二十五年三个月零六天。

  通过入境安检时，竹筝筝脑中出现了这个数字。

  她离开故乡的时间，已经这么久了。

  当初离开时的惶恐和无奈再度涌上心头，强烈的情绪让她几欲作呕。

  竹家不过是普通的双职工家庭，面对曾经强势的蔺家就如同随时能被撕烂的破布。她的父母想方设法，拼尽全力让她逃出了蔺家，可付出的代价让她至今都没有勇气捡起那段过往。

  密密麻麻的疼痛浸透了心脏，竹筝筝只觉得走向到达厅的每一步都无比艰难。

  她甚至开始害怕，想要掉头离开。

  握紧的手中，被指甲戳烂的纸张让她回了神。

  那是汪甜恬用邮件发给她的，蔺远洲的讣告。竹筝筝将那份报纸面板打印出来，看了无数遍。

  生怕一眨眼，就发现上面的内容只是幻觉。

  她一次一次地确认。

  他死了。

  这个认知让竹筝筝找回了一丝勇气。

  即便他曾经是整个竹家的噩梦，如今也不过是一具无头尸。

  人外有人，天外有天，蔺远洲能轻而易举地碾碎竹家，也有人能不费吹灰之力就摘下他的头颅。

  哪怕那个“人”，同样是凌驾于她……不，是凌驾于世界之上的存在。

  绝大多数人都憎恨天道肆意掌控人心，竹筝筝也是如此，但她心中隐秘地藏了一丝谢意。

  毕竟，是天道杀死了那个披着人皮的恶魔。

  她无力对抗蔺家，只能做一只鸵鸟，将自己伪装成另外一个人，背井离乡。

  在机场到达厅，竹筝筝看到了来迎接她的汪甜恬。

  缘分就是这么奇妙，她们在遥远的异国他乡相识，一同求学，却不知彼此之间还有如此微妙的牵绊。

  Tina竟曾经深深苦恋她留下的那个血肉。

  尽管汪甜恬告知她这件事的时候，态度非常坦诚，显然早已将那份情意舍得一干二净，可竹筝筝还是觉得不自在。

  倒不是因为汪甜恬，而是这层关系让她不得不想起那个孩子。

  她甚至不想称呼他为儿子。

  那是她遭受的一切磨难中，最无法磨灭的印记。

  “Jaen，欢迎回家！”汪甜恬的声音拉回了竹筝筝的思绪，一束盛开的洋丁香花束被塞进她手里。

  汪甜恬热情地给了她一个拥抱。

  “……谢谢你，Tina。”竹筝筝的声音很是哽咽。

  她的行李被汪甜恬身边的高个子年轻男人接过，竹筝筝向他道谢，迎上了对方略微复杂的眼神。

  汪甜恬挽着谭璋的手臂，笑眯眯地朝竹筝筝展示自己左手无名指上的钻戒：“这是我老公谭璋，两个月前领的证。”

  竹筝筝恍然大悟：“恭喜呀！”

  谭璋扯出一个微笑，与她握了手。

  竹筝筝意识到眼前的年轻人对自己有轻微的敌意，她有些无措，不知道是哪里让对方不快了。

  汪甜恬笑着摸了摸丈夫的头顶，安抚他的情绪。

  “阿璋他……”汪甜恬想了想，还是挑明了谭璋的身份，“他是蔺远洲的次子。”

  竹筝筝一愣，又听汪甜恬道：“哎呀，你们之间的关系太微妙了，咱们别站着了，上车慢慢说吧……Jaen，如果你愿意的话，我也想好好听你说说关于你的事呀。”

  ……

  竹筝筝发现，其实自己并不排斥向别人诉说那段过往。

  或者说，在确定蔺远洲死透了之后，她已经憋了很久了。

  竹筝筝和蔺远洲的初次见面，是在三十年前。

  彼时，蔺远洲作为大学一次画展的赞助商，莅临现场参加展览的剪彩仪式，竹筝筝为了凑社会实践的学分，报名参加做了礼仪小姐。

  清秀温婉的女学生身穿租来的廉价旗袍，有些紧张地托着剪彩用的金色剪刀，挺直了脊背站在西装革履的年轻商人身侧。

  竹筝筝目不斜视，面上保持着参加培训时礼仪老师教过的得体微笑。她并不认为自己需要与身旁的赞助商有更多的交流，毕竟，他们不是一个世界的人。

  可偏偏她这副垂眸敛色的神态撞进了蔺远洲眼底。

  商场上见惯了尔虞我诈、巧言令色的蔺远洲，像是找到了新奇的玩具。他对这个全程没多看自己一眼的清秀姑娘展开了热烈的追求，相比起经济还未独立的大学生们，蔺远洲能拿出的物质条件可以说是降维打击。

