摘星阁任务堂，堂主整理着各地资料，瞧着上面的地名跟内容，心里直乐。

  “大半都是月城的啊，看来武林大会恩怨很多啊。”

  “这个金刀门公子，打不过就偷偷给我们下单，一点道德素质都没有，真令人喜欢。”

  “一千两黄金，难道把金刀卖了？”

  “可惜十一不在。”

  摘星楼的单，委托价格最低是五百两白银，上不封顶，但实际到千两黄金的单一般很少，而那种单，则是摘星阁顶级杀手能接的。

  靠手速，靠交情，靠眼力。

  因着十一最勤奋，堂主跟他交情不错，一般藏一些等他选。感慨中，四年前一幕浮现眼前。

  四年前曲钰自投罗网，阁主带一帮人到盛京看热闹，十一跟着一起。他待在任务堂不问世事，悠闲自在。

  一月后阁主回来了。

  哪知十一回摘星阁后闭门不出，像是受到严重刺激。三月后，门开，对方拎着一壶烈酒到疯疯癫癫的柳堂主面前坐下，聊一整天。

  夜里他整理着一些高报酬的委托单，想着第二天给十一，结果——

  久违的钟声再一次响彻星楼......

  时间久远，可那时情形历历在目，恍如昨日。

  阁主脸色黑到滴墨，浑身笼罩着一层阴云，可怕阴森。而钟鼎旁，束着高马尾的青年负着一柄长剑。

  临风而立，衣袂翩跹......

  “糊涂了？”

  十一直视着阁主，闻言摇摇头。

  “不，我很清醒。”

  堂主想看热闹，奈何阁主驱赶一众围观者，寒着脸领走十一。那一夜，星楼灯火长亮……

  几乎所有人都关注着结果。

  摘星阁阁主的威信不容挑衅，十一被关禁闭室，不准任何人看望。但不久，而疯疯癫癫的柳堂主似乎好了，前往禁闭室。

  一夜静谈。

  十一依旧是摘星阁的十一，只是远走虞国。

  “幸亏按住，血楼哪是好闯的。杨枫能活，全仰仗着是阁主捡的第一个娃，多年情份在。”

  “情之一字啊。”

  他抄写一遍信息，吹干墨渍折叠着塞入信封。

  信封右上角系着红线，写着‘拾柒’。一番辛劳，案几摆着一封封信件，堂主用红绳缠上任务堂挂着的令牌。

  一日工作结束。

  他伸着懒腰，一步步离开任务堂，窗外华灯初上。

  随着时间流逝，大地静谧，月光幽幽，百姓们正沉浸梦乡，但有些人最喜欢夜间出门。

  “咿呀”一声，任务堂的窗户悄然开了，又关上，似乎只是一阵风。

  片刻，又是“咿呀”一声。

  一盏茶时间，不知从何而来的风吹地窗户“咿呀”响。

  夜渐深，风声不停......

  堂主沐浴完，临睡前跟平时瞥一眼外面，却见西边天空映红。那颜色，光看看，鼻尖似乎都萦绕着一股烧焦味。

  堂主幸灾乐祸：“不知道哪个倒霉鬼。”

  不关他的事。

  他躺到床铺，扯过被单一盖，双目一闭睡得十分安详。

  翌日清晨，堂主神清气爽起床，洗漱后赶到食堂用膳。一路上，周围杀手们视线频频朝他看来。

  莫名的，他心里产生一股不好的预感。

  到地方一看——

  任务堂一片废墟，很快阁主找他‘谈心’。

  莫名其妙增加一堆工作量，临时任务堂里，堂主心里冒火，心里咒骂着放火的人：别让我逮到！

  “堂主，接拾柒号委托，盖章吧。”

  一张笑脸面具出现面前，左右两坨腮红对称而喜庆。

  “......”

  堂主：真巧呢。

  “十四，你个鬼东西！”

  “都说不是我干的，你追我干嘛，委托单是捡到的！”

  摘星阁里一片笑笑闹闹声。

  看着气急败坏的堂主，杀手们默默藏好委托单。那动作一致，他们对视一眼，一切尽在不言中......

  看来，月城热闹看不成了。

  昨天月城摘星阁分部消息，十一露面月城，貌似有大主顾愿意一掷万金助他脱离摘星阁。确认消息确准确，他们想暗中行动，哪曾想居然有不小心的。

  “到底是谁啊？”

  “不知道，我后面是你，你后面是......”

  “算了，是十四。”

  “对。”反正锅已经有人背好，其它不重要。

  *

  烟柳画桥，曲水河畔。

  平静普通的一天，镜月山庄外一辆辆马车低调汇聚。

  马车停好，从里面走出一位位样貌不同，但装束相似的管事。

  他们中男女皆有，年岁不一，见到对方互相点头示意。每一位管事身后，都有人提着一口大箱子。

  两人合抬，瞧着沉甸甸的。

  “上一年收获不错嘛。”

  “哪里哪里，您也不遑多让啊。”

  山庄幽静，远离人烟，管事齐聚大堂寒暄。

  须臾，一位中年人走到中央座位。

  他面相平凡，属于扔进人海里就找不到那种，一袭普通灰裳，此时捋着山羊胡子，像是世家养的管事。

  “当！”

  “季会开始。”

  话音落地，一项项流程进行，管事商量着关于‘奇货可居’、‘醉客居’、‘锦绣坊’、‘玲珑阁’、‘小卖部’等等产业上一季度的销售额，下一季度的目标，经营计划......

  场面热火朝天。

  俗话说，有人的地方就有江湖，没一会儿管事间爆发争吵。

  “盛京千金们订的衣裳多，锦绣坊排单排到下一年了，绣娘日夜赶工，眼睛差点熬瞎，提议抽调几位绣娘到盛京！”

  “说得容易，盛国又不止盛京一处，淮州锦绣坊排单到冬日了，也缺绣娘！”

  “织染楼人手不足！”

  管事吵着吵着，眼见要打架。

  中年人敲敲桌面，从容道：“都安静点，又不是市井街巷。”

  “绣娘背后是一个家庭，抽调说起来简单，实则难度大。而背井离乡，人家家里不见得同意。”

  闻言，管事沉默拧眉。

  “绣娘问题，此事东家早有对策  ——培养自己的绣娘。两年前已着手准备，包括开办课程，跟当地绣娘签订长契……”

  “砰！”

  大门一开，小厮气喘吁吁举着信：“乌管事，月城来信。”

  月城？


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