次日，都统济格尔早早汇集人马。自己只带数名得力护卫，孙力也在自己麾下挑选了几名得力干将，再加上赵猛?三人，各自骑上快马，直向九宫山奔驰而去。傍晚时分，便到了日前孙力与周通分手之处。经过打听，得知此处离那夹山寺还有些路程，其间却再无落脚之处，而此处路边正好有一家客栈，于是决定在此歇息一夜，明天再行。

  一夜无话，次日早起，自是准备继续前去夹山寺。孙力与都统商议，还是尽量给赵猛三人留些颜面，莫要让太多的人看到三人在周通面前低三下四，苦苦求告的窘态。济格尔也觉孙力说的有理，也便荅应下来。决定只带上赵猛三人和济格尔的两位贴身护卫前去，其余数人只在客栈等候即可。

  商议已定，草草用过早膳，一行数人便直奔那夹山寺而去。

  几人行不多时，果见前面出现一座寺院。孙力说道：“我等皆为军人，身带兵器进入寺院只恐多有不便，不如众位在寺外稍待，待孙某进寺将周通唤出为好。”

  众人皆觉有理，四外打量一番，发觉离寺不远处有一片树林，遂决定到林中等待，而孙力则一人进寺而去。

  孙力进寺，很快便见到周通，二人见面，自是好一阵寒暄，随后孙力便将回城以后的各种情况以及赵猛等三人在被逼无奈的情况之下已经前来，准备向周通低头认错，并求告其放弃出家之念，重新回归的事细细向周通讲说了一遍。周通听了，自是对孙力好一番感谢。接着周通向执事僧单雄交待几句，也便随同孙力出寺来见都统等人。

  待二人来.至跟前，众人一看，周通尚未剃度，不觉齐齐松一口气。周通则几步来到都统济格尔近前，双膝跪地道：“末将奉命为朝庭进山寻宝，惨遭失败，实是有辱使命。今闻大人亲来九宫山，周某特来向大人请罪。”

  济格尔见了，连忙唤起周通，让其坐过一旁，然后说道：“关于此次寻宝之事，本帅已是知之甚详，正如两军作战一般，胜败也属常情，你也已经尽力，本帅也不怪你。今日特来召你回去，重新筹划，设法将落难之人救出，争取转败为胜。”

  周通听了，面露难色道：“大人对末将如些宽宏大量，末将实是感激不尽。只是末将遭此惨败，纵然大人不怪，可末将还有何颜回去再见诸位同僚。末将实乃一平庸无能之辈，实是难当大任。而都统大人麾下能将如云，胜过末将者比比皆是，末将即便回归，也是空占其位，倒不如就此让贤，也省得遭人耻笑，弄得不好，只怕还要让大人背上一个任人唯亲的名声。”

  都统济格尔听了周通一番说词，轻哼一声说道：“本帅看你是个人才，才不辞辛劳，来此召你回归，既然你不听规劝，一意孤行，就莫怪本帅不给你机会，只好临阵换将了。〞说罢目光随即看向赵猛等三人。

  赵猛等三人一看这种情势，虽然日前孙力已经荅应在都统大人面前为三人求情，可都统大人是否已经打算放过他们，！三人心里一直没底。所以心中一直都是有些忐忑不安。今见都统大人看向自己，立时有些慌神，连忙起身说道：“临阵换将，实乃军中大忌。我?与周将军一起在大人麾下共事多年，实不忍眼看着周将军在此虚度一生，待我等上前规劝几句，或能使周将军回心转意。”

  济格尔听了，略一思量，遂点头道：“也好，你们便试试吧。”

  三人见都统大人已经给了他们机会，连忙来到周通跟前，个个脸上都挤出一副谄睸的笑脸。赵猛首先开口说道：“日前才听孙将军讲了这次周将军进山寻宝的不凡经历，这才知道周将军虽是年轻，而能耐却实是非同一般。虽然这次寻宝之行出了些意外，可却决非周将军之过。近日听闻周将军只因寻宝之中受了些挫折，便要去出家当什么和尚，将军可知，你这一去，还有何人能担此寻宝大任？所以我?特此前来面见将军，只请将军放弃这出家的念头，重新担当起寻宝大任。”

  周通听了这话，不由冷笑.一声说道：“赵将军此言也太抬举周某了，我?一班同僚之中，若论能耐，赵将军及钱孙三位老将实是无人能及，和三位老英雄相比，周某只不过无知小儿一般，只配在三位面前俯首贴耳的小心侍候。如今寻宝之行遭到惨败，哪里还有颜面回去面对三位老英雄。看来日后这寻宝大任，也只能烦劳三位亲自屈尊担当了。”

