姜衔草不理会苗管事那些谄媚油腻的奉承话，开口第一句话就是让他滚蛋。

  苗管事瞪大眼睛，“王爷，就是看在阿姐的面子上，您也不能……”

  姜衔草直接把王府侍卫叫进来，让他们把赖着不肯走的苗管事拖下去，还不忘冷声道：

  “你在王府这些年贪了多少银子，本王心里都有数。以前的本王就不追究了，给你半个月期限，把这两年内账上亏空的数目都给本王还回来。

  否则，本王亲自把你送进刑部大狱！”

  苗管事哭爹喊娘地被拖走后，姜衔草转过身对一脸震惊的朝月和花衣道：

  “你们去告诉满府的下人，从今日起谁再敢偷懒耍滑公饱私囊，抓到就上板子，贪得多的按照大盛律法处理，直接砍头！”

  “是，奴婢遵命！”

  走出屋子后，花衣小声道：

  “朝月姐姐，我怎么觉得主子爷和以前大不一样了？”

  朝月若有所思。

  王爷给她的感觉就像是忽然中邪了。

  但摸着良心说，中了邪的王爷比以前那副混不吝的样子靠谱太多了，她倒是希望王爷中邪的时间能长一些，最好永远都别变回去。

  于是她对花衣道：

  “咱们做奴婢的可不能妄议主子爷，只要按主子的吩咐行事就好。”

  花衣认真点头。

  ……

  不过用了三日时间，姜衔草就把王府上下整治了一顿。

  底下人过惯了宽松日子，一开始都怨声载道的，她干脆抓了几个带头的人当众杖责。

  那几人挨着打惨叫连天，她却命小厮搬来椅子，就在旁边喝着茶，还笑吟吟地对被迫围观的其他下人道：

  “你们都听说过本王在京城的名声。

  府外的人看到本王，就跟见了自家祖宗，在本王面前连个屁都不敢放。

  倒是你们这些本王的家奴，反倒仗着本王之前不与你们计较，居然敢在本王眼皮子底下放肆起来了，是真以为本王收拾不了你们吗？”

  她说着拔出身旁小厮双手奉上的长剑，冰冷的寒芒直逼众人。

  “本王今日把话放在这儿，谁再让本王不快，本王就砍下他的脑袋喂狗。”

  这般杀鸡儆猴之后，下人们都吓破了胆，老老实实地做起了分内事，也无人再敢动不安分的心思了。

  整个王府焕然一新。

  下午姜锦言和姜锦义前来的时候，还想像往常那样塞给下人银子套点话，却被领路的王府家仆严词拒绝。

  姜锦言不知道是姜衔草整顿了王府上下，还以为是这个家仆给脸不要脸，故意拿乔。

  他沉下脸道，“你们苗管事呢？让他来见我。”

  这个苗管事是沈听肆乳母的弟弟，先前为了珠儿能嫁给九王爷当王妃，他们兄弟私下送了苗管事不少好东西，让苗管事在沈听肆面前为珠儿多美言几句。

  苗管事倒是也会做人，一来二去的也在他们来王府时，给他们行了不少方便。

  所以现在姜锦言自认被王府下人冷待，就要找苗管事来撑场子。

  却听家仆道：

  “苗管事已经被王爷赶出王府了。”

  什么？！

  姜锦言惊愕地和三弟对视一眼，然后皱眉问家仆，“王爷为何要赶他走？”

  家仆低声说，“是因为苗管事贪了王府公账上的钱，还私下接收外人的贿赂。王爷说了，以后这种吃里扒外的狗东西，王府一个不留。”

  姜锦言心里一沉。

  上次珠儿被九王爷伤得极重，这三日她身边根本就离不了人，他和四个弟弟彻夜不休地陪着她，好不容易等她的情况稳定了，他就赶紧带上姜锦义来王府，想要解决落水案的事。

  他此时的衣袖里还揣了张五千两的银票。

  本打算用这张银票买通苗管事，让这贪财好色的死胖子想个办法，悄无声息地把押在王府的那两个丫鬟弄死。

  结果他还没见到苗管事的面，对方就已经不再是王府管事了。

  家仆把两人引到一个安静的院子，欠了欠身道：

  “两名人证就在里面，二位公子先自便，小的去请王爷来。”

