朱瑾见吕方这般回答，心怀大畅，便吩咐下面厨房准备酒菜，留吕方一同用膳。两人一边说些兵事，一面吃着。吕方自从起兵以来，所经历的阵仗大半是守城、偷袭，野战最多不过千许人的小阵仗，像骑战更是经验少的可怜，此时眼前便可说是淮南顶尖的骑将，自然要小心请益，将自己平日里存疑的问题一一请教。

        朱瑾皱眉思索了片刻，斟酌的答道：“当今北方群雄，善于骑战者，莫过于河东李克用，其麾下藩汉骑士颇众，与敌对战之时，往往先以游骑试探，寻隙而进，自领中军于后，游骑于两翼冲突袭击，或放火烟熏，或袭击敌樵采之士，使敌不得休息，待敌阵有散乱之时，便遣健将义子领军猛击，若敌阵大溃，则纵全军进击，务求全胜；若敌军阵势稳固，无可乘之机，则引兵徐退，以求再战。若与敌合战之时，两军相战正酣，相持不下之时，彼军往往以铁骑攻敌侧翼，能够依据扭转战局，李克用天生神勇，能得羌胡心，实在是少见的枭雄。”

        吕方听完朱瑾对李克用的评价，思索了片刻，问道：“李克用这般了得，为何却由强变弱，如今屈身于河东一地呢？”

        “彼手下将士虽然骁勇善战，但大半都是杂胡戎狄，无纪律约束，胜敌则四散劫掠，不尊号令，往往先胜后败，加之李克用骄狂成性，目中无人，木瓜涧一战，居然临阵饮酒，大醉挥兵，自然惨败，将士死伤过半。用骑之道，在乎能收能，骑兵能冲锋陷阵不稀奇，稀奇的是能够冲击敌阵后还能队形不乱，听从号令，进退如一人，若能如此，纵然只有千人之众，纵然敌阵百重，破之又有何难？”

        吕方听到这里，脸上满是艳羡向往之色，叹道：“我朝太宗当年玄骑不过千人之众，虎牢一战却能破万人之众，如今天下纷扰，要是能提这等劲旅，扫平妖氛，还天地一个朗朗乾坤，这才是好男儿当为之事。”

        朱瑾见吕方这般模样，就差没有跪在地上拜师求教了，心下一动，笑道：“反正任之还要在广陵呆上些许日子，若是无事，闲来便可来我府上坐坐，一同讨教些兵事可否。”

        吕方听了大喜，拱手笑道：“心中所愿，不敢请尔。”两人此刻投契于心，不禁大笑起来。

        吕方胡乱用些酒饭，见天色已晚，便约定明日早上来到朱瑾府上求教，兴冲冲便回去了。待吕方走后，身边亲信问道：“这吕方虽说是个刺史，可地盘不过一县，兵卒不过数千，主公若是要结外援自保，为何不选个实力强些的？”

        朱瑾此刻脸上全无方才欢愉颜色，苦笑道：“杨王如此待我，本就是为了借重我压制其他势力强大的属下，我和这吕方结好，杨王还容得下我，若是其他人等，只怕适得其反呀！”说到这里，朱瑾不禁叹了口气，声音中满是无奈。

        吕方回到馆舍，远远的看到徐二站在门口，四处张望，好似在等什么人似的。刚刚看到吕方一行人，徐二便快步赶了过来，躬身行礼道：“主公，有客人来访，陈先生正在屋中相陪，让我先出来通报主公一声，也好有个准备。”

        吕方一愣，自己虽说已经是个刺史，可在淮南军中是个很尴尬的角色，还会有谁来拜访自己呢，正思忖间，徐二附耳说了两句，吕方脸色一变，自言自语道：“奇怪，他来这里作甚。”

        吕方一行人刚进得门来，却听到堂上有人高声道：“任之，有淮上故人来访，我等不请自来，还请见谅。”

        吕方脸色微变，脸上一副若有所思的神情立刻变为又惊又喜，抢上几步大声道：“退之兄要来，何不遣人先来通报一声，也好让小弟准备一番。今日小弟让兄长在此久候，罪过罪过。”说到这里，吕方抢上几步，竟要对来人躬身下拜。

        堂上走出两人来，其中一人是相陪的陈允，宁外一人生的又矮又状，身着五品官袍，正是昔日七家庄王家嫡子，庄中执政，现在在寿州团练使朱延寿麾下行事的王俞王退之。他看到走来的身着四品绯袍，腰系犀带的吕方，脸上露出一丝又是愤恨又是嫉妒的神色，一闪即过，脸上立刻又是一副欢喜的表情，抢下堂去扶住吕方，口中笑道：“任之何必如此多礼，王吕两家是通家之好，你我昔日在庄中之时便如同兄弟一般，何况如今你是一州刺史，四品大员，官位远在我之上，我又如何受的起你这一礼呢？”

        “吕方虽然如今身为一州父母，但却不敢忘了出身，王兄是庄中执政，自然是要拜的。”两人脸上都满是笑容，把臂一同上了堂来，分宾主之位坐下，倒好似平生好友就别初见一般。

        吕方吩咐手下送上茶水点心，心下却在打鼓：“方才徐二说王俞来访问与我，陈允百般探听，他却只是打哈哈，并不吐露半点消息。此人当年在庄中便城府甚深，我随安仁义下丹阳之后，此人便凭借徐城扑捉使，屯田使的官职，招揽四周豪杰，收揽人心，搞得好生兴旺，将吕家逼得透不过气来。后来清口之战前，淮上震恐，我借机派陈五和吕雄二人到淮上募兵，将他手下势力狠狠的咬了一大块下去，听淑娴说，此人也甚是恼怒，可他现在却半点也不提那件事情，想必是有他事相求，才先隐忍下来。”

