冯骏这个老匹夫也太令人失望。

  朕高官厚禄地宠着他，他居然私下与乱臣贼子勾连。

  这天下，就没一个绝对忠心的臣子。

  全都是阳奉阴违、打着小算盘的小人！

  崔斗跪在金砖上，等了半天不见皇帝的答复，忐忑地抬头瞅了一眼。

  心道：皇上怎么看起来一下子苍老了十来岁？

  他的心脏提到半空中，生怕成为皇帝发怒时的出气筒。

  良久，皇帝才语气凉凉地说道：“随便你怎么办，但要把活的冯骏还给我。”

  冯骏是皇帝的救命恩人，也是皇帝的脸面。

  如果冯骏死了，那皇帝的脸面彻底无存。

  ……

  东宫。

  李德汇报完后，忐忑不安地说道：“殿下，乾清宫的消息，皇上怕是对您要下狠手了！”

  赵澈神情寡淡：“这些年下的狠手还少吗？孤若是逆来顺受的性子，只怕早就尸骨无存了。”

  李德目光闪了闪，又补充道：“殿下，周姑娘那边，被皇后罚入内务府，等候任用。”

  赵澈挑眉，唇角勾起一抹有意无意的笑，漫不经心地转了转手上的扳指。

  他不由得想起白天她神智不清勾引自己的妖娆样子。

  与她清醒时的冷静自持判若两人。

  “那就让皇后把她送出宫，省得被牵连。”

  李德心头一紧，看来周姑娘在太子爷心里的分量比自己估计的还要重。

  “是，奴才这就传话给坤宁宫里的人。”

  ……

  周妍马上体会到什么叫“落地凤凰不如鸡”。

  晚上，她被内务府安排到西苑的安乐堂居住。

  这里都是等死的老迈宫女和太监。

  一晚上被病痛折磨的呻吟声起伏不断。

  十来个人挤一个大通铺，被子又臭又硬。

  与储秀宫里的待遇相比，真是天壤之别。

  更不要说与坤宁宫的奢华舒适相比了。

  周妍索性不睡了，跑安乐堂斜对面的一处冷宫门口坐了一晚上。

  好在她有从宣府带过来的厚衣服，裹在身上也不怎么冷。

  “你是谁？为什么睡在这里？”

  周妍正睡着，突然听到一个清脆的少女声音。

  她睁开眼睛四处寻找。

  此时天色已微亮，四周却没人。

  “你也是受罚来这里的吗？”清脆的声音又响起来。

  周妍循声望去，原来是大门里有人与她说话。

  “你是谁？”周妍反问。

  “我爹爹是大梁皇帝，我娘曾是皇后。我是曾经的固安公主。”

  周妍的小脑瓜搜索了半天，才难以置信地问道：“你是废帝赵钰的女儿？”

  大门里的少女很不高兴：“什么废帝？我爹在位时年号景泰，人们叫他景泰帝！”

  周妍瘪了瘪嘴。

  心里的郁闷难受瞬间消散了不少。

  这些金枝玉叶，一旦斗争失败，要么是身败名裂，肉体死亡。

  要么就是被囚禁一生，过着毫无自由和尊严的生活。

  相比曾经尊贵无比、现在被囚冷宫不见天日的固安公主，周妍的境况就要好过多了。

  “我是新来的宫女。”周妍简短地介绍了一句自己。

  大门里的少女满怀期待地问道：“你可以给我讲讲外面的世界吗？”

  周妍：……

  她便从宣府讲起，讲边塞的寒冷与风光，讲粮食与棉花的种植技巧，讲纺纱织布的困难。

  少女听得满脸憧憬，久久没再说话。

  周妍也就打算起身离开。

  刚走几步，大门里的少女怯生生问道：“你……可不可以帮我一个忙？”

  周妍：“我只是个小小宫女，能力有限，对不起。”

  少女连忙急切地喊住了她：“并不难的！能不能帮我给杭州府淳安县的商阁老家捎一句话？”

  周妍脚步顿了顿，还是说道：“你说。”

  少女却语塞了。

  周妍又抬脚就走。

  “等一下！你就说，有人病得快死了，很是挂念他！”

  周妍头也不回地走了。

  帮助废帝的女儿与宫外传递消息，她担心被人知道后，自己死都不知道怎么死的！

  周妍悄悄返回安乐堂。

  有两具尸体正好被抬出门，是昨天晚上死去的宫中老嬷嬷。

  没人在乎周妍去了哪里。

  在众人看来，来了西苑的，基本上没机会再从这里出去。

  要么在这里做苦役到死。

  要么在这里病死老死。

  没有第三条出路。

  ……

  坤宁宫。

  皇后娘娘正在梳头，神色憔悴，面带戾气，很显然昨天晚上没睡好。

  “和苏阁老家的联姻，办妥当了？”

  她蹙眉问身旁的吕嬷嬷。

  “办妥了，已经下了定，下个月就成亲。表小姐虽然小了点，才十三岁，可毕竟是娘娘的亲侄女儿，嫁的又是苏阁老的小儿子，没人敢怠慢。”

  吕嬷嬷小心翼翼地奉承着。

  皇后端详着镜子里自己富态的面容，冷笑道：

  “这血缘关系远的就是养不熟。周妍好吃好喝地养了一年多，居然给本宫撂挑子！

  是可忍，孰不可忍？

  不给她点颜色瞧瞧，还当本宫是发善心的活菩萨了？”

  “真当本宫除了她就没人可用了？！”

  吕嬷嬷赔着笑：“周姑娘年纪小，还不知道轻重缓急。她是觉着给娘娘在宣府挣钱就是报答娘娘，这才卯足了劲儿要去宣府。”

  皇后挑眉冷笑：“真是这样？”

  很显然不信。

  “不然呢？一个小姑娘家，不贪图宫里的荣华富贵，去那个苦哈哈的地方吃苦受累，图什么？”

  “这是周姑娘有心，知道能力薄弱，想给娘娘分忧。”

  皇后默了默，不置可否道：“事已至此，如今也只能扶苏姑娘上去了。”

  “奴婢瞧着，太子对周姑娘有那么几分心思，齐王也是。”

  “与其把她当作一步废棋，不如先晾晾她，等合适的时候再用起来。”吕嬷嬷的话意味深长。

  皇后有些意动。

  这些年，她没少用美人计。

  可能接近太子的，只有周妍一个。

  苏知书是首辅的女儿，与自己只是合作和互相利用的关系。

  如果不留后手，保不齐哪天她得了势，一脚就把本宫踹开了。

  “你有什么主意？”

  “娘娘，周姑娘不是熟悉织布吗？不如派她去南京织造局历练，也能远离京中是非。”

  “好呢，她能给娘娘多赚些体己银子。

  不好呢，也就是一步闲棋，有需要的时候，还能用上。”

  皇后沉吟片刻，颔首道：“就这么办，你去安排。正好也能等周家的烂糟事过去。周家若是倒了，她以后只能依靠本宫，不愁她不听话！”

  ……

  周妍在安乐堂待了四五天。

  因为她有银子撒出去，第二天的待遇就好了许多。

  得了个单独的安静房间休息，被褥也是新的，没什么死人味。

  饭菜也是厨房专门的小炒。

  然而。

  这天安乐堂里突然多了好几个被打得快死的内侍。

  送他们过来的内侍骂骂咧咧：“晦气！敢谋害太子爷，这就是你的下场！”

  安乐堂的掌事内官忙问：“这是出大事了？”


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