  可竹筝筝却避他如蛇蝎。

  一开始，蔺远洲只当是小姑娘脸皮薄，矜持了些，想着烈女怕缠郎，时间久了不愁拿不下她。可当又一次当众大摆999朵红玫瑰求爱失败，竹筝筝甚至当众哭着求他放过自己后，蔺远洲的耐心耗尽了。

  他意识到，竹筝筝不是欲擒故纵，是真的抗拒……甚至是厌恶自己。

  可他已经做了那么多，若是落得个失败的结局，这传出去他丢不起这个人。

  不到而立之年就已打下家业，让自己晋升富一代的蔺远洲，自然不是什么温吞良善的毛头小子，他很快派人查清了状况——

  竹筝筝身边并没有不自量力与他竞争的男生，但有一个与她非常亲密的女生。

  艺术生中这样的情况并不算罕见，大家有各自的追求信仰，又是在学校这个较为天真平和的环境里，竹筝筝这段不被世俗接受的感情其实算不得什么秘密，只是蔺远洲的攻势太过猛烈，学生们都多一事不如少一事，冷眼旁观罢了。

  这样的结果出乎蔺远洲的意料，却又加倍地燃起了他的征服欲。

  他总算明白了竹筝筝眼中的抗拒是因为什么。

  但那又有什么关系呢？

  比起拿下一个项目，扭曲一个女大学生的性癖对蔺远洲而言简直是轻而易举。

  也有趣得多。

  于是蔺远洲狂风骤雨般的攻势蓦地调转了矛头。

  竹筝筝收到了一封邮件，附件是她恋人的不雅照。

  那一瞬间，竹筝筝面无血色。

  她已经表态得足够明确，生怕让蔺远洲再错付一丝，可他依旧不愿意放过她们。

  她第一次主动联系了蔺远洲，乞求对方高抬贵手。

  蔺远洲却笑着给了她一个地址，是隔壁市的医院。

  被牵连的女生见到竹筝筝的瞬间，眼中爆发出的不是曾经的爱意，而是无尽的仇恨。

  “都是你！你为什么要招惹他？！”

  她周身被凌虐的痕迹让竹筝筝一个字都说不出来，只觉得一盆冰水从头顶浇下，寒意浸透了她每一块脊椎。

  本就敏感脆弱的恋情还未经历世俗眼光的磨练，就夭折在蔺远洲的恶意里。

  打一棒给一个甜枣，蔺远洲向女生提供了优渥的医疗条件，又花重金封住了她和家人的口。

  在竹筝筝近乎绝望的目光中，年轻商人一字一句地说道：“筝筝，教训够深刻才会让你记得牢，下不为例。”

  竹筝筝晕了过去。

  醒来时，父母和妹妹都陪在病床边，蔺远洲一改西装革履的模样，穿着休闲服在一旁给她削苹果。

  竹筝筝牙齿在打颤，却只能顺从地被他一块一块喂着水果，仿佛他们是感情深厚的恋人。

  她知道，自己逃不掉了。

  出院后，竹家人一起回家。

  竹梓恒开着车，从后视镜里看着沉默的大女儿，叹了口气：“交个男朋友也好，你总要学会长大。”

  他是大学教授，大女儿的特立独行曾让他觉得无奈又焦虑，生怕哪一天暴露了，他们一家都会遭人非议，可如今事情有了转机，他却觉得竹筝筝随时都要碎掉。

  这样真的好吗？

  竹梓恒有些迟疑。那个年轻人很疼爱筝筝，但有些事情，同为男性的他很敏感。

  他注意到了蔺远洲散发出的征服欲。

  说起来，他在蔺远洲面前算是长辈，可后者却让他感受到了危险。

  竹母心疼地轻拍着竹筝筝的背：“怎么就晕过去了呢，是不是最近都没休息好？幸好有小蔺在……筝筝？！”大女儿落下的眼泪让她察觉到了不对。

  妹妹也手忙脚乱地拿纸巾给竹筝筝擦泪水。

  看着也许不理解自己，却始终深爱自己的家人，竹筝筝痛苦地闭上了眼睛。

  “我没事。”