  赵猛虽是个粗人，却也听得出周通话中的揶揄之意，可事到如今，他自然不敢再计较这些，只好继续放低姿态说道：“周将军也太抬举我们了，以前总以为自己当年曾有过一些打打杀杀的经历便有些不知天高地厚，自从知道了周将军的寻宝经历之后，方知周将军的能耐不知要强过我等多少。以前与周将军一起共事之中，曾对将军多有不恭之处，如今看来实是赵某有眼无珠。还望周将军莫要与赵某这等粗人计较，打消这出家的念头，重新担当起寻宝大任。赵某向周将军保证，从今日起，定将周将军当做最好的朋友，决不会再有半分不敬之举。”

  其他二人一见平日在周通面前最是放肆的赵猛如今竟然如换了个人似的，一下子把身段放的如此之低，自然也只能见样学样，接下来便是你一言我一语，低三下四地对着周通一阵求告。

  这时，周通觉得自己的架子也不可端的太过，应当适可而止了。连忙截住三人的话头，叹了口气，似乎一副为难的样子说道：“周某自知自已资历尚浅，难当大任，本想让贤，却不料三位却对周某如此看重。既然三位如此诚心相邀，周某若是不应，实是有些不识抬举。看来也只好勉为其难，重新上阵了。”

  三人一听，总算松了一口气，不由心中暗道：“我等为了让这位都统大人的爱婿回归，着着实实的做了一回孙子，如今事情已经遂了大人的心意，应该放过我们了吧。”

  而周通则觉得？自已精心设计的以退为进，提高身价的目的也已经达到，谅他赵猛等人今后应该再不敢在自己面前放肆。

  而都统济格尔对这个结局倒也挺满意，正要宣布回撤，周通却上前对济格尔说道：“末将还有一事请大人示下。”

  济格尔遂问道：“还有何事？不妨讲来一听。”

  周通说道：“.近日末将于寺中结交了一人，发现这人实乃一位不可多见的可用之材，欲将其人带上做个帮手，并在大人麾下与其谋个差事。”

  济格尔一听，立时饶有兴趣地问道：“什么人能得到你的如此赏识？不妨与众人细讲一下。”

  周通随即说道：“此人乃此夹山寺中一名执事僧人，早年间曾在江湖中混的风声水起，后因一些江湖恩怨无奈盾入空门，如今时过境迁，当年的恩怨已是烟消云散，如今这位僧人便生了还俗之念。近日末将在与其交往之中发现，此人不但身怀一身出神入化的绝顶武功，而且还颇有些见识，绝非那种只会打打杀杀的粗俗之辈。”

  说到此处，他向一旁的赵猛三人盯了一眼。三人知道周通在借机暗讽自已，却也只能装聋做哑的没有做声。周通则继续说道：“以末将看来，此等人才，让其隐于空门之中虚度一生实是可惜，所以末将有意将其荐于大人麾下做事。只是末将不敢私自做主，特请大人示下。”

  济格尔一听，随即说道：“此人若果是可用之材，自然无拒之门外之理，你可将其唤来，让本帅亲眼见上一见。”

  周通听了，随即来到林边，见那执事僧正立于寺门外不住的向这边张望，周通向其招手示意，单雄遂向这也走来。

  单雄很快来到济格尔面前，然后对着济格尔深施一礼。济格尔对着单雄细细打量一番，只见其大约四十多岁的年纪，五官端正，身材匀称，体格健硕，虽然年岁有些偏大，可全身却透露出一股英武之气。济格尔看了不觉暗暗点头。接着又问了单雄几句话，单雄一一回答。话说的甚是井井有条，态度也是不卑不亢。济格尔见了，心中十分满意，随即说道：“周将军已将你的事情向本帅说过，本帅也是个惜才之人，你若果有还俗之意，自即日起，你可暂随周将军左右参与这次营救行动。若果然是个可用之材，本都统自会与以重用。”

  济格尔说完，见再无他事，遂率众回返而去。

  可众人却是谁也没有注意到，就在周通出寺与众人见面之时，随后却又有一人从寺中走出，急急向众人所来的方向赶奔而去。这出寺之人却正是寺中的方丈师傅李自成。而他要去的地方便是天柱山的清水山庄。

  李自成来到大路，本想在村落中雇一辆马车代步，却发现路旁有一客栈，而在离客栈不远的草地上散散落落的拴着数匹战马正在啃吃着青草。李自成悄悄走近客栈，隐隐听到客房内传出一阵吆五喝六的赌博之声.。李自成随即走向拴马之处，从众马中挑出一片，迅速解下缰绳，随后跳上马背，顺大路直向山外急驰而去。

  说起来这李自成的一生也真算的是丰富多彩。从一介平民，做过造反领袖，当过皇帝，又出家做了和尚，如今却又干起了偷马贼的勾当。


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