他们简单收拾了行装，只带上了必需的少许银两和几件抵御寒风的冬衣，然后矫健地跨上骏马，马蹄声在清晨的空气中回响，一步步远离了熟悉的军营。

  范恒站在营地边缘，目送着儿子与两名侍卫的身影渐渐远去，直至化为天边的一点。

  他的脸上慢慢浮现出一丝温柔的笑容，心中对于萧芷雪的评价颇高。

  她不仅医术超群，在武术上也有不让须眉的胆识和才华。

  若这两个年轻的生命能因缘际会，共同书写人生的篇章，范恒将倾尽全力，给予他们最坚定的支持和祝福。

  而与此同时，远方的玖儿正沿着记忆中的路径，急匆匆地飞向南平镇。

  它心中充满了期待，却浑然不知萧芷雪一行人早已离开此地，踏上了前往南冲城的旅程。

  玖儿不顾日夜兼程的疲惫，终于抵达了南平镇，却发现镇上与记忆中截然不同，家家户户门扉大开，镇民们的谈话声中充满了对萧芷雪行踪的猜测和讨论。

  当玖儿得知她们已启程前往西凉，便毫不犹豫地调整方向，振翅向南冲城疾驰而去，速度之快，仿若一道划过天际的闪电。

  萧芷雪一行人在旅途中日夜兼程，幸而一路并未遭遇任何追兵的骚扰，行程显得格外顺畅。

  他们在饥饿时便会停下脚步，寻找合适的地点搭起简易的炉灶，烹饪简单的食物。

  饱餐之后，众人稍作休息，随即又满怀希望地继续踏上征程。

  随着距离南冲城越来越近，夏日的热浪如同无形的巨兽，紧紧缠绕着每个人，让他们感到愈发闷热难耐。

  为了适应这炙热的气候，大家不得不换下了厚重的冬衣，换上轻薄透气的夏装，这一变化让每个人的步履似乎都变得更加轻盈。

  然而，即便如此，汗水依旧如同断线的珍珠，不断从额头滚落，浸湿了他们的衣衫。

  终于，他们来到了距离南冲城不远的广阔荒野。

  一座孤城傲立在这片荒凉之中，四周被丛生的杂草环绕，显得既孤独又坚韧。

  酷热如同火焰烘烤，空气仿佛凝固，呼吸间都能感受到一种压抑。

  时不时地，狂风夹杂着细小的沙粒，如同咆哮的猛兽，试图穿透南冲城那坚固的防线。

  面对这样的景象，萧芷雪决定暂不急于带领众人进城，而是安排大家在外围找个阴凉处休整，自己则打算先行一步，深入城中探查当地的风土人情。

  她听闻客栈掌柜提及，南冲城民风剽悍，对外来者往往抱有戒心，直接闯入可能会引起不必要的麻烦。

  因此，萧芷雪邀请了队伍中武功最为出色的安滢儿一同前去探路，而性格率直的方为逸虽然也表达了想要跟随的愿望，却被萧芷雪以委婉的方式拒绝，建议他留在原地等待即将赶来的玖儿。

  方为逸心中难免涌上一股落寞，对萧芷雪这种略显冷淡的态度始终感到困惑不解。

  次日，萧芷雪与安滢儿经过一番精心打扮，换上了男装，装扮成两位年轻的读书人模样，希望能够更加低调地进入南冲城。

  城门口，守卫如磐石般站立，每一个想要进入城中的人都需要出示合法的通关文牒。

  萧芷雪递上了事先准备好的文牒，守卫们接过，目光犀利地仔细核查，好一阵子才缓缓抬头，目光审视着她们问道：“二位客官尊姓大名？”

  萧芷雪反应敏捷，低声回答道：“在下名为萧廷轩，这是我兄长萧廷睿。”

  她的声音中透着一丝不易察觉的紧张。

  然而，守卫似乎并不满意这样的解释，反而加重了语气，质疑道：“你们两人面貌差异甚大，如何能称为兄弟？况且这文牒看上去也不似真品，没有真正的通关文牒，谁也别想踏入城门半步！”

  说罢，守卫的手已不自觉地抚上了腰间的刀柄，透露出一丝威胁的气息。

  萧芷雪立刻意识到这些守卫有意刁难，并非偶然，这与之前客栈掌柜的话不谋而合，南冲城确实对外来者怀有深厚的戒备之心。

  但她并未因此退缩，多年的江湖经验告诉她，很多时候金钱便是最好的钥匙。

  于是，她面上保持着温和的微笑，不动声色地从袖中取出了几片闪亮的碎银，轻轻放置于守卫面前：“几位军爷辛苦了，这是小小的心意，请笑纳。还望能够通融一下，让我们顺利进城。”

  见到银光闪闪的碎银，守卫的表情明显柔和了许多，语气也随之松动：“好吧，进去吧，但记住，在城里可别惹是生非。”

  言毕，他们侧身让出了一条通道，仿佛是对财富的一种默认致敬。

  二人连忙低头称谢，脚步匆匆地穿过了城门，踏上了石板铺就的街道，大步入城。

  阳光洒在古老的城墙与热闹的市井之间，为这座城池镀上了一层金色的光辉。

  城中漫步不久，一阵尖锐的叫声如裂帛般划破了午后的宁静：“抢劫啊！快来人哪，抓住那个盗贼，我的钱包！”

  声音中夹杂着无助与绝望。

  一身材瘦削的男子怀揣着鼓鼓囊囊的钱袋，如狡兔般飞奔在熙熙攘攘的街巷中，身后紧追不舍的，则是一位穿着蒙面纱裙的女子，她的步伐虽快，却显得踉跄，慌乱间遗落了一只精致的绣花鞋。

  只见那名叫柳茵的女子，见盗贼渐渐远去，焦急万分，急切地呼喊求助：“各位好心人，谁能帮帮我！那是我孩子看病的救命钱啊！”

  此时，袁尚，那盗贼模样不凡，面色阴沉，眼露凶光，逼近了正悠闲游逛的萧芷雪与安滢儿，本以为能轻易脱身，却不想二人竟无意间挡在他的去路上。

  袁尚满脸怒意，张口便是恶言相向：“滚开，别碍事！”

  声音中的威胁之意，令周围行人纷纷侧目，却无人敢上前干涉。

  萧芷雪闻言，嘴角勾起一抹轻蔑的笑容，对于这种街头公然劫财的行为，她实属罕见。

  她曾游历四方，见识过不少奇闻异事，但像这般光天化日之下，明目张胆的抢劫，还是头一遭遇见。

  心中暗想，看来这南冲城的民风，果真如同外界传言一般粗犷且放纵。


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