刘伯温府邸。

  杨宪、宋濂、方孝孺、章溢、王袆、胡翰、桂彦良等大批浙东派成员齐聚府上。

  就连刚晋为状元、榜眼的解缙、铁铉二人，也在此列。

  不过他们属于是浙东派的后起之秀，暂时还没有座位，只能站着旁听。

  能够进入到这个房间，在这里站着，就已经很说明问题了。

  证明浙东派对他们很是认可，并且乐意将他们视为自己人，这种待遇可是绝无仅有的！

  “人都到齐了吧？”

  刘伯温放下茶盏，环顾四周一眼，说道。

  放眼望去，浙东派的重要成员，几乎都已经落座了。

  “好，其他人想来有事暂且过不来……嗯，那么，这次会议就此开始吧。”

  “根据可靠消息，陛下有心要将十二皇子殿下派去荆州就藩，这时间恐怕不会太晚，估计左右就是这几日了。”

  听到这个消息，众人的脸上闪过错愕、担忧、焦虑等等表情。

  在浙东派众人看来，十二皇子非但风华绝代，而且才德兼备，今后即便是太子继承大统了，他也成为最倚重的左膀右臂。

  悄悄说句大逆不道的话，即便是与当今的太子殿下相比，十二皇子的才华也不遑多让的。

  甚至，还要略胜一筹。

  这些话，都只能存在各自大臣的心底，是断然不敢说出来的。

  除此之外十二皇子对浙东派还十分亲近。

  不论大家遇到了什么样的难题，只要愿意向他求助，都能够得到稳妥、完善的解决办法。

  却也正是因为如此，浙东派身上有关十二皇子的烙印，才会日渐加重。

  可谓是一荣俱荣，一损俱损！

  正是因为有如上原因，才导致诸位大臣们乍听这个消息，都好似断了羽翼的飞鸟一样，惶惶不安、惊惧不定。

  “倘若此事当真，那十二皇子的麻烦可就大了。”

  “虽然就藩一事在所难免，却为何偏偏要是这种时候？竟然显得如此着急，着实想不明白。”

  “或许，这其中另有隐情？”

  “陛下大寿在即，却着急忙慌地像是要赶十二皇子离开……这其中，只怕当真是另有隐情啊！”

  “有道是事出反常必有妖，想来肯定是最近十二皇子风头太盛了些，让陛下心生了警惕……唉！木秀于林，风必摧之啊！”

  “自古便是飞鸟尽、良弓藏，十二皇子遭殃，只怕我等也会反受其咎！”

  ……

  诸位大臣们你一言我一语。

  各种各样的言论，甚嚣尘上，令人目不暇接。

  千言万语汇整成一句：如果十二皇子因此失势的话，那么陛下会不会连带着，将他们浙东派也一并处置了？

  这正是他们所担心的。

  准确来说，解缙、铁铉倒是并不觉得有什么。

  毕竟他们根基尚浅，可以说身似浮萍。

  倘若此事当真。

  大不了辞官挂印，一走了之！

  跟着十二皇子，同去荆州相聚便是了！

  没甚可惜的！

  唯独苦了诸位浙东派的核心成员。

  无他，这些人多年打拼、奋斗的根基，都都放在了应天府里。

  要是这时候再另起炉灶，等同于将多年来的奋斗，全都拱手送人了。

  自是不甘心的。

  也正是因为这个原因，所以才会吵得如此沸反盈天。

  在朝堂之上，能够与他们浙东派分庭抗礼的，当属淮西派了。

  此番，十二皇子被派遣去荆州就藩。

  那么浙东派的众人，势必会受到牵连！

  如此一来，朝堂之上原本平衡的局势，将会瞬间扭转！

  不敢说彻底式微，但浙东派想要再与淮西派抗衡，只怕难于登天了。

  刘伯温将目光投向了解缙、铁铉二人。

  他们两个，都是浙东的后起之秀，包揽了状元、榜眼，未来本该不可限量才是。

  只可惜，在殿试的时候，两人过于冒进，给自己打上了十二皇子的烙印。

  想到这儿，刘伯温看两人的眼光，也多了一抹不善。

  “解缙、铁铉。”

