皇帝回到端阳殿的时候已经疲惫不堪，但脑中的思绪正不断翻涌，一时一刻也停不下来。他越看那些伺候的宫人越不顺眼：“都给朕下去，谁要你们在这里蝎蝎蜇蜇的？”

  温鸿看出来皇帝的烦躁，越发连郑德也打发下去，只留积年的老宫女烟柳和自己伺候着皇帝。

  “温鸿，烟柳，你们认为今日贤妃和淑妃的事应该如何处置？”皇帝有一搭没一搭地摆弄着十八罗汉手串道。

  烟柳看了看温鸿，见温鸿没有立即开口，便轻声劝慰道：“皇上，依奴婢看，贤妃这件事是做的鲁莽了，若是不处罚她，不足以安淑妃之心。可奴婢觉得贤妃也不是故意的。一来她和淑妃无冤无仇，二来是皇上您口谕让她协理六宫，宸妃出了事，她告诉淑妃也是情理之中的。若是怕淑妃伤心就隐瞒不报，等宸妃醒来，又当如何呢？”

  “皇上，贤妃娘娘一向性格直爽，况且方才她在您面前已经痛快认错了，将自己的错误一五一十禀报了一遍。当时御花园也没有人证物证，她若一口咬定只是与淑妃闲聊，岂不更好？这，这也许能证明贤妃没有坏心思，只是转达潘大人的事时有失妥当罢了。”温鸿看过诸多嫔妃的起起落落，根本不能确定宁贤妃还会不会东山再起，总是要给自己留有余地的。

  “皇上，奴婢与淑妃和贤妃都不相熟，实在无需偏袒任何一位。”烟柳越发恭敬道，“只是如今淑妃娘娘滑胎，本来就是件白事，若是重罚贤妃未免更添一层不吉。淑妃心善，心里也会不好受，还请皇上三思。”

  皇帝沉默不语了良久，内心定然是经历了一番斗争的。温鸿便试探性地问道：“皇上，要不奴才先把内事府里预备下的那些婴儿的物品撤下吧，免得淑妃娘娘看见了伤心。”

  “你提醒的很是。淑妃她素来身体康健，日后一定还会和朕有子嗣的。温鸿，传旨下去，朕要大封六宫，为宫中近来诸多意外冲喜。晋封宸妃与淑妃是不消说的，除此之外，还要晋华淑仪为昭容，良淑容为淑媛，杨充仪为淑容，张才人为美人，薛宝林为才人，甄美人为婕妤，香美人和韵美人等生产之日，也行婕妤的册封礼。还有，纵然如此，贤妃也不能不罚。褫夺封号降为昭仪，在茜萝宫给龙胎抄写往生咒百遍才许出门。”

  “奴才谨遵皇上圣旨。”温鸿费劲地将一堆旨意记下，而后赶紧出门转达给内事府。

  “还好，还好，只是降为昭仪而已，本宫还是九嫔。”白昭仪吃了挂落，反而无比清醒地抚着胸口。毕竟只要别人叫一声娘娘，面子上的遮羞布还是有的。

  “可是奴婢还是有些替您不值。”修竹愤愤不平道，“您被降为昭仪后，跟德妃差得可就不是一星半点了，日后她在您面前一定会趾高气扬的。说来德妃根本就没认真替您求情，否则皇上把您降为妃就足够了。明明所有的馊主意都是她想出来的，却教唆您替她动手，日后还不一定有多少过分的要求呢。”

  “我何尝没想到这一层呢？但玉苍虎的事情一失败，本宫只能继续依附在那个毒妇身边。你别忘了，本宫可是押上了身家性命，必得找机会再行动一次。”

  “娘娘，恕奴婢直言，其实不把······不置那人于死地，咱们也可以拿到尊荣和权势。不管是四皇子还是五皇子，还是后面新的皇子登基，您都可以被尊为太妃的。”修竹掰着手指默默数着，昭仪，妃，宸妃，贤妃，这可一下子下降了不少，自己的待遇也跟着降低，可真是飞来横祸啊！

  “一计不成，还能再生一计。本宫禁得起。”白昭仪咬咬牙，示意修竹给她梳妆，“咱们去看看那些新晋封的嫔妃，能屈能伸，也该跟她们搞好关系了，起码面子上要过得去。”

  茜萝宫里气氛阴沉沉的，景和宫倒是截然不同。

  “鸣琴，我这是睡了多久啊？”华昭容感觉自己已经睡了许久，但还是昏昏沉沉的，她接连打了个好几个哈欠才坐起身来，“你这丫头，怎么不搭理我？”

  “恭喜娘娘，贺喜娘娘，您如今是华昭容了。”鸣琴喜气洋洋地端来一身华丽的杨妃色锦簇花团纹样苏绣宫装，“请娘娘试试内事府新做的衣裳吧。”

  “我？华昭容？”华昭容难以置信地摸了摸自己的脸颊，“皇上不是已经封赏过我了么，怎么突然又施一回恩惠呢？”

  毕竟做了亏心事，而且又被庶人赵氏的鬼魂吓了数次，华昭容已经不敢那么狂妄自大了。

  “娘娘别着急，听奴婢慢慢跟您说。”鸣琴扶着华昭容起身，“谨妃娘娘不是怀了六个多月身孕么，带着六公主散步时偶然碰见了贤妃，贤妃跟她说了宸妃父亲去世的消息，谨妃又是惊讶又是伤心，龙胎都没保住。皇上心疼谨妃，便封了她为淑妃，又大封六宫替她冲喜，所以才封了您为昭容。至于贤妃，皇上觉得她多嘴多舌，已经褫夺封号贬为昭仪了。”

  华昭容一点也不关心白昭仪落难的事，而是欢天喜地地摸着自己的肚子：“虽说生产完照例定是要晋封的，可提前封了到底是喜庆些。这次本宫当真要谨言慎行，省的跟白昭仪似的，还没捂热就把位分丢了。”

  “娘娘美貌聪慧，又有皇上的眷顾。那白昭仪不但年老色衰，脑子也不灵光，怎么配和娘娘相较呢？”鸣琴哄得华昭容眉开眼笑，“咱们现在做什么？”

  “走吧，好歹去皙华宫看看，别落了话柄。左右内事府已经开始巴结本宫了，送来了那么多礼物，随便拿几件去看看淑妃，也不值什么。”华昭容眯了眯眼睛。

  皙华宫里静默无声，宫人的衣衫上都系上了白腰带，为逝去的皇子默哀。进进出出洒扫伺候的人也都用极小的声音交谈，一片凄凉。


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