在这一片热闹喧嚣之中，那身材魁梧如铁塔般的彪形大汉，正是他的三弟子柏大力。柏大力跟随他修习那凌厉刚猛的虎爪功已然长达五六年之久，在这漫长的时光里，他日夜不辍地刻苦修炼，如今在这门功法上也算是有了些火候。

  彼时，柏大力正在房间内与其他师兄弟们商谈着门派中的诸般事宜。正谈论得热火朝天之时，突然听到广场之上人声鼎沸，那嘈杂的声响如潮水般一波一波地涌来。柏大力心中顿生好奇，按捺不住地便走出房间去一探究竟。这一瞧可不得了，只见一个年纪轻轻的人在广场中央大展身手，那身法灵动，出招之间行云流水，一看便知是个高手。柏大力心中那好胜的火焰一下子就被点燃了，当下便不由分说地与那年轻人交起手来。

  而他们的师傅范海云，本在房间内静思门派之事，听到外面的动静后，也来到广场。他一眼便看出眼前这个年轻人的不凡。行家一出手，就知有没有，这年轻人的功夫显然比柏大力要强上许多。范海云心中暗暗赞叹，随即高声喊道：“大力，停手吧，你输了！”柏大力却梗着脖子，一脸不服气道：“师傅我还没输呢！”范海云一听，厉声喝道：“柏大力，你好不识趣，若非对方留手，你早就被打得毫无还手之力，趴倒在地了！”柏大力听到师傅这般严厉的训斥，脸上一阵发烧，羞愧地退到一边，再也不敢多言。范海云环顾四周，对着其他弟子命令道：“你们其他人继续练功！”在他的命令之下，众人纷纷回到各自的位置，重新开始了刻苦的练功，广场上又恢复了先前那热火朝天的热闹景象。

  范海云面带微笑，朝那年轻人张力抱拳道：“不知这位少侠尊姓大名？可否到房内一叙？”张力也赶忙抱拳回礼，态度谦逊而有礼：“在下张力，是朱家镇一个普通的猎户。”说罢，张力便随着范海云等人一同来到了客厅。当范海云听闻张力是前来应聘镖师时，心中大喜，当下便满口答应。接着，双方开始互相引荐。那高高瘦瘦的是他的大徒弟范禄，此人不仅是他的徒弟，更是他的亲生儿子；中等身材、面容沉稳的是二弟子曹阳辉；刚刚与张力比斗的便是三弟子柏大力；在一旁个子矮小，但目光锐利的是四弟子傅传音；另外还有一位正值十五六岁妙龄的女子，她是范海云的女儿范如清，在师兄弟中排行老五；还有一个身体强壮、充满活力的年轻人，排行老六，名叫朱家途，巧的是他也是朱家镇人。朱家途与张力年纪相仿，两人一见面便觉得格外投缘，彼此都十分开心。

  经过一番考量，范海云做出了一个重要的决定。他郑重地给予了张力一个镖头的职务，并且每个月给予他十两奉银。他还关切地告诉张力，晚上镖局有几匹马，如果张力愿意，可以和朱家途一起骑马回家。同时他叮嘱张力每天都要来镖局报到，如果没有任务的时候可以早点回家，若是遇到出门保镖的任务，还会有另外的工资。张力听到这里，心中的喜悦之情简直如潮水般汹涌澎湃，难以言表。他毫不犹豫地当即答应下来，那激动的心情仿佛让他生出了双翼，马上就要飞起来一般。虎门镖局也是十分慷慨，又给张力发放了两套镖师的服装，还配上了一把锋利的朴刀，并且还管伙食，这待遇在同行之中也算是相当不错了。

  到了晚上，张力和朱家途两人骑着两匹精神抖擞的马，迎着夜色回到了朱家镇。原来张力刚刚搬来朱家镇不过才半个月的时间，为了庆祝自己找到这份满意的工作，晚上的时候，张力特意去买了一些美味的食物，有鲜嫩的牛肉、香脆的花生、滑嫩的豆腐，还有醇香的美酒等等，热情地邀请朱家途到自己家里吃饭喝酒。两人坐在桌前，杯盏交错，一边尽情地吃喝，一边愉快地聊天。他们兴致勃勃地谈论着白天那场精彩的比武，回味着其中的惊险与刺激，又谈论着镖局里丰富多彩的生活，那欢快的笑声在屋子里久久回荡着，仿佛在诉说着他们对未来美好生活的无限憧憬。

  第二天清晨，天刚蒙蒙亮，张力和朱家途两人便一起策马扬鞭，精神饱满地赶往虎门镖局开始工作。虎门镖局的主要任务就是帮助押送各种重要的物资，比如粮食、布匹、各类生活物资以及钱财等等，有的时候还需要护送那些豪门世家的人和达官贵人。在闲暇的时候，张力也会发挥自己的特长，教授那些前来学艺之人武艺。在这两个多月的时间里，由于张力办事沉稳、脚踏实地，每次护送任务都能够圆满完成，而且他为人和蔼可亲，与镖局里上上下下的人都相处得十分融洽。随着张力的加入，虎门镖局的生意也变得蒸蒸日上，仅仅一个月加上各种奖励，他就能赚到十五两之多。

  在工作之余，张力也没有放松对自己的修炼。然而，他从家乡带过来的聚气丹已经所剩无几了。如今的他只是稍微触碰到了武道宗师的门槛，距离突破到修士境界还有着很长的一段路要走。他也曾想过购买丹药来辅助修炼，但是那高昂的价格让他望而却步，不知要攒钱到何年何月。最后他和好友欧阳凤一商议，觉得还是顺其自然吧，人生在世，只要生活过得开心，其他的一切都可以随风而去。

  就这样，日子如流水般缓缓地流逝着。突然有一天，贺州城通福钱庄的王老板王朝翔找到了虎门镖局的范海云。这通福钱庄可是一个规模庞大的金融机构，不仅在希君帝国有着广泛的业务，在其他帝国也设有分号，生意做得风生水起。王朝翔作为负责以贺州城为中心几个城镇的总管，此刻正面临着一个棘手的问题。他需要从贺州城往南方七百多里的云河城调运纹银三十八万两以及黄金三千五百两。然而，贺州城通往云河城的道路会经过那地形复杂、危机四伏的大黑山脉，而且最近那里局势动荡，不太平静。王朝翔此前已经找了好几家镖局，但都被拒绝了。毕竟这么大笔的财富，一旦在押送过程中被劫，轻则货物不保，重则性命堪忧，所以没有足够实力的镖局，就算给出再多的佣金也不敢轻易承接这个任务。虎门镖局在贺州城可是排名前三的镖局，实力雄厚。再加上王朝翔和范海云平日里来往密切，有着多次成功的合作，两人的关系十分要好。而且这次云河城那边急需资金，情况十分紧急。王朝翔咬咬牙，开出了一万两的巨额保费。如果虎门镖局能够成功完成这次押送任务，这笔钱足够镖局一年的开销了。范海云深思熟虑了片刻之后，最终还是答应了下来。王朝翔也是个爽快人，当下毫不犹豫地放下了五千两银票作为定金，双方约定一天后出发。

  钱庄那边只是准备了马车以及车夫来运送财物，而虎门镖局这边则需要派出大量的人手进行护卫。范海云深知此次任务的重要性，所以极为重视。如果这次能够成功，不仅可以为镖局赚取一大笔财富，而且虎门镖局的声誉也会扶摇直上。于是，虎门镖局精锐尽出，三十多个高手几乎是全部出马。张力也在紧张地准备着，他从虎门镖局带上了一把强弓，以及足够的箭矢，一切准备就绪，只等出发的那一刻。


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