  两人原本都各自沉思着，替湘王朱柏担忧。

  突然被刘伯温点名，下意识抬起头来，眼神颇为迷茫、不解。

  “你们两个，做事还是太过鲁莽了，根本没考虑后果！实在太令人失望了！”

  刘伯温极少说重话，此时显然已经是极为严厉的批评了。

  “在堂堂殿试之上，竟然说出那般不过脑子的话。你们知不知道，这样做对十二皇子而言，非但不会有任何的好处，反而会将他推向极为不利的处境！”

  铁铉沉默了片刻，低声道：“我只是实话实说而已，不想虚为委蛇。却不想连累了十二皇子，当真该死。”

  解缙则是一阵苦笑：“我本以为，只要能够投奔湘王府下，即便只是传书送檄、击鼓鸣金，此生便再无遗憾了。”

  “却不想，我们当真是好心办了坏事。惭愧，惭愧！”

  见二人都面露愧色，刘伯温也不好再多说什么。

  反正，事情现在已经走到了这种田地。

  他所能做的，就是尽可能去想解决办法。

  似乎是下定了某种决心，刘伯温忽然站起身来。

  “诸位，接下来大家该好生考虑一下了，接下来应当何去何从。”

  “这朝堂之上，留给我们的发展空间，往后肯定会愈来愈少。”

  “与其被他们淮西派打压，苟延残喘。”

  “倒不如……破釜沉舟，跟着十二皇子前往荆州施展拳脚。”

  “当然了，这是老夫的一家之言，至于是否前往，诸位还需要多加考虑才是，切记莫要冲动决定。”

  刘伯温说完，便继续老神在在地端起了茶盏。

  在场众人，听了刘伯温的这番话，亦不由仔细权衡起了利弊来。

  是朝堂，还是荆州？

  朝堂之上，淮西派肯定不会放过他们。

  荆州之远，龙蛇混杂，各方势力林立，地头蛇众多。

  不论做出什么样的决定，在接下来的日子里，这一众浙东派的官员们，恐怕将再无安眠之时了。

  太子朱标匆匆往御书房的方向走去。

  他的眼中藏着一抹焦虑之色，心急如焚。

  只因他得知朱元璋已经草拟了圣旨，将要限湘王朱柏在三天之内离开京城，动身前往荆州就藩。

  而此番，太子朱标便是为了此事而去的。

  不论朱元璋态度如何强硬，他都必须要去替朱柏说上两句。

  京城虽大，但此时真正能帮得上忙的，有也仅有太子朱标一人而已。

  来到御书房门外。

  “儿臣朱标，参见父皇！父皇天辅有德！海宇咸宁！圣躬万福！”

  朱元璋将狼毫搁到笔架山上：“起来吧。”

  “谢父皇。”

  他刚迈步走进御书房，便听到朱元璋说道：“标儿，你这次来倘若是要给老十二求情的话，就回去吧，咱不听。”

  朱标一愣，心念猛转，道：“父皇，儿臣此番前来，其实并非为十二弟求情的。”

  “那是为何事啊？”

  “儿臣是特地来支持父皇的。”

  “支持？”朱元璋不由有些意外，“支持咱让老十二就藩？”

  朱标点了点头：“正是。”

  沉吟片刻，朱元璋这才说道：“标儿，你这说法倒是让咱感到有些意外，不妨展开说说。”

  “我大明初定天下，想来外部仍然藏匿着不少乱党、地方势力，鱼龙混杂，百姓不得安生。”

  “十二弟这时候走马上任，前往荆州就藩，一来可以震慑荆州属地的车匪路霸，打击宵小之徒；二来荆州地方官员尚不稳定，地头蛇层出不穷，十二弟正好可借皇室之威，扫清荆州之地官商勾结，重新整顿职场。”

  “不过……”

  “不过什么？但说无妨。”很显然，朱元璋被太子朱标的这一番话，彻底把好奇心给勾了起来。

  “不过荆州此前局势甚是不明朗，曾任长阳县知县，如今代荆州知府孔希仁，怙恶不悛，在荆州大地上横行霸道，更是与江湖匪患多有勾结，其人心狠手辣。”

  “麾下知事曹元善、司狱姚司恭更是助纣为虐，鱼肉百姓。”

  “另有巡检司宋宗尧与知府孔希仁狼狈为奸，彼此勾结，欺男霸女。”

