半个时辰之后，戴着枷锁的牛仙客被押解到驿馆中临时设置的公堂。

  李瑛居中端坐，崔希逸和公孙氏分别坐在两旁。

  李泌、李白、岑参、颜真卿、高适、宇文斌等幕僚则站立在两侧。

  “见过唐王殿下。”

  本来被吓得要死的牛仙客被抓之后反而镇定下来，见到李瑛之后便先声夺人。

  “我牛仙客乃是北庭都护，当朝正三品，而且是做过宰相的人，殿下派人用枷锁捉拿我，岂不违背律制？”

  “哈哈……牛仙客啊牛仙客！”

  李瑛大笑一声，“你也知道自己曾经做过宰相，为何这才被罢相半年，便在边塞为所欲为？”

  牛仙客大声争辩：“杜希望押解粮食被劫，损兵折将，丢失了五万石粮食，不该问罪吗？我知道他是你岳父，所以殿下公报私仇，要杀要剐，悉听尊便！”

  李瑛冷笑：“那孤先来问你，为何拨给杜希望三千老弱病残？”

  “在我看来，士兵们都一样，何来老弱病残之说？”牛仙客扭着头，拒不认罪。

  李瑛拍案：“来人，宣程千里、仇章兼琼，以及那些跟随杜希望押运粮食的部分将校上堂。”

  片刻之后，程千里和仇章兼琼一起来到公堂之上。

  李瑛拍案道：“程千里、仇章兼琼，你二人实事求是的陈述，牛仙客拨给杜希望的兵马是不是老弱病残？”

  程千里道：“回唐王殿下，这支兵马的确是老的老、小的小，其中有许多羸弱甚至是残疾的兵员。”

  仇章兼琼道：“这三千人的素质的确是我们北庭军之中最弱的。”

  又有几名将校陆续来到公堂，证明牛仙客拨给杜希望押送粮食的士兵确实是老拖病残。

  “牛仙客，你还有什么话说？”

  李瑛正襟端坐，杀气腾腾的望着牛仙客。

  牛仙客发出一声怪笑，竟然反问起来：“他们即便瘦弱了一些，也是大唐的士卒，我给他们一个立功的机会有何不可？

  自古以来，在战场上负责押运粮食的不都是老弱病残么？难道因为杜希望是殿下的岳父，就不能率领老弱病残了？”

  李瑛怒斥：“若是在战场之上，主力厮杀，老弱运粮，自然属于正常安排。可庭州城内有三万将士空闲待命，你却拨给杜希望三千老弱，这就说明你是故意为之。”

  “就算我故意为之！”

  牛仙客抵赖不过，便换了一个角度为自己辩解。

  “杜希望杖责了我的侄子，我公报私仇，故意给他穿小鞋。可老弱病残也是大唐的士卒，杜希望吃了败仗，折损了将近两千人，被吐蕃劫走了五万石粮食，难道不该问罪吗？”

  李瑛道：“杜希望运粮路线极为隐蔽，他怀疑是你向突厥人泄露了消息，才导致他的运粮队伍遭到了袭击。”

  “血口喷人！”

  牛仙客反咬一口，看上去情绪有些激动，“欲加之罪何患无辞！”

  李瑛冷哼：“你休要狡辩，孤已经派李嗣业审讯你的幕僚和亲兵去了，只要你勾结过突厥，纸就包不住火。”

  牛仙客如遭雷击，顿时面如土色。

  他知道自己手下的不少亲兵都贪生怕死，还爱财如命，只要李瑛稍加诱惑或者恐吓，肯定会有人站出来指控自己。

  李瑛继续历数牛仙客的罪过：“杜希望乃是当朝正四品的命官，你不经朝廷批准，便欲自行斩杀，是否认罪？”

  “只恨杀的晚了！”

  牛仙客自知抵赖不过，索性破罐子破摔。

  李瑛继续道：“李嗣业手持天策上将鱼符，奉孤之命提杜希望前往兰州受审。你却指示幕僚污蔑李嗣业，违抗本将之命，并造成我军自相残杀，死了上百人，你可知罪？”

  “知又如何，不知又如何？”

  牛仙客索性闭上眼睛耍起了无赖。

  心里想着反正我是三品大员，做过宰相的重臣，就算有天大的罪过你也要把我送回长安受审。

  只要回到长安，有皇后娘娘、太子帮忙，再不行我就求求李林甫，一定能保住性命……

  只要我牛仙客今日不死，总有东山再起之日！

  李瑛扭头看向坐在右侧的崔希逸：“崔节度，牛仙客说的话，你都听到了吧？”

  “下官听得清清楚楚。”

  崔希逸点头，猜不准李瑛打算怎么处置牛仙客，不会直接把他杀了吧？

  就在这时，岑参起身把审问的供词呈交给李瑛：“堂讯已经全部誊写下来。”

  李瑛看完之后目视牛仙客，大喝道：“牛仙客，大丈夫敢作敢当，你给孤痛快的供词行签字画押。”

  “我不签！”

  牛仙客昂着头，一副死猪不怕开水烫的模样。

  李瑛嗤笑：“你不签就能难住本王？那孤就砍了你的头之后，再砍下你的手掌来画押！”

  牛仙客吓得瘫倒在地，战栗道：“我是当朝三品，做过宰相的人，你不能杀我！”

  “请天策上将之节钺！”

  李瑛拍案大喝一声。

  站在一旁的吉小庆急忙双手捧着符节和斧钺呈上：“节钺在此！”

  李瑛左手握符，右手持钺，对崔希逸、程千里、仇章兼琼等人展示了一遍：“此乃天策上将之节钺，四品以下武官可先斩后奏！”

  牛仙客仿佛抓住了救命稻草，从地上猛地爬起来，哀嚎道：

  “你的节钺只能斩四品以下武官，我是正三品的都护，我是做过宰相的文官，你不能杀我！”

  “哈哈……”

  李瑛大笑，“孤已经免去你的都护之职，现在由杜希望暂时署理北庭都护。你现在已经是庶民了，你没有一官半职，所以本王可以杀你！”

  牛仙客几乎要疯了：“李瑛，你耍无赖，节钺不是这样用的！”

  李瑛的脸色缓缓变冷：“对付你这样的无赖之徒，就得用无赖的办法！

  不管你是什么职位，别说你已经被罢了宰相，就算你是现任宰相。你犯了这种人神共愤的死罪，本王也一样会杀你！”

  顿了一顿，目光扫向吕奉仙等人：“来人，将牛仙客推到刑场，即刻斩首！”

  “遵命！”

  吕奉仙答应一声，带着伍甲、陆丙、司乙、齐丁等四大侍卫一拥而上，将戴着枷锁的牛仙客拖出了公堂，押解着直奔刑场而去。


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