  姜家兄弟走进去后，就看见两个丫鬟被绑住手脚，像狗一样拴在院子的树上。

  她们一看到他，被脏布堵住的嘴里就发出呜呜的声音，脏污的脸上满是泪水。

  可姜家兄弟却没心情理会她们。

  姜锦义看了眼摆在她们身旁的刑具架，上面各式各样的刑具还沾染着上一个受审犯人的暗红血迹，令人触目惊心。

  他压低声音问兄长，“大哥，苗管事是指望不上了，现在怎么办？”

  身为刑部官员他很清楚，这两名丫鬟现在没招供，只是因为九王爷还没下令对她们用刑。

  那些大狱里的刑罚手段一上身，就连骨头最硬的汉子都要开口求饶，她们根本撑不住。

  姜锦言脸色阴沉。

  沉默了许久后，他轻声道，“就算她们说出对珠儿不利的证词，也不代表珠儿真做了不该做的事。”

  姜锦义愣了一下后，立即明白了兄长的意思。

  是，就算她们指认是珠儿自己跳下水的又如何？

  只要九王爷对她们用了刑，他们就一口咬定这是屈打成招。

  是这两个丫鬟受不住痛被逼着说了谎，这个案子除此之外就没有别的证据，九王爷用这种残忍的办法想要毁掉珠儿的清白，其心可诛。

  到时若是九王爷坚持要把所谓的查案结果公开，他们文宁侯府的人也可以据理力争。

  他们姜家的祖先当年有过从龙之功，文宁侯府延续至今也算得上是底蕴深厚的百年世家，他就不信若是他们死保姜怀珠，皇上和太后娘娘会一点薄面都不给姜家，由着九王爷作践珠儿的清誉。

  最坏的结果也不过就是婚事作废，可看九王爷铁了心要和文宁侯府撕破脸皮的举动，珠儿当王妃的事本就没有指望了。

  珠儿是文宁侯府的大小姐，就算嫁不了九王爷，以后寻个门当户对才貌双全的夫婿，再加上娘家的庇护，她后半生也照样是坐享荣华富贵。

  姜锦义握紧拳头，下了决心：

  “我们已经让珠儿遭了一次被放血凌虐的痛，绝不能再让她受什么委屈。”

  他话音刚落，忽然听见院子门外传来一声嗤笑。

  “两位公子对姜大小姐还真是兄妹情深，本王让你们查案，你们不想着弄清真相，只想着该如何护住自己的妹妹。

  可你们难道忘了，你们的亲妹妹也遭受了一次放血之痛，还是你们亲手施予的。”

  姜锦言面色微变转过身去，看到一身紫袍英姿勃发的九王爷走了进来。

  而在九王爷身前，还有两个男人。

  年长的那位穿着明黄色衣袍，端正俊逸的脸上神色微冷，浑身散发着不怒自威的气魄。

  另一个男人看着和九王爷差不多的年纪，一头华发却已尽染风霜，就用一根玉簪随意地挽在脑后，身上也不过是简单的白衣，不见半分华贵，却自有一股高洁出尘的气质，让他看上去像是隐居已久的世外高人。

  与这种云淡风轻的名士风度相反，男人的容颜却俊美浓烈到仿若妖异，尤其是他那一双极其传神的凤眼，细看上去，瞳孔深处竟然蔓延着异于常人的血色。

  在大盛朝只有一人是世人皆知的血瞳，却不被视为妖孽，反而被奉为护国的祥瑞。

  姜衔草勾起唇角，十分好心地提醒怔住的姜家兄弟：

  “二位公子，见到父皇和皇叔，怎么还不下跪行礼？”


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