范琰慕的目光则焦急地转向影二，无声中传递着求助的信息。

  影二心领神会，身形矫健地一跃，稳稳落在了惊马背上，与影一共谋对策。

  兄弟二人配合默契，不多时，那桀骜不驯的马儿终被制服，马车缓缓停了下来。

  萧芷雪颤抖着掀起车帘，眼前不远处，一道狰狞的地缝赫然出现在视野中，四周的大地像是破碎的瓷器，处处可见塌陷的痕迹。

  她的心顿时沉了下去——这分明是一场突如其来的地震，前往章州唯一的道路就此中断，前途未卜，困难重重。

  然而，危机并未结束，又一次余震接踵而来，马车再次剧烈摇晃，萧芷雪的家人们惊恐万分，尖叫连连。

  前方又是一片新塌陷的区域，影一和影二迅速调转马车方向，沿原路疾驰撤离。

  村民们在余震中踉跄不已，不少人紧紧抱住树木求生，但树木也在剧烈晃动，几近倾倒，孩子们被这前所未有的恐慌所吓，哭声震天。

  家长们心疼不已，尽力将孩子搂紧，给予他们最直接的安慰。

  在一片混乱中，马车奇迹般地折返回来，村民们看到他们安全归来，心中的一块大石终于落地。

  曹山面色惨白地走下车，汗水如雨下，浑身颤抖，仿佛刚从鬼门关前走过一遭，再也不愿经历这样的生死考验。

  曹父曹母连忙上前，心疼地将儿子拥入怀中，方氏的眼泪再也止不住，哽咽着：“我的儿啊，你可知道，娘的心都被你吓碎了。”

  这份劫后余生的喜悦与悲喜交加，让人动容。

  萧芷雪心头仍旧萦绕着方才那令人心悸的一幕，那突如其来的自然灾害如同一只无形的巨手，轻而易举地将人类的脆弱暴露无遗。

  若非马车夫反应敏捷，及时驾驭马车逃离那摇摇欲坠之地，后果恐怕会是一场无法承受的噩梦。

  此刻，随着又一次余震的悄然而至，萧芷雪心中警铃大作，她一边迅速确认家人的安危，一边急切地催促众人向着空旷地带撤退。

  村民们在这前所未有的灾难面前，已然失去了方寸，恐惧与慌乱在人群中蔓延。

  萧芷雪冷静而坚定的声音宛如一道光，指引着迷失方向的人们，大家闻声纷纷从密集的林木中夺路而出。

  刚一踏入较为开阔的空间，身后几棵参天大树轰然倒塌，扬起漫天尘土，村民们面色苍白，心有余悸地相互对视，感激着这份劫后余生的幸运。

  萧芷雪敏锐地意识到这片区域的不稳定性，立刻组织大家返回较为安全的地方。

  村民们在这突如其来的混乱中寻到了主心骨，村长更是高声响应，他的声音带着不容置疑的权威：“大家都跟紧萧姑娘，往回走，别掉队！”

  这一次，萧芷雪明智地选择了徒步，她让年迈的长辈、幼小的孩子以及体弱者继续乘坐由经验丰富的影一驾驭的马车，而曹山则加入了她的步行行列。

  地面的颤动未有丝毫停歇，每一步都仿佛在与时间赛跑，众人不敢有丝毫懈怠，争分夺秒地远离这片危机四伏的土地。

  尽管双腿沉重如铅，喉咙干渴难耐，但没人敢于停下休息的脚步。

  萧芷雪偶尔回头一顾，只见沿途更多的土地裂开，曾经生机勃勃的树木也接连不断地被地震的威力连根拔起，景象凄凉而骇人。

  行进间，萧芷雪转向范琰慕，眼中满是忧虑：“范兄，莫非除了这条路，真的没有其他途径可以抵达章州了吗？”

  她的声音虽轻，却藏着焦急与不安。

  范琰慕眉头紧锁，显然对于这突如其来的地震同样感到措手不及。

  “确实还有一条路径可行，只是……”

  他欲言又止，眼神复杂。

  萧芷雪心急如焚，忍不住催促：“只是什么？范兄，请直言相告吧！”

  范琰慕深吸一口气，似乎在权衡着什么：“那条路线靠近邻国东楚的边境，走那条路，极有可能会与东楚的士兵相遇。”

  边境地区，远离了镇武侯的直接管辖，那里的局势是否平静，外界无从得知。

  时局动荡，朝廷财政紧张，兵力匮乏，甚至到了只要是健壮男丁，无论老少皆被征召入伍的地步。

  范琰慕内心矛盾重重，他不愿意带领众人冒然走向那条未知的路，害怕那里也可能因为战事而变得危机四伏。

  但眼前的路已被地震摧毁，前往章州的选项似乎只剩下了这条布满不确定性的道路。

  萧芷雪听了范琰慕的话，心弦紧绷。

  她并非畏惧东楚的势力，但家人和同伴的安全是她的首要考量。

  然而，若放弃前往章州，他们就只能回到三马镇，那不过是个暂时的避风港，难以成为长久之计。

  两人沉默不语，直到脚下的大地终于停止了颤抖，众人才稍微松了一口气。

  随着夜幕的降临，一行人决定在一处相对安全的地方暂作休整。

  他们轮流利用马车小憩，经历了一整天的奔波，每个人都疲惫不堪。

  夜色掩盖了白日的惊心动魄，至少在此刻，余震的威胁似乎已经远去，他们得以享受片刻的宁静与安宁。

  夕阳余晖洒落，映照在忙碌的身影上，此时众人腹内空空，饥肠辘辘，一股合力准备起晚餐的氛围悄然弥漫。

  萧芷雪轻巧地从背囊中掏出两大袋白米，粒粒饱满，透着淡淡的稻香，她微笑着分发给众人，言说是特意从三马镇的集市上购得的好米，

  众人闻之，脸上不约而同地绽开了笑容，心中对这即将入口的米饭充满了期待，一时间，对萧芷雪的细心和周到赞不绝口，无人对米的来历生出半点疑问。

  周舒琼则忙碌于简易的灶台旁，将大锅置于火上，添水下米，炊烟袅袅升起，混合着米饭的香气，渐渐弥漫整个营地。

  随后，她又细心捡拾了一些野菜和干木耳，于溪边仔细洗净，手法熟练地切片、翻炒，每一片菜叶在她的巧手下跳跃，散发出诱人的清香。

  萧芷雪坐在不远处，望着火光映照下母亲忙碌的身影，心中却如波涛翻滚，思考着未来路途的种种未知与艰难。


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