周妍的大哥周钺还在漕运任职。

  二哥周锋应该昨天晚上赶回家来过重阳节的，不知道为何，到这会儿还没到家。

  母亲钱夫人一看到周妍就红了眼眶，泪水涟涟。

  “你这个丫头，当初不打招呼就走，娘等了一年多，才又见着你面……”

  说到此处，哽咽得再也说不出话。

  当初传出周妍死在运河上的消息时，钱夫人直接就病倒了。

  早知道会是这个结局，她当初怎么也不会给女儿去报名参加太子妃选秀。

  父亲周平感觉自己里外不是人。

  当初是他亲口与徐沉敲定婚事的。

  如今徐沉被困在牢里，女儿要嫁给皇帝，他过不了自己这关。

  堂堂男子汉，食言而肥，实在不齿。

  再加上周妍捎信回家，暗语说她不想成为皇后，周平心里就更不得劲了。

  这些天他也找过抚宁伯赵永商议这件事。

  抚宁伯的态度不明。

  周平也能理解。

  抚宁伯统领三千营不到半年就被安排去修陵寝了，之后又统领神机营，最近又兼任三千营的统领，看似炙手可热，实际上根基并不稳。

  有了吴雪蕊的前车之鉴，他们都觉得这个皇后位子十分烫手。

  实际上，最有实力推举皇后人选的家族，只有泰昌侯府。

  只是赵澈登基后，泰昌侯府的势力日益强大。

  锦衣卫基本上废了，是被泰昌侯府的势力霸占，原来归顺怀宁侯张镗的武将们，也如惊弓之鸟般投靠了泰昌侯府。

  只是，皇帝但凡有点脑子，就不会任由泰昌侯府推举的女子坐上皇后之位。

  这后果比吴雪蕊做皇后还要可怕。

  周妍这个时候被皇帝推出来做皇后，很容易成为泰昌侯府和皇帝博弈的炮灰。

  更何况，抚宁伯赵永感觉自己最近在被苏阁老一党的文官刻意针对，就等着他出点什么错。

  如果同时迎接苏阁老和泰昌侯府的攻击，他们抚宁伯府再受皇帝庇护，也得喝一壶。

  周妍知道父母亲的想法后，反而松了口气。

  父母亲和去年逼着她去参加太子妃选秀时的想法已经大相径庭了。

  他们终于意识到，外戚其实也没那么好当。

  周妍的大嫂二嫂正在张罗午饭，周家去迎二少爷周锋的家仆跌跌撞撞地跑进来：“不好了不好了，二少爷出事了！”

  仆人脸上全是泪，“二少爷的马受了惊，从山路上滚下去，马和人都落到河里，不见了！”

  周家人全都没了吃饭的心思，一股脑儿地出了家门，只留了还大着肚子的二嫂，还有照顾孩子、安排人看守门户的大嫂。

  周妍把赵澈给她安排的暗卫也叫了出来，沿河岸找人去。

  周锋骑的马身先被人找到，马已经死了，致命伤是射破马喉咙的利箭！

  秋风萧瑟，周妍站在水流湍急的河水旁，全身发冷，只觉得寒意彻骨。

  她终于彻底认识到，皇后的尊位有多可怕，没有足够的实力，就得踩着至亲的尸体一步步登上去。

  钱皇后就是个典型的例子。

  上辈子，她在后宫没名没份地苦熬多年，自己虽然过得苦，可父母家人都得以保全。

  不远处的山路上，一辆马车停了下来，有服饰华贵的嬷嬷来请周妍：“嘉庆公主请周姑娘过去叙话。”

  周妍这才转过神，擦干脸上的泪水，走近马车。

  嘉庆公主长得与赵澈有几分相似，明艳大方，是个不可多得的美人。

  周妍上辈子对嘉庆公主的印象非常好。

  作为宣德帝很受宠爱的长女，一点儿都不跋扈，嫁人后谦恭地侍奉公婆，亲自为公婆手制衣服鞋袜，在节日对公婆也行的是家礼，世人皆称嘉庆公主的贤惠，世所罕有。

  她的丈夫郑景是个读书人，除了诗书也没别的喜好，夫妻二人举案齐眉，非常和睦。

  嘉庆公主看周妍有些魂不守舍，语气带着同情：“周姑娘还请节哀顺变。”

  她本想亲自出马游说周妍主动放弃皇后之位，如今周家出了变故，倒是最佳时机。

  ……

  赵澈在午门举办御宴招待群臣，不仅有各种珍馐美味，还可以欣赏乐曲演奏和马术竞技，欢宴终日，热闹非常。

  赵澈带着几分醉意回到东苑时，周妍还未回来。

  他觉得没什么意思，索性悄悄出宫，打算亲自去把周妍接回来。

  按照宫里的规矩，重阳节要吃“迎霜麻辣兔”的，他得和周妍晚上一起吃。

  去周家的路上，他听暗卫禀报了周家的最新情况，几分酒意立马飞到九天之外。

  在河边看到呆愣愣的周妍时，赵澈的心情瞬间沉到了谷底。

  白天没有找到周锋，天色已暗，再找到的可能性就更小了。

  赵澈没有多说，要把周妍直接带走。

  周妍流着泪不停后退，河边的鹅卵石差点绊倒了她，她失控地大喊：“不要，我不要回去！”

  赵澈的脸瞬间变得苍白，心脏一阵抽疼。

  他深吸一口气，上前扶住周妍：“阿妍，听话，事情都能解决。”

  周妍直接跪在了鹅卵石上，脸上全是眼泪，哭声歇斯底里，“求求你，放过我，放过我好不好？”

  赵澈的下颌线绷得紧紧的，不容抗拒抱起周妍，直接返回东苑。

  周妍又挣扎又哭闹，到后来只是默默流泪，回到东苑时，已经睡了过去。

  额头却烫的吓人。

  太医给开了药，周妍第二天早上体温才降下来，整个人却蔫蔫的，卧床不起，话也不再多说一句。

  赵澈一夜没睡，见周妍退热了才更衣直接去了早朝。

  朝会上他完全心不在焉，打算简单应付一下就结束。

  可是，泰昌侯张敏渊出列，请旨册立皇后。

  “皇后上配圣躬，恭承宗祀，表正六宫，母仪天下，系国家根本之重。其位不可久虚，伏望皇上遵依先帝遗命，册立贤淑，正位中宫!”

  赵澈面色如常，紧紧握住了拳头。

  他还没表态，内阁首辅也出列：“臣附议！”

  跟风附议的文臣武将为数不少。

  赵澈等大殿里群臣都表完态，只是淡淡说道：“卿等所言甚是，但此事且当从缓。”

  他也想早立皇后。

  可周家和周妍的态度，让他知道，暂时急不得。

  周家的顾虑，他不是不清楚。

  可他不想因噎废食。

  赵澈正欲宣布退朝，有言官上奏折：“微臣弹劾桂林左卫千户周平擅离职守，桂林城遭受盗匪攻城，周平渎职，当论罪下狱！”


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