  蔺远洲说得对，她不能重蹈覆辙。

  他要的不过是她这个人，这些纠葛就停留在他们两人之间，就足够了。

  竹筝筝不是蠢货，她能够理解蔺远洲那病态的执着。他享受的，是追逐一个即将唾手可得却又从指缝溜走的目标的过程。

  所以，她可以屈服，但不能让蔺远洲觉得自己已经尽在掌控。

  说直白点，她必须让蔺远洲明白，他始终得不到自己的心。

  这听起来可笑又窝囊，可面对蔺家，竹筝筝知道这样自欺欺人的沉默和冷漠，已经是她能做到的全部反击。

  她赌对了。

  直到大学毕业被安排结婚，蔺远洲都沉迷于攻克她的心墙。

  这期间，蔺远洲也找过其他的女人妄图让她焦急吃味，可一看到竹筝筝毫不在乎，甚至充满期待自己能脱身的模样，破防的人就成了他自己。

  他始终放不下对竹筝筝的兴趣，久而久之，这份征服欲竟也变成了真心。

  可惜，折翼的白鹭始终向往着天空。

  竹筝筝平日里总是温顺平和，扮演着蔺远洲想要的妻子的角色，唯有在她专用的画室里，那些用色浓重，画面张扬又扭曲的作品，诉说着她的不甘。

  这是她唯一的宣泄口。

  结婚一年后，蔺远洲提出要一个孩子。

  他知道，每次两人房事之后，竹筝筝都会将自己洗了一遍又一遍，事后的避孕药更是吃得毫不犹豫。他很恼怒，可看到竹筝筝即便万般不愿，也不得不在他身下承欢时眼中流露出的悲戚，那股多年未平的快意又让他回味无穷。

  就算是恨，此时她满心满眼也都是他的身影，不是吗？

  有了孩子就有了不可割舍的牵绊，蔺远洲坚信，总有一天，竹筝筝会被他的真心打动，从而爱上他。

  他们有了一个儿子。

  蔺远洲按照字辈给孩子取名蔺函瑛，愿他的人生如同玉石般流光溢彩。

  竹筝筝时常抱着孩子，一遍遍描摹着那张稚嫩的小脸。

  “……你与你父亲长得真像啊。”

  蔺远洲总能听见她这样低语。他很高兴，他们终于有了爱情的结晶，竹筝筝看着孩子那张与他相似的脸庞，多少都会对他多一份温情吧？

  他就知道，再冷的坚冰也会被爱所融化。

  这样的期盼在他看见竹筝筝一脸恍惚地拿着剪刀，站在儿子的婴儿床旁边时，终于像泡沫一般被戳碎了。

  一阵兵荒马乱之后，家里的佣人夺下了竹筝筝手中地利器，将她束缚在床上。而竹筝筝则如梦初醒，失神地发出哀嚎。

  幸福美满的幻象被撕裂，蔺远洲不得不请来心理医生，而经过诊断，竹筝筝被确诊为患有极其严重的产后抑郁。

  她已经到了崩溃边缘。

  这个事实如同一个响亮的巴掌，重重抽在蔺远洲脸上。

  他恼怒无比，却不得不承认自己这些年不过是一厢情愿。

  蔺远洲受不得这气，他想要故技重施，用竹家人强迫竹筝筝就范，可这一次，竹筝筝也捏住了他的死穴。

  孩子。

  她一改平日的死气沉沉，变得爱笑，她总是抱着蔺函瑛，在花园里哼着小曲逗孩子玩。

  这下轮到蔺远洲不安了。有了前车之鉴，他总觉得竹筝筝对着儿子的笑脸很是狰狞。

  他想将两人隔开，竹筝筝却将家人接了过来。

  “你工作忙，我脾气不好，怕跟你妈处不来，让我父母过来陪月子不是正好？”竹筝筝歪着头看他，神情有些难过，蔺远洲却从中看出了偏执和疯狂，“你不喜欢我的家人吗？我以为……你是真心愿意接纳我的家人的。”

  她都说到这份上了，蔺远洲也只好作罢。

  他想，有竹筝筝父母看着，她总不会再对孩子不利。

  医生再三警告蔺远洲，竹筝筝的病情完全没有好转，她如今的平静克制底下，很可能蕴藏着风暴。蔺远洲很恼火，他又不是傻子，怎么会看不出竹筝筝的情况不对劲？可正值蔺家拓展版图的当口，他与其他几房正拼得火热，与竹筝筝尚未爆发的病情相比，还是手中的权力更重要。

  有了取舍，蔺远洲全身心投入到工作中去，终于在蔺函瑛周岁宴的前一个星期，他正式成为蔺氏的执行董事。

  他将这个喜讯作为给儿子的贺礼。

  蔺氏格局已定，蔺远洲有了余裕，将注意力重新放回竹筝筝身上。

  当看到那个为自己洗手作羹汤的女人时，蔺远洲忽然打了个寒颤。

  竹筝筝几乎瘦脱了相。

  可她的脸上却带着这些年来蔺远洲梦寐以求的温柔和眷恋：“我跟妈学了几道你以前爱吃的菜，还挺费工夫的，我练了好久。”

  蔺远洲愣了一下才反应过来她口中的“妈”指的是他那个脾气不太好的母亲。他觉得有些不真实，但很快，巨大的狂喜之情盖过了一切。

  他将妻子紧紧抱在怀里，那身骨头却硌得他手疼。

  “你最近没好好吃饭吗？怎么都瘦成这样了？”


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