苍穹之下，世道更迭，修炼者辈出。然而，到了冯木匠这一代，家族却突遭劫难。

  安居深山，未料灾祸自九天降临，一门之中，财源尽失，甚至面临灭顶之灾。

  冯木匠育有两位公子。长子冯大力诚实质朴，修习木工之术，一身绝技备受赞誉；次子冯墨饱读诗书，智慧超群，连隐居山林的修行者都赞其乃文曲星下凡。

  如此出众的两个儿子，本应令冯木匠乐享天伦，怎奈上天无常，某日，青鳞豹的手下突然闯入冯家，手持一纸契约，逼迫冯木匠偿债。

  冯木匠一脸茫然，丝毫回忆不起曾有何时借过此债。接过契约细看，顿时气血翻涌，上面白纸黑字，赫然签有其幼子冯墨的姓名，竟背负了对青鳞豹一百两灵银的巨额债务！

  原来，冯墨的同窗好友引诱他在青鳞豹开设的秘境赌坊沉迷赌博，终致无法自拔，竟不惜借贷高利贷。一百两灵银，依照青鳞豹那苛刻的九分取息，十三分偿还之规，滚利累积之下，冯木匠需偿还共计一百八十两之巨！

  然而这只是刚开始，若逾期未还，利息如滚雪球般翻倍增长，便是变卖家产，也难以填平这个无底洞。一百八十两灵银，足以倾覆冯木匠数代人的积蓄。

  无奈之下，冯木匠只得四处借钱偿债。正当他勉强筹集齐银两，青鳞豹却又借口逾期，额外索取五十两。这五十两，冯木匠已是无力承担。

  于是乎，冯木匠的大儿媳被强行带走抵债，且此事发生于全家人眼前，可谓痛彻心扉。目睹这一切，冯木匠的妻子悲愤过度，一口气提不上来，便驾鹤西去。冯木匠的大儿子奋力阻止，反遭重创，修养了几个月才能下床行走。而闯下滔天大祸的次子冯墨则盗取乡邻为其母筹措的丧葬费用，趁夜仓皇逃离。

  最后，冯木匠的祖传宅院也被青鳞豹侵占，迫使他们一家流离失所，只能栖身于镇外一座残破的草屋之内。不仅如此，青鳞豹更是扬言，今后若有胆敢雇佣冯木匠做工者，必受其严惩。

  如此一来，冯木匠陷入了绝境。恰逢此时，他得知宁夕正在寻找木匠，为了避开青鳞豹的视线，他提前至半路上等待。

  听闻冯木匠的遭遇，宁夕深知此人决心随己前往卧龙村，遂一口答应下来。对于青鳞豹可能的报复，宁夕并未太过在意，他心中自有打算，此刻并不想主动招惹此人。

  “冯木匠，三水镇可有与青鳞豹作对的工匠之人？”宁夕问道。

  “有的，有的，多了去了！三水镇中，无人不恨青鳞豹……”

  经冯木匠一番诉说，宁夕才深刻体会到青鳞豹的恶行罄竹难书。那家伙不仅开设神秘赌坊，还向当地工匠收取高额保护费，即便是像冯木匠这样世代生活在三水镇的人家，也无法幸免于难。这保护费之高，竟接近工匠收入的一半，有时甚至更高，使得众多三水镇的工匠生活困顿，满腹怨言，却又无可奈何，只能忍气吞声地缴纳这笔沉重的银两。

  "嗯，你说，若是我们秘密寻访高人，是否会有炼器师随我一同前往灵隐谷呢？"

  "这个......"

  冯铁匠沉默片刻，难以给出肯定答复，显然，多数人恐怕不敢涉足此险境。

  "哈，无妨，有你们冯家相助，暂且已足矣！"

  宁尘并未多言，毕竟与冯铁匠尚不算熟络。他让冯家取来了打造法宝所需的工具，随后一同登上兽拉马车，返回了灵隐谷。

  见宁尘一行人满载仙材归来，灵隐谷的村民们无不心生艳羡，他们并非嫉妒宁尘本人，而是对其身边那些跟随者充满向往。得如此实力非凡的宗主庇护，不仅不用担心温饱问题，更是倍增颜面。

  确认家中一切安好后，宁尘才终于松了口气。他一直在担忧家中会因邪魔之徒的侵扰而发生变故。

  赖志成一家还好对付些，关键在于黑松岭那伙修炼邪道之人，虽然他们在白昼之际攻打村庄的可能性微乎其微，但也绝不能掉以轻心。

  冯铁匠一行共有四人，包括他自己，他的长子以及两名学艺未精的幼徒——这两个孩子实际上是冯铁匠收养的孤苦孤儿。若非出身村野，冯铁匠断不会传授他们炼器之道，毕竟“教会徒弟，饿死师父”的道理，岂是愚笨之人所能轻易触碰的禁忌？

  灵隐谷内诸多废弃房屋，或是因家庭灭门，或是全家流离失所。宁尘便在自家近旁挑选了一处荒废的小院，安置冯铁匠一行居住。

  虽年深日久，房屋残破不堪，勉强度日尚可，生活条件却极为艰苦。然而于冯铁匠而言，这里已然胜过他在三水镇郊那间简陋草屋。

  目睹冯铁匠一行身形憔悴，宁尘并未立刻要求他们投入劳作，反而是安排他们与众弟子共餐，修养几日后再行施令。

  连续两日，冯铁匠一家在宁尘麾下弟子陪同用餐，这一举动竟使他们泪流满面。宁尘少主待人太过仁慈，竟特意为此宴席烹饪珍馐美味：洁白如玉的大蒸馍，香气扑鼻的大米饭，诱人垂涎的大块肥肉，鲜美无比的鱼羹，更有连城镇豪绅也难得一见的翠绿仙蔬……

  这般佳肴，在他们家境未衰之时也是不舍享用的奢华。而在大武王朝，工匠阶层地位卑微，相较于赤贫百姓稍有优越，却仍无法与权贵豪门相提并论，即便技艺再精湛亦然。

  宁尘此举用如此豪华盛宴款待身份低微的工匠，怎能不令冯铁匠一家深受感动？自惹怒青面狼以来，他们早已久违这份尊严。

  此刻的宁尘尚未察觉，只是一顿寻常饭食竟让冯铁匠产生如此误会，若是知晓……其实就算知晓了，宁尘也未必会在意解释这些琐事，因为他正忙于诸多要务，根本无暇顾及细微枝节。

  在三水镇中，宁尘一口气购入五枚灵石炼制阵盘，接下来，将红糖转化为白砂糖的仙术修炼也到了刻不容缓的地步。

  经过深思熟虑，宁夕决定近期踏入凡尘之中，此行并非为了他物，唯独是为了探寻外界修炼界的动态，哪怕这意味着要踏足险境也在所不惜。

  如今黑松岭的修炼环境如何了？那闻名遐迩的狮子楼又现何种景象？

  若是整日将自身掩藏于家中，浑浑噩噩度日，实则心中无丝毫底气。万一外界强敌临门，自己却依旧一无所知，那才是真正的不明不白走向灭亡。

  正当宁夕与林幼娘、王婶修炼得如火如荼之际，三筢子惊惶失措地闯入屋中。

  “夕师兄，有邪魔外道来袭咱们村庄！”


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