武二是用坚石铸就的不屈战士，忍受了漫长的灵魂数码，却紧咬牙关，未曾泄露一丝真相。

吴县尉担心光明使者孙县令的责难，不敢直接剥夺武二的力量，因此并未让手下使用致命的诅咒，只用了灵魂鞭挞、意志束缚、痛苦折磨……

最终，武二都挺了过来，全身遍布伤痕，仍被囚禁于阴影之地。

......

在吴县尉的幽暗城堡中。

年前刚被任命为守夜人指挥官的侯亭，与回乡度冬至的三水镇巡逻队长曹遇丰，正陪伴在他身旁品尝着黑暗之酒。

"城堡的护卫长，请安心，那叛逆的武二无法支撑太久，明晨我定将他的罪行昭告天下！"

趁着月光酒的余韵，侯亭擂击着胸甲，试图取悦城堡的监察长吴大人，同时斜眼挑衅着曹遇丰，其目中隐含的挑战清晰可见。

但曹遇丰却置若罔闻。

开什么玩笑，无论何等险境，都不及得知自己的独子成为宁夕手中棋子更让他忧心如焚。

自打曹万卷踏入神秘的幽谷村后，曹遇丰便食不知味，夜不能寐，整个节日都笼罩在一片阴霾之下。

在这等大事前，侯亭的挑衅简直微不足道。对于此刻的曹遇丰而言，这简直就是九牛一毛。

吴大人对曹遇丰的冷静极为赞赏。

瞧瞧，老曹果然非同凡响，气度不凡，远超刚来的侯亭。

"老曹，今年你首要的使命，便是彻底掌控水泽之镇，可有十足把握？"

曹遇丰原本想说："吾等何来信心，有宁二那小子在，欲掌控水泽之镇无异于白日做梦。"

但话到嘴边却化作了："城堡大人请安心，一切皆在属下的预料之内！"

吴大人更加满意："对了，老曹，那个幽谷村的宁二，似乎是诸村的领袖，你需谨慎行事，若实在无法应对，尽管告知老夫一声，我助你除掉此患！"

曹遇丰心中咒骂连连，狡猾的老狐，只会口若悬河，若真要除掉宁二，早该行动，却偏要将吾卷入其中，不仅损失巨大财富，更令吾儿沦为宁二的棋子！

"城堡大人请安心，那宁二绝不敢轻举妄动，深知属下乃您麾下之人，在节日之际还特意献上两只烟熏兽腿以示恭维！"

不等吴大人开口，侯亭便大笑起来："哈，老曹，你也太容易满足，两只烟熏兽腿就能令你欢庆佳节？"

曹遇丰斜睨侯亭一眼："你初来乍到不明状况，水泽之镇那片土地贫瘠之极，一个村落的领导者，整年也难挣得几枚金币，能献上两只烟熏兽腿实属罕见！"

吴大人曾接收过宁夕馈赠的礼物，虽由曹遇丰代为支付，但他毫不知情。听说宁夕仅赠予曹遇丰两条兽腿，再回想那价值五十银币的厚礼赠予自身，他顿时心安理得。

看来这位姓宁的颇有见识，至少未敢轻视于吾。

当然，宁夕所创作的那首宝塔诗，则被吴大人选择性遗忘。

哼，底座精致而顶端粗犷……

不宜多思，一思便怒火中烧，实在有失身份！

......

次日，宁夕信守诺言，率领着十余名青年骑士，骑乘着疾风般的战马，径直驰骋至晴朗之城。

他并未前往官府，而是首先寻觅赵润春。

赵润春见到宁夕的到来，先是惊喜交加，随后脸色阴沉。

"宁巡检，新春佳节之际，扣押别人的千金不让归家团圆，此举是否欠妥？"

宁夕并未理会赵润春的阴阳怪气："老赵，武二之事究竟如何，速速告知详情，吾急欲救人，余事日后商议。"

