“数日前，洪州有密使赶到，说义父病危，招我前去。可我赶到后却只见到钟匡时，那厮却只是虚言推诿，隔绝内外，不让某家与义父相见。”说到这里，钟延规顿了一下，突然大哭道：“第二天便传来消息，说父王昨夜重病作，呕血而亡。钟匡时那厮自称留后，不让某家参与葬礼，反而派人幽禁我等，若非有义士相救，某家这条性命只怕便丢在洪州了！”

        众牙兵看到钟延规上台时的打扮，虽然也猜出了几分，但钟延规亲口说出钟传身死，钟家兄弟内争，自己在洪州遭到囚禁的事情来，台下的牙兵们顿时都呆住了，过了好一会儿哗啦一声大声议论起来，行伍中的都头、十将们一时间也目瞪口呆，忘了弹压。

        钟延规举起双手示意牙兵们暂且噤声，接着说道：“弟兄们，我十四岁便披从军，你们当中很多人都指点过我箭术枪法。后来我年岁渐长，先父施恩，收养我为义子。”钟延规说到这里，解开上半身的衣甲，只见他胸腹之间纵横交错，怕不有数十道伤痕，可背上却光洁如新，全无伤痕。他手指着身上的伤痕大声道：“弟兄们请看，某家从军后出为先锋，退则殿后，生平经过的死战何止百次，可有一条伤痕在背上的？”

        台下的牙兵看在眼里，钟延规这么多伤痕却没有一条生在背上只有一个原因：那就是他从未在敌军面前转身逃走。这些牙兵都是在尸山血海里滚过来的，唯一能让他们服气的便是钟延规这等硬汉，不由得轰然而应，齐声叫好。

        钟延规待牙兵呼喊的声音稍微低落些后，高声道：“我虽然与钟匡时那厮并非骨肉至亲，可好歹也是以兄弟相称，这些年来把守江州抵御杨吴也不无微劳。如今先王去世,强敌环伺，正是危急存亡之秋。钟匡时在父王尸尚未下葬之时，便要对兄长下毒手。”钟延规说到这里，台下的人群中一人高声喊道：“反了那贼厮鸟的！”

        这个喊声便好像一颗落到火药桶里的火星，立刻引起了巨大的轰鸣，无数支胳膊举了起来，挥舞着手中的兵器，仿佛一片金属的森林，一声声“洪州”的呼喊在校场的上空回荡，惊起了四周树林上的一群群宿鸟，好似乌云一般。

        广陵城外，马球场，数十骑骑士分着红黑两色窄袖袍,足登黑靴,头戴幞头,正挥舞着偃月形球杖在场中纵横驰骋，追逐击打着一枚木球，那木球装饰着红紫色的彩锻，艳丽之极，在骑士们的击打下便好似流星一般飞射，突然这木球落在了场地中央，双方相距最近的数骑立刻冲了上去，将那木球围在当中，争夺起来，不过十几次呼吸的功夫，那木球竟然有数次易手，一时间竟然僵持了起来。

        双方正相持不下的关头，突然从斜刺里冲出一骑红衣骑士来，冲入团中，球杖伸出，便将那木球从数骑之中抢了出来，接着一勾一带，便轻巧的从对方骑丛穿了出来，顿时唿哨声四起，被夺去木球的一方骑士纷纷调转马头冲了过来，想要抢回木球，无奈那骑士骑术精绝，胯下坐骑又是养精蓄锐已久，木杖连拨便闪出一个空挡来，接着那人木杖横扫，便将木球击入球门，取了一分。场地四周立刻响起一阵欢呼声，那得分骑士解下纀头，一边擦拭脸上的汗水，一边得意的向同伴招手，只见一张国字脸，其略显狭长的双眼微微眯起，满是笑意，正是淮南节度使、东南诸道行营都统、侍中、弘农郡王杨渥。

        杨渥擦干净脸上汗水，将纀头丢到一旁，对着走近过来的黑方领骑士笑道：“如何？尔等输的可还服气？”

        那黑方领脸上神色又是沮丧又是佩服：“大王方才夺球，躲闪，射门那几下莫说是骑在马上，属下便是站在地上也做不出来，小人自然是输的服气，只是一下子便输了两百贯去，实在有些肉痛！”这黑衣骑士姓朱名思勍，乃是杨渥旧时心腹，尤善马球，时常与杨渥一同游戏，颇得主上信重，此次两人各领壮士相斗，以两百贯为赌注，是以朱思勍方才有肉痛的话语。

        杨渥听到朱思勍这般模样，不由得笑道：“思勍好小家子气，也罢，本王今日便饶你了这一注，不取你这两百贯了，省得下次叫你来，你又找借口推脱！”

