想来徐沉那通身的孤独气质，就是来自于其他人对他的看低和不认可吧。

  明明自己能力不低，又是徐家嫡子，却不得不接受家族的安排，做一个被人瞧不起的商人。

  这个话题有些沉重，周妍不想继续聊下去，便换了个话题。

  “是因为这个，徐公子才一直不娶妻吗？”

  萧秦抬眸仔细打量周妍的神色。

  他一直觉得徐沉为周妍付出很多，却屡遭周妍拒绝。

  周妍也是瞧不起徐沉的“白眼狼”之一。

  只是，周妍关心徐沉有没有娶妻，这个话题让他饶有兴致。

  周妍被他打量得有点不自在，目光坦荡地与萧秦对视。

  耳根却微微发红。

  萧秦讪讪收回目光，不屑地说道：“我们四老爷以前是有心上人的。”

  “只是遇人不淑，他肯为人舍命，别人却在他背后捅刀，害得四老爷差点命丧海外。”

  所以萧秦看到四老爷再对哪个女子另眼相看，就为他感到不值，想帮他断绝那些烂桃花。

  他之所以会和周妍讲这么多，还是希望周妍不要成为徐沉的烂桃花。

  他明显感觉到徐沉待周妍不同。

  又有那种不管不顾，肯为人舍命的苗头。

  他比徐沉年长几岁，家里孩子都能打酱油了，自然不想徐沉在同样的坑里再翻一次船。

  周妍微微吃惊地睁大了眼睛，随即又苦笑起来。

  徐沉这感情经历，和她倒是有异曲同工之妙。

  这些涉及到徐沉的过往秘辛，她不想被萧秦误会有打探徐沉或者徐家的图谋，总结性地说了一句：“徐公子，还真是……命运多舛。”

  可能主要原因还是骨子里带着清高孤傲。

  这个社会，对男子比对女子还是要宽容许多。

  徐沉大可以娶一个门当户对的世家女子，帮他生儿育女、孝敬父母。

  他自己若是愿意，纳几房娇妻美妾，照样是人人称羡的快活人生。

  即便与妻子感情不和，男人还可以拍拍屁股一走了之。

  尤其是像徐沉这种做生意要经常在外的，养个外室都不是什么事。

  不像女子，若是嫁错了人，一辈子便是水深火热。

  说完，周妍便转身往山谷里自己的住处走去。

  萧秦见她的语气带着些许敷衍，站直了身子冲着周妍的背影喊道：“纪掌柜，有什么话捎给我们四老爷吗?”

  周妍诧异地转身挑眉。

  他们如今躲在土匪老巢，还能给外界捎话，能捎给被赵澈抓走的徐沉？

  可是，传什么话好呢？

  周妍思忖再三，觉得怎样都不合适，懵然抬头，看到萧秦头上的山桃花开得灼灼其华，便有了主意。

  她亲手摘下一枝山桃花枝递给萧秦。

  “可以把这个捎给徐公子吗？”

  当初徐沉折了一枝海棠花，送到她下榻的房间作为装饰点缀。

  她如今投桃报李，也不会落人话柄。

  萧秦讥诮地嗤笑。接过了山桃花枝。

  这个纪掌柜还真是精明。

  山桃花不易携带，只怕还没出山谷就会花瓣凋落只剩树枝。

  他们在土匪窝，要把东西捎过去，也只能靠土匪。

  那些土匪哪有这种耐心，把不能吃不能用、百无一用的桃花枝给大老远送到邓州城去？

  真是把我们四老爷利用得透透的，却连句安抚人心的话都不给！

  ……

  山桃花很快被送到了土匪头子石龙的面前，绝大多数花瓣都还在。

  石龙瞥见山桃花枝，意味深长地笑了笑：“给邓州城县衙大牢送过去，交给徐沉。”

  他带着手下逃脱朝廷的追杀逃难至此，花了数年的时间才建立了这一片安身之地。

  可灭家的大仇未报，他岂能沉溺于只当个土匪头子？

  只是现在缺钱缺粮缺兵器装备，他也只能暂时蛰伏。

  徐沉这样一个黑白道通吃的角色，手里的货物南通北往，生意往北做到了鞑靼，往南做到了海外。

  若是有他的协助，还愁不能壮大实力？

  那个叫纪云的女人，或许就是说服徐沉的一大利器。

  他自然不会浪费这样打动徐沉的机会。

  ……

  郑贵妃在永寿宫气得直跳脚。

  内阁非要把钱皇后那个没子嗣的女人捧起来压自己一头，真是令她七窍生烟。

  儿子登基有一阵子了，却忙得不见人影，她这个生母都见不到面，想找儿子替自己撑腰都不能够！

  不行，我不能坐着等，得赶紧找赵澈商量，务必要把钱氏打压下去！

  郑贵妃亲自找去乾清宫，新帝赵澈不在，乾清宫里侍奉的还是宣德帝时的一帮旧臣。

  郑贵妃愣了愣，看来赵澈压根就没打算搬到乾清宫来住？

  她随即去了东宫，东宫里戒备森严。

  秦贞儿亲自出面，才把郑贵妃迎到主殿歇息奉茶。

  郑贵妃环视四周，精明的她还是出来，赵澈登基后，应该起居还是在东宫里，并未搬到乾清宫去居住。

  这倒也说得过去。

  父孝未除，保留先帝起居处不动，也是孝心的一种体现形式，让人说不出什么。

  郑贵妃语气森冷，带着上位者的威严：“皇帝呢？”

  “回娘娘，奴婢不知。”秦贞儿态度恭敬谦卑，并不敢得罪郑贵妃。

  郑贵妃索性也不难为她，直接去了不远处的文华殿。

  这种前朝宫殿，后妃们一般很少过来，毕竟遇到文武官员的概率太大了。

  然而，文华殿里也不见赵澈的影子。

  询问宫人，众人皆支支吾吾答不上来。

  郑贵妃的脸色彻底沉下来。

  ……

  邓州城只是个小县城，县衙的监牢算不上戒备森严。

  那些久居此地的衙役狱卒早就与土匪们打了多次交道，被收买的人不少。

  徐沉接到掉落了大半花瓣的山桃花枝时，凝眉思索了片刻。

  他自幼被培养专门打理庶务，这十多年来与各类人打交道，上至高官，下至贩夫走卒、土匪，个个以利为先，以诚信为基石，以强大的武力自保做后盾，才能混得风生水起。

  过手的钱财银两也数以百万计。

  收到过和送出去的礼物，也可以堆成小山，有价值不菲的奇珍异宝，也有依附风雅、投其所好的书画古玩。

  可是像这样轻飘飘、不名一文的礼物，却是头一次收到。

  心里有种异样的暖流划过。


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