        吕方正思忖间，那边王俞却大声赞道：“任之果然非寻常人，那次我等一同攻下濠州，你便将官位功劳都让与我，领了两百人便南下丹阳，不过数年功夫，便已经是四品大员，愚兄已是望尘莫及呀。”

        吕方笑道：“若无退之在淮上替我护卫乡里，教训子弟，我又如何能在这里全心效忠朝廷呢？你我兄弟都是一心为朝廷官家做事，官职权位都不过是浮云罢了。”

        王俞脸上掠过一丝乌云，显然是想起了吕方遣人在淮上招募士卒的旧事，这事后来让朱延寿知晓后，狠狠的斥责了他一番，让他万分狼狈，可此时却作不得，只得收敛心情，强笑道：“任之对官职权位看得如此之轻，非愚兄能及呀。”

        两人闲扯了几句，吕方耐不住性子，便直接问道：“退之今日来访，却不知所为何事？”

        王俞听了吕方的问话，脸色一整，肃容道：“王某今日前来，却是受了主上寿州团练使朱延寿朱使君的钧命，前来拜访任之。我家主公久闻兄弟大名，早有结好之心，却没有缘分，今日派愚兄前来，便是为了此事。“说到这里，王俞从怀中取出一张白纸，递给吕方道：“这些是朱使君的一点心意，还请贤弟笑纳。”

        吕方听了一愣，这朱延寿说久闻自己大名，那倒是有可能，毕竟自己在董昌之乱时，在淮南军的战绩也算的上优异。若说早有结好之心，那就是胡扯了。他接过纸片，立刻脸色微变，抬头笑道：“朱使君这般大礼，在下如何生受的起。”

        原来这礼单上别的倒也罢了，不过是千贯钱，数百匹绢，一些金银器皿罢了，最紧要的却是上等战马五十匹，具装铁甲五十领。虽说自从隋朝灭亡后，具装铁骑便已经衰落，想必朱延寿拿出的这等具装铁甲也不会是昔日那种人马俱甲，刀枪不入的铁甲怪物，最多是马匹头和胸口有甲胄防护，可这样的装备在唐末也是稀罕的紧，更不要说能够承载这么沉重披甲骑士的战马了，也怪不得吕方这般答话了。

        王俞笑道：“受得起，受的起，我家主公说任之受得起，自然任之便受的起。”

        吕方随手将那礼单递给身边的陈允，笑道：“无功不受禄，这般大礼，退之若不将朱使君的意思说明白，吕某无论如何也不敢收下这等大礼。”

        王俞笑道：“清口一役，我家主上以弱胜强，大破宣武葛从周，甲杖辎重所获山积，那些战马甲杖不过是区区之数罢了。任之位处枢要，拿上这点东西又算得了什么。”

        王俞弯弯绕绕的说了半天，吕方总算明白了其来意。原来这朱延寿在抗击宣武镇的战役中立下大功，满以为自己可以升任观察使，将濠寿二州划入自己麾下。可杨行密却并非满足他的要求，于是他便心怀怨望。他本来就自视甚高，自己姐姐又身为杨行密的正妻，便对淮南节度使之位有了觊觎之心，寿州离广陵甚远，缓急不得相应，他知道吕方曾是润州团练使安仁义的爱将，手下还有数千兵在丹阳，那润州和广陵不过一江之隔，于是便想通过吕方与安仁义联合，一旦广陵有变，两方相呼应，便可夺取广陵，取代杨行密成为这淮南王，这些东西用来便是收买吕方的。

        吕方弄明白对方的意思后，笑道：“既然朱使君如此看重，在下只好却之不恭了，退之回去后，便请回复朱使君，在下自当将使君的意思报与安将军，还请放心。”

        王俞见自己的目的已经达到，便起身告辞，吕方起身相送，待到王俞走远后，身旁的陈允笑问道：“主公莫非当真要为那朱延寿说服安将军？”

        吕方此时脸上满是冷笑：“润州与广陵不过一江之隔，杨行密若是得了消息，也是要先消灭这腹心之患，这朱延寿不过是想要安仁义替他牵制兵力，替他火中取栗罢了，天下间岂有这等好事？再说两州一个在淮河边上，一个在长江边上，相隔不下千里，中间全是杨行密的地盘，一旦有变，如何缓急相应，朱延寿这等庸人，还想谋反，天下间怎的尽是这等蠢材！”

        陈允脸上满是笑容：“主公英明，倒是在下多虑了，却不知我们下一步该怎么做呢？”

        “这广陵乃是个多事的地方，像我们这等小人物，还是能少来就少来的好，你快些把那6翔的事情办完，我们拿了东西便快些回湖州去，把自己的事情做好是正经，我看淮南和镇海军迟早还是要打仗，还是早做准备为好。”

        “主公说的是，最多五日，属下定当将那人的性命取来。”陈允抬起头来，双目中满是杀意。


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