祁覃任由她打量着，接着道：“祁旻是军中主帅，光芒万丈，你那爹爹的将军名衔太虚无了，不论皇城还是边境，整个大雍朝谁人不知祁旻？又有几人在提起北伐大军时会记起一个祁华章来？他贪功冒进，不顾祁旻阻拦要去化骨山剿匪，掉入了贼匪与京中权贵们联合设计的圈套中，彼时……祁氏的大部分兵力还在同北狄蛮人奋战不休，根本调不出多少兵力来救他。”

  “一边是蛮人入境，一边是血脉亲情，你那祁旻兄长可是好一番挣扎，不得已才暂时将兵力交给了我，带一众心腹亲自去营救你那不成器的爹，这后来嘛……”

  祁覃抿了口茶润了润嗓子，玩味道：“祁旻身死，还真挺出乎我意外的，毕竟他既是去了，应是心中有所打算的，可偏偏就是死了呢！或许……是内阁一派的人的确派出了不少人吧，才令他身陷囹圄无法脱身。”

  他说着，忽然挑眉瞧她：“我听说，祁旻死后第四日，你曾拖回来一个血人，若我猜的不错，你应是得了消息去了一趟化骨山吧？几乎折进去了所有祁旻留给你的护卫，却只找到一个只剩一口气的人，怎么？最终也没能从他口中得到一点消息么？”

  他滔滔不绝，对面人却安静到像是已经魂魄离体。

  这是这么久以来，她第一次听到关于那夜的一点消息，虽是早有准备，却依旧难过到哽咽不能言语。

  要怎么释怀呢。

  好像不论兄长是因何去世的，她始终都无法接受。

  日光刚刚好，从打开的窗子里落进来，洒在她白净的侧脸上，柔柔的一层暖光。

  祁桑微微仰着头，眼底的泪却怎么都流不回去。

  她像个做错事的孩子，无措又茫然地坐在那里，就像多年前被赶出家门后，眼含泪花地蜷缩在台阶之上一样。

  她好像变了许多，又好像一点都没变。

  祁覃单手托腮瞧着她，没什么诚意地安抚：“别伤心啊，你要实在难受，我倒是不介意你继续将我当做弟弟的，一个是哥哥，一个是弟弟，好像也没什么太大的区别，对不对？”

  祁桑收回目光，却没看他，直接仰头将已经冷了的茶饮尽，起身走了。

  扶风自然也立刻跟上。

  护卫挑帘而入，见祁覃正闲适地品茶，透过二楼窗子看着主仆二人离开的身影。

  也不知这背影看起来有个什么意思。

  “主子，您同她说这些做什么，她先前坏您好事，便是趁机杀了……”

  “嘶——”祁覃蹙眉，不耐烦了。

  护卫一窒，噤了声。

  “没必要同她闹得太僵，毕竟这三厂不好惹。”

  又过了一会儿，眼瞧着祁桑的身影彻底消失在视线内，他这才收回目光，没什么正形地道：“左右祁旻之死同咱们没什么关系，她恨的也不过是自己的亲爹娘，回头待老东西一死，祁家的兵力还是我的。”

  护卫觉得这解释太过牵强。

  但也只敢在心中嘀咕，嘴上还是应和着：“主子说得是。”

  ……

  出了京城，走了不过半日就到了南山脚下。

  此番出行，谢龛带的护卫不算多，倒是锦衣卫来了不少，不过全都穿了便服，瞧着跟寻常百姓差不多。

  只是越靠近山脚下，萧陆的面色就越差。

  周遭陆陆续续地都是人，大部分手中都挎着个篮子，篮子里装了不少用来焚烧的香同纸钱。

  “这两日有庙会，很热闹，听说上山的路上还有很多卖吃的的。”祁桑解释道。

  萧陆没说话，眉毛快拧到了一起去。

  显然萧存烟的几次出逃叫他产生了些许的心理阴影。

  此番带她出来已叫他心生不安，周遭的人一多，乱糟糟的情况更是叫他警惕不已，仿佛一个眨眼间他怀里的女人就会消失不见一般。

  祁桑拿手肘抵了抵身后的人。

  谢龛这才道：“萧指挥使做什么这么紧张，咱们是去卜姻缘，又不是去卖媳妇儿。”

  祁桑一个没忍住，连连咳了两声。

  萧存烟左张右望，倒是瞧着比平日里多了几分生气。

  “这是什么？”她问。

  路过的人手中很多带着一截一截长满了刺的树枝，还挂着个红绳子，有说有笑地往前走。

  祁桑解释道：“这是荆棘树，听说上面栓个红绳去庙里拜一拜，菩萨就给指个媳妇儿了。”

  萧存烟恍然大悟地点点头。

  身后，萧陆思忖片刻，低下头问她：“要不我也带一截去？”

  萧存烟没理他。

  她大部分时间都是不怎么理会他的，两人相处中也几乎是萧陆自说自话，他也早已习惯了。

  天气炎热，路上有摆摊卖各种瓜果的。

  不一会儿一行人手中就多了各种各样的水果，祁桑手里捏着个桃子，吃得十分开心，甚至掰开了一半递给了谢龛。

  谢龛接了却不吃，满脑袋都是刚刚她腮帮鼓鼓低着头掰桃子的模样。

  瞧着柔弱，手劲儿还不小。

  萧陆瞧见了，立刻同萧存烟道：“烟儿，你也分我一半吧。”

  萧存烟眼观鼻鼻观心，就在他的注视中不紧不慢地啃完了一整个桃子。

  萧陆：“……”

  好吧，难得她胃口大开，平日在萧府这桃子怕是连一眼都不看。

  到了山脚下，陆陆续续的都是拴在树旁的马匹，显然，要步行着上山了。

  石头砌成的道路异常狭窄，并肩也就只能容二人同时走过，一众锦衣卫也只得分成两拨，一拨先行在前，一拨护在后方。

  萧存烟身子孱弱，没走几步就累了，面色惨白地直喘气。

  祁桑同谢龛走在前头，转头瞧见他们停下来了，于是道：“萧大人要不背着存烟上山吧，累了就换其他人。”

  萧陆瞧着不仅不生气，反倒还有些期待地等着。

  萧存烟抬手遮着日光，仰头看了眼尤十分遥远的山顶，终究还是点了点头。

  萧陆便在她跟前蹲了下来，不一会儿，就感觉一具又软又轻的小身子贴上了后背，双手也圈上了自己颈口。


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