村民们对于萧芷雪的慷慨解囊感激涕零，不愿让一个外来的女子承担所有的开销，于是，他们纷纷从随身携带的破旧包裹中翻找出零碎的银两，虽然不多，却是他们仅有的全部，想以此表示感谢。

  然而，钱氏见到这一幕，连忙摆手制止。

  “你们都是为了躲避战乱，一路颠沛流离至此，身上所剩无几，还要长途跋涉前往章州。这钱，我真的不能收。各位，就安心在我这里吃顿饭，算是咱们乡里乡亲的情分。”

  村民们见钱氏如此坚持，便决定用另一种方式表达感激之情。

  他们把旅途中挖到的新鲜野菜聚集起来，由村长整理好，恭敬地递到钱氏面前。

  “这么多的人，怎好意思白吃白喝。请您一定要收下这些野菜，都是亲手摘的，路上正好可以补充些营养。”

  钱氏望着眼前这群质朴而坚强的村民，眼里满是笑意，她愉快地接过那一捧捧还带着泥土气息的野菜，“哈哈，那我就用这些野菜给大伙儿炒几个家常小菜，让你们尝尝真正的山野味道！”

  钱氏满脸笑容，眉眼间流露出热情与关怀，她一边挥手示意，一边轻声细语地邀请每一位客人在院子中的圆木凳上落座。

  范琰慕轻手轻脚地挨着萧芷雪坐下，两人之间仿佛有一种默契，无需言语，只需一个眼神交流，便心意相通。

  他压低声音，话语虽轻却充满了坚定：“我已经悄悄派影一去调查那些官差的底细，不久就会有确切的消息回报给我们。”

  萧芷雪微微侧头，长发拂过脸颊，“我明白，一切就交给你处理。”

  餐后，随着一阵悠长的钟鸣，范琰慕站起身，高声吩咐围坐的众人稍作停留，暗示即将有重要消息揭露。

  程家这所普通民宅，平日里宁静祥和，只有逢年过节才会热闹非凡。

  而今日，因这突如其来的变故，邻里乡亲聚在一起，使得小院顿时变得熙熙攘攘，母子三人的脸上虽挂着汗珠，眼里却闪烁着坚毅与热情的光芒。

  幸亏程家早有准备，家中备有几个结实的松木桌案，这些平日里为招待村里偶尔来访的亲朋好友而设的家具，此刻派上了大用场。

  程文、程武这对年轻力壮的兄弟，迅速行动，眨眼间便将桌椅摆放整齐。

  周舒琼带着几位热心的妇人，见到这番景象，也连忙上前帮忙，她们轻声细语，手忙脚乱之中不忘相互说笑，不一会儿，笑声与交谈声交织在一起，温暖了这个紧张的午后，也让程家女主人的眉宇间渐渐舒展开来。

  不多时，一股诱人的饭菜香气从厨房飘散开来，简单却不失美味的菜肴逐一被端上桌，热气腾腾，驱散了秋日的寒意。

  钱氏亲切地邀请众人不必客气，尽管享用，言语中带着几分自谦，但那份真诚与热情足以让人忘却一切拘束。

  村长笑得眼睛眯成了一条缝，连声赞叹：“能在这里共享一餐，对我们来说已是莫大的荣幸，哪还有心思去挑剔呢！”

  众人围坐在桌旁，纷纷取出各自行囊中的碗筷，一场关于食物的盛宴随即开始，每个人都吃得津津有味，似乎要将这顿饭的滋味深深刻在记忆里。

  萧芷雪在用餐的间隙，不经意间发现程武与程文两兄弟，他们的表情显得异常紧张，快速地扒拉着碗里的饭菜，几乎不敢抬头。

  这两人体格健壮，确实容易成为追捕者的目标。

  她的思绪瞬间回到了刚刚那幕，门口一闪即逝的身影，现在看来，无疑就是程文在躲避什么。

  正当她默默观察这两兄弟时，耳边隐约传来了钱氏的一声轻叹。

  她转头看去，只见钱氏眉头紧锁，尽管面对着面前的食物，但她手中的筷子却很少抬起，眼神中满是忧虑。

  那份沉重的思念，显然是对被官府抓走的丈夫的深深怀念。

  从之前的对话中得知，她的丈夫是桃源村的村长，名为程之叶，一个受村民尊敬的人物。

  萧芷雪对于那些滥用职权、随意抓捕的官差深感愤慨，毕竟自己的双亲与兄长也曾无辜地被金关镇的官差关押过。

  没想到，在这里，这偏僻宁静的村庄，也会发生如此不公之事。

  正当大家沉浸在饭桌上的融洽气氛中时，院外突然传来一阵嘈杂，紧接着是急促而有力的敲门声，震动了整个小院。

  “院内的人听着，如果再不开门，我们可就要强行闯入了！”

  这突如其来的声音打破了平静，令人心惊肉跳。

  钱氏猛地站起，脸色铁青，内心的焦虑与恐惧显露无遗。

  “怎么办，难道官差又来抓人了吗？”她喃喃自语，眼眸中闪过一丝绝望。

  程武、程文一听这话，面色骤变，如同受到惊吓的鹿群，匆忙丢下碗筷，几乎是跌跌撞撞地躲进了屋内，生怕成为下一个被抓的目标。

  院门在又一次重击下发出沉闷的声响，若再不开，门板似乎随时可能碎裂。

  这时，范琰慕大步流星地走向门口，用力拉开厚重的木门，门外之人借势踉跄冲入院内，险些摔倒。

  他一个趔趄，不巧撞上了范琰慕如磐石般稳固的胸膛，正要发作，却被后者轻松地一掌推搡到了墙外，发出“嘭”的一声闷响。

  那些随行的官差见状，连忙上前将跌倒的同伴扶起，而那领头的官差，牙齿因为愤怒和疼痛咬得“咯咯”作响。

  他怒目圆睁，直视着范琰慕，声音如雷霆万钧，震得周围空气都似在颤抖：“你这不知天高地厚之徒，竟敢对老子我动手动脚！来人！速速将此人拿下，不得有误！”

  话语间，一股不容置疑的威严弥漫开来。

  几个身着官差服饰的壮汉闻声，立刻如猎豹般敏捷反应，唰唰几声抽出腰间寒光闪烁的利刃，脚步稳健地包围了范琰慕，形成一个密不透风的包围圈，意图一拥而上，将其制服。

  范琰慕身形一展，轻巧地腾空跃起，一脚横扫而出，正中一名官差胸膛。

  那官差如同断线风筝，凌空飞旋，重重摔落在地，还顺势带倒了身后一排同伴，一时之间，尘土飞扬，惨呼声四起。


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