        朱思勍听到这里，不由得大喜，赶紧唱了个肥诺，笑道：“这里先谢过大王了。倒不是小人怕输钱，只是范长史私下里叮嘱过，说大王已是淮南之主，身份已与往日不同，不能再像过去那般耽于游乐，例如马球，最多一旬只能和大王打上一次，若是打得多了，范长史定会责怪！”

        “好个范思从，连本王打马球都管！”杨渥顿时不乐，原来自从他继位以后，范思从便不断对其劝谏，希望他减少饮酒打球，谨慎行事，在杨渥的旧部之中，彪悍勇武之士不少，但能够像范思从这等不顾利害，敢于直谏的却一个也没有。

        朱思勍看到杨渥这般模样，知道自己说漏了嘴，赶紧笑道：“范长史一番苦心，都是为了大王基业，请大王明鉴！”

        杨渥心中也知道范思从对自己的忠心，虽然心中不喜，但还是点了点头，只是想起平日里那些不顺心的事情，不由得叹道：“我如今身为淮南之主，位极人臣，但还没有昔日里判点衙内诸军时每日里射猎击球，快活之极！这天下事怎的不能两全呢？”

        杨渥正慨叹间，远处出现了一个骑影，朝这边飞驰而来。朱思勍眼尖，离得尚有两百余步便已经看清了那骑士背后的靠旗，肃容道：“大王，是王府的传骑，定然有紧要消息！”

        “莫非是与镇海军的战事有变化！”杨渥眉头一跳，神色紧张了起来，自从他将一部分亲军增援到前线，重新对广德一线的镇海军起猛攻以来，吕方放水迟滞彼军，前线战事便十分胶着。杨渥的心情也十分着急，只是如今自己的心腹陈潘已经在第一线了，也不主张再更换主将，只得耐心等候。

        转眼之间，那传骑已经赶到杨渥面前，骑士跳下马来，单膝跪地，双手呈上书信，朱思勍探身接过书信，呈送到杨渥面前。杨渥打开一看，脸色顿时凝重了起来，轻踢马腹道：“快回王府！”

        吴王府节堂，七八人分两厢坐开，个个神色疑惑，不时交谈着什么，从他们脸上的神色来看，应该他们还不知道被突然招来的原因。这时，突然外间传来一阵通传声，众人立刻刷的一声站了起来，接着杨渥便一身窄袖圆袍上得堂来，径直走到座坐下，对一旁的范思从问道：“长史，江州的使者在哪里？”

        范思从敛衽行礼道：“启禀大王，安排在左厢的那座独立别院歇息，门外有精兵把守！”

        杨渥满意的点了点头，道：“长史，你快将事情详情说与大家听听，之后也好商量！”

        范思从点了点头，便细细的将钟传身故，钟匡时与钟延规兄弟相争，于是钟延规派出使者向淮南求取援兵的事情一一说明于众人听。听到这个爆炸性的消息，堂上众人神色各异，有惊喜，有惋惜，有疑虑，更多的则向范思从提出各种各样的问题。

        “钟延规那厮说要借兵，可有送出人质来？”

        “钟延规在信中说钟传乃是钟匡时所暗害，这到底是他编造出来还是当真如此？”

        “钟延规说要借兵，那他有无交出大江入湖的关口，这可是紧要的很！”

        雨点般的问题让范思从一时间很难回答，看着众人兴奋的神色，他的嘴唇张开而又合拢了，显然经验还不够丰富的他在这段不长的时间内并没有从使者那里得到确实的消息。

        “依我看这消息中颇有蹊跷，据我所知，这钟延规不过是钟传的义子，钟匡时却是钟传的嫡子，两者的身份本就是天壤之别，钟传又不是那等暴虐之人，钟匡时又何必暗害自己亲父来夺取王位呢？依我所见，定然是钟传死后，钟延规不服钟匡时继承大位，便起兵夺位，又害怕兵力不足，便向淮南借兵以为后援！”一名老将笑道，此人虽然未曾亲见，但凭借着过去的经验倒也猜得**不离十。

        “不错，那江州与我军接壤，钟延规若是引兵南下去争洪州，其老巢必定空虚为我所夺，与其这般，不如索性向我军借兵来的痛快。”

        “其实这些都不重要，反正现在能够不战而取江州，洪州便门扉尽去。大王果然洪福齐天，敌军兄弟相残，门户洞开，江西唾手可得了！”

        随着疑惑的渐渐解除，狂喜逐渐占领了堂上绝大部分人的胸中，他们几乎都是杨渥的忠实支持者，但是自从杨行密去世之后，淮南诸般事情都很不顺，仿佛上天的眷顾也随着杨行密一同离去了。但眼前的这一切仿佛是老天给众人的一个信号，不顺已经过去，光明的未来正向自己招手。但并不是每一个人都是这么想的。


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