  顿了顿，太子朱标这才继续说道。

  “当下荆州可谓是已经烂透了骨头，正是重病须得下猛药。但愿十二弟能够以雷霆手段镇压，将这群混账绳之以法，以彰显我大明恩威。”

  朱元璋总算是听出太子朱标的弦外之音来了。

  他轻哼了一声：“标儿，你这分明是在跟咱使激将法。”

  “万一咱当真顺水推船，信了你这番话，你又该做如何呢？”

  朱标似乎对此早有预料。

  他从怀中抽出一卷地图，在书桌上展开：“父皇，请看此图。”

  地图上，详细标注了当下的荆州局势。

  各种不同的势力分布，都用细楷详细标注了出来。

  这些人的官职，出仕年岁，勾结的势力，还有犯下的罪状。

  全都详细写了出来。

  看着地图上，密密麻麻的文字，朱元璋便不由一阵头大。

  “标儿，你这字写得这么小作甚？拿走拿走，咱看得头晕。”

  “父皇无需细看，这上面的内容，无非是将诸位势力所依仗的官吏，详细书写了出来而已。”

  “若是父皇不愿看，儿臣也可为父皇口述其中详细。”

  朱元璋不置可否，既没有同意，也没有反对。

  他倒是愈发好奇了起来。

  在这么短的时间内，太子朱标是通过什么途径，去将这些资料收集得如此完备的。

  而且，朱元璋他当真是看得头晕吗？

  当然不是。

  他是不想自己的决策被人左右，尤其是被自己视为继任者、接班人的太子朱标左右。

  “……巡检司宋宗尧侵占百姓良田一百四十七亩，焚毁百姓屋舍十六间，纵容下属凌辱妇女共计四百三十二起……”

  “标儿。”

  朱元璋终于忍不住，开口打断道。

  “咱知道，你肯定私底下一定在收集相关资料。不单单只是一个荆州吧？整个大明各个州府的资料，你都有收集是不是？”

  “回父皇，的确如此。”

  太子朱标光明正大地承认了。

  “许多前朝贱奴一朝得势之后，便开始了疯狂敛财、享受，到头来，吃苦受罪的还是老百姓。”

  朱元璋微微颔首。

  “所以说，父皇。儿臣是当真希望十二弟能够尽早就藩，扫清这些蛀虫。”

  太子朱标一脸正气。

  “只是，十二弟能力有限，我担心他恐怕不能胜任啊。”

  朱元璋摇了摇头，心中暗道：说一千道一万，老大你还不是想着给老十二说情？

  “标儿。”

  朱元璋开口说道。

  “你和老十二不同的，咱打下的这个大明，终究是要由你来继承大统。”

  “作为一国之君，你必须表现得足够强大，绝对不能在人前显露出哪怕一丝一毫的软弱，而那都将会成为你的弱点，遭受到百倍的抨击和针对。”

  “咱知道，你对老十二有很深厚的手足情谊。别忘了，你们是出生于帝王之家！”

  “咱之所以这么做，也是为你铲平障碍、铺平道路，将隐藏的祸患连根拔起，一个不留！”

  看着太子朱标若有所思的神情，朱元璋不由加重了语气。

  “咱，可不希望老朱家的后人，自相残杀。”

  太子朱标浑身一抖：“儿臣……知道父皇的用心良苦了。”

  闻言，朱元璋终于舒了口气。

  “但儿臣以为，十二弟尚未婚娶，孤身就藩不合礼数。父皇，趁着十二弟就藩还有些日子，一定要把他的婚事给办了。”

  见太子朱标被自己说服了，朱元璋心中一阵快慰。

  成亲？

  相比之下，不算大事了。

  他的心中顿时就联想到了徐达家的小闺女，算算年纪跟老十二相差不远，正好人在闺中，尚未婚娶。

  于是，他便应允了下来。

  “说起来，徐达家的小闺女是叫徐妙……徐妙锦对吧？”

  “是，父皇。”

  朱元璋点点头，道：“也好！这件事情倒是好解决。这样吧，标儿你现在就去找徐达，聊聊老十二跟徐达他小闺女徐妙锦的婚事。”

  ……

  强龙难压地头蛇；

  朱柏这过江龙，即将在荆州一手遮天！


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