟草这行都是暴利啊。

  “麻烦老板娘再给称三两二等的烟丝。”

  唐成河刚接过包好的烟丝,闻言手一抖,低声说:“老七,你手里的钱可别三两下使完了。”

  唐文风道:“一年就奢侈这么一次。”

  唐成河听了心里是又熨帖,又心疼。

  芸娘笑着夸:“叔可真是享福,儿子这么孝顺。”

  唐成河咧着嘴乐,连连点头。

  趁着付钱的时候,唐文风又问道:“老板娘,你们这个作坊是租的吗?一个月多少?”

  芸娘将钱收好:“这作坊是我家公婆传下来的。县里和这差不多大小的铺子,地段好的得十几二十两一个月,位置一般的也快十两银了。”

  唐文风听完后,瞬间把在县城租铺子卖卤鹅的念头打消了。

  太特么贵了!

  他穷。

  买完烟丝,一行商量了一番又去了卖牲口的地方。

  这么多年没舍得花钱买头牲口,现在倒是可以瞧瞧。

  这牲口市场的味儿一点不好闻,到处都是驴,骡子,牛拉的屎。

  嗯?还有卖马的?

  唐文风不太确定:“叔,你这是小马驹吗?”看着不大像驴和骡子。

  穿着皮袄子的男人低头看他一眼,没甚表情地嗯了声。

  “多少钱?”

  “二十四两。”

  唐文风:“......”打扰了,告辞。

  不远处的唐成河看上了一头骡子,十个月大,卖家咬死了十两银子。

  “人一头牛犊才十三两,你这骡子咋这么贵?又不能下崽儿。”唐文宗听的瞪眼。

  卖家拍着他家骡子结实的脖子:“这可是马骡,你以为是一般的骡子呢。要不是我家现在缺钱,怎么也舍不得卖。”

  “小伙子,便宜点,八两。”唐成河道。

  “那不行。”卖家噗噜噜摇头,“卖便宜了我爹指定削我。”

  看他死活不松口,唐成河长叹一声,摆摆手招呼儿子们走了。

  几个大老爷们儿也没什么要买的了。便去了停放驴车的地方等苗桂花一行。

  临近午时,苗桂花一行才说说笑笑的走过来。

  将大包小包放到驴车上,苗桂花扫了自家老头子一眼。朝夕相处了几十年,就这么看了一眼,她就知道自个儿男人心情不大好。

  “咋了这是?”

  唐文光道:“爹看上了一头骡子,但对方咬死了不肯便宜。”

  苗桂花皱眉:“多少?”

  “十两。”

  苗桂花:“......”

  徐香草想了想,开口:“娘,我身上有多带的钱,凑一凑没准儿能买。”难得来一次县城,她怕有什么要用钱的地方,把分家时分到的银子都揣上了,有六两。

  苗桂花瞪了老头子一眼:“惯的他。愣贵的骡子买了就是冤大头。谁家骡子不是七八两,他这骡子是天仙啊。”

  就在这时,天仙骡子从旁边经过。

  “诶,爹爹爹,就是那家,之前就是那家要买咱家的骡子。”先前那个咬死不讲价的小伙子停下来,抬手指着唐文风一家。

  眼看唐文风一家交了看守驴车的三文钱准备离开,这父子俩急急忙忙追上去。

  “等等!前面牵驴子的兄弟!”

  把人拦下后,不等唐家人问话,当爹的就看着唐成河开口:“大兄弟,我们家真是急用钱,这骡子,你看九两银子成不?”

  苗桂花盯着骡子看了看,开口:“我们村儿上半年有户人家刚花八两买了头大青骡子,壮实得很。你这骡子瞧着没有他家买的壮。”

  “我家这骡子还要长的,以后保管长得壮壮实实。你放心买,要是长不壮来找我。”当爹的笑着说,“我就住伍家铺,门前有两棵柿子树的那家。”

  苗桂花作出一副勉强的样子:“八两半,不卖我们也就不买了。”

  “成成成。八两半就八两半。”

  商定好了价钱,一行人转道去牲口交易市场登记。

  这牲口交易市场背靠官府,登记人员也是官府派来的官差,登记后要交三十文的杂税。

  据说前朝饲养大牲口的杂税是五十文,到了本朝才改为三十文。

  各自收好盖了红章的契书,在官差面前一手交骡一手交钱,这买卖就算是成了。

  唐成河摸着宝贝骡子,笑得一张老脸都成了花。

  苗桂花是又好气又好笑:“你这头骡子可是掏空了老大家的钱袋子,以后自个儿挣钱还吧。”给了唐家老宅那边断亲钱,他们老两口手里就没剩多少了。

  唐成河现在只知道诶诶诶的应着。

  苗桂花翻了个白眼。

  骡子可是大牲口,牵着回村里,引来了好些人的目光。

  “苗嫂子,你家这是发了呀,把幺儿送去念书,还有银子买骡子。”许金梅啧啧有声,“瞧瞧这骡子,生的可真漂亮。”

  唐文光的大儿子唐书远糯声糯气地道:“奶奶说是骡子是天仙。”

  童言童语逗的在场所有人大笑。

  “还是你家那头黄牛好。又温顺又能干,瞧着就让人欢喜。”苗桂花笑着摸了摸大孙子的脑袋瓜。

  受了夸,许金梅心情舒畅:“这骡子也不差啊。以后下地要省不少力气。”

  苗桂花道:“可不是,家里有头牲口到底是方便些。”她挥挥手,“我们就先回了啊,还有东西要收拾。”

  “诶,下回来找你唠嗑啊。”许金梅目送人走远了,捏着还没吃完的熟南瓜子,转身回家里说唐家的事了。

  唐家人回到家里,把置办的年货一一收拾好后,这才让唐文风把驴车送潘瞎子家去。

  大冷的天,唐成河带着两个儿子和兄弟跑到院子里头找地方盖棚子,担心给他骡子冻着。

  女人们则挽起袖子在灶房忙活开了。

  过年要吃各种丸子,炸货,得今天就做出来。不然明天慌里慌张的赶不及。

  唐文风牵着驴子来到潘瞎子家,熟门熟路把驴子身上套的板车卸了,赶进棚里,两只手一边拎着一堆东西进了屋。

  潘瞎子坐在炉子边,手里捧着一个烤得金灿灿的红薯吃。

  “你倒是自在。”唐文风把东西放到炕上。

  “我一人吃饱全家不饿,可不得自在。”潘瞎子扫了一眼,挑了下眉,“我记得没让你带这么多东西啊。”

  唐文风把剩下的钱还给他:“我爹娘买的。总问你白借驴子不好。”

  潘瞎子嗤了声:“就知道不是你小子买的。”

  唐文风哼了哼,快手快脚摸了几根烤得黑不溜秋的红薯扔进衣摆兜着:“走了。明个儿晚上记得来我家吃年夜饭。”

  兜着红薯从潘瞎子那儿离开,走了没多远,唐文风刚转过一棵枣树,就瞧见前头几个人在一起推推搡搡。

  定眼一看,发现是唐家老宅那边的和陈麻子家的在吵嘴。

  陈麻子一家兄弟姐妹多,是村里出了名的泼皮无赖。也不知道老宅那边的怎么和这家人扯上关系了。

  唐文风躲在枣树后面看了会儿觉得没什么意思,转身准备绕道回家。

  走了两步,他脑子里突然灵光一闪。

  仔细盘算了盘算,觉得这计划非常可行后,他加快脚步回了家。


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