赵润春瞪大了双眼，仿佛看见了古老传说中那能吞噬星辰的巨兽，那武二在宁夕心中的分量竟似超越了他的心肝宝贝，他的掌上明珠。

这可不行，若是如此，自己的宝贝女儿岂不是会被遗忘在星辰之后？

然而，现实如枷锁，人仍在宁夕的掌控之中，即便是赵润春，那拥有无数秘法与奇珍的宗门长老，心中怒火熊熊，也只能忍气吞声，细细述说那武二的故事。

事实上，赵润春所知并不多于他的徒弟白术，那年轻而好奇的灵魂。

因为赵润春，身为一位长者，更倾向于安逸与保守，缺乏如同白术那般探求未知的热情，所掌握的秘密甚至不及自己那渴望知识的弟子。

宁夕询问了良久，却未曾获取到新奇的情报，无奈之下，只得踏上了寻找曹遇丰的旅途，那是一位在风云变幻的大陆上，以智慧和策略闻名的智者。

闻讯宁夕到来，曹遇丰匆忙出迎，步伐如风，双目如同能够洞察未来的先知之眼，在宁夕身后跟随的少年们身上快速扫视，希望能从中发现一丝希望。

遗憾的是，纵是目光锐利，也未能在人群中寻觅到自己儿子的身影，只能将满腔担忧暂时压下，将注意力重新聚焦于眼前的宁夕。

宁夕并未与曹遇丰做过多的客套，简短的寒暄之后，还未踏入屋内，便直接询问起了武二的状况。

曹遇丰听到宁夕为了武二而来，眉头紧锁，神色凝重：“宁兄弟，非是兄长不肯出手相助，实在是这忙难帮啊！”

“哦？”宁夕轻抚下巴，眼神中闪烁着好奇的光芒：“曹兄，究竟有何难处？”

“唉……”曹遇丰长叹一声，声音中透着无奈与沉重：“宁兄弟，实不相瞒，那武二乃是吴县尉誓死要铲除的对象，意欲用他来抗衡孙县令。好不容易，吴县尉才觅得良机，你说他会轻易放手吗？”

宁夕眯起了双眼，他知道，曹遇丰并没有在自己面前掩饰什么，将清阳城内高层之间的恩怨情仇，如同揭开古卷一般，毫无保留地展现了出来。

“曹兄，无论如何，总要试试看，这样吧，这里有五十枚金光闪闪的金币，你拿去与官府周旋，至少保证武二不会承受太大的痛苦。”

宁夕忧虑武二会遭受残忍的刑罚，即便是最坚韧的勇士，在那些折磨灵魂的刑具面前，也会屈服。

曹遇丰的眼皮不由自主地跳动了几下，原来你这小子藏着如此深厚的财富！

为了一个武二，竟肯付出如此高昂的代价。

当初给吴县尉送上礼物，却让我这个朋友代为支付，你的内心真的没有一丝愧疚吗？

然而，曹遇丰并未接受宁夕递上的金币，只是轻轻摇了摇头：“宁贤弟，汝可知，如今老夫乃三水镇之守护者，无权干涉城中事务。武二之案件已被一名新任的都头接手，此人与我颇有嫌隙，若我贸然插手，恐怕只会让武二陷入更大的困境。”

宁夕沉吟片刻，意识到曹遇丰所言非虚，毕竟曹遇丰的身份早已不再局限于过往的都头之职。

“既然如此，带我去见吴县尉，此事由我与他面谈，如何？”

曹遇丰斜睨了宁夕一眼，心中暗自思忖：此子胆识过人，难道就不怕被吴县尉擒获？

然而，曹遇丰并不知道，宁夕之所以敢直面吴县尉，是经过深思熟虑后的决定。

除非他想与吴县尉彻底决裂，否则结交这位掌握着城镇治安大权的县尉，实为一件至关重要的事情。

宁夕并不愿在此刻掀起不必要的风波，因此，若能避免与吴县尉产生冲突，他自然会竭尽全力。

不久之前，吴县尉曾亲自下令，派遣粮店的吴掌柜前往卧龙村，意图拉拢宁夕。

然而，由于那胖掌柜的诡计，宁夕与吴县尉之间原本微妙的关系变得更加复杂。

此次宁夕欲求见吴县尉，一为解救武二于魔爪之下，二则意图洞察其内心深处的秘密。若此老贼仍心存杀机，宁夕誓要提前布局，以智斗魔！


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