颐寿宫里，太后用了晚膳后倚着靠枕念佛，因着年事已高，不一会便昏昏欲睡。她正想喝口茶醒醒神，一个小太监跌跌撞撞地往门口跑过来：“太后，香美人今晚发动，可，可龙胎一直生不下来，只怕是要难产啊，您快去看看吧！”

“糊涂，这点小事也来打扰太后。后宫有嫔妃难产，该去请太医才是，叨扰太后有什么用。”松鹤刚想呵斥，太后却摆了摆手，“罢了，哀家膝下现在只有两个像模像样的皇孙，还是去看看香美人吧。头三个有的残废，有的被皇上厌弃，哀家还能指望哪个呢？”

“太后，如今夜已深了，外面蚊虫又多，您不如就在宫里等着吧，香美人那边有什么消息，宫人都会第一时间给您通传的。”

“也罢，哀家没怎么听说过这香美人，想必平时是个不言不语的老实孩子，等她生下来了，哀家就让皇帝给她晋封吧，不管怎么说，这都是皇上为数不多的子嗣。”

“微臣给皇上、各位主子请安。”与此同时，甄大夫已经三步并作两步飞奔到了灵芝阁，但他心中没有一点把握，面色几乎和香美人一样苍白。

皇帝烦躁地摆摆手：“不必多礼，快去看看香美人如何，怎么生得这般痛苦。”

及至甄大夫在殿中坐下开药，也只能先给香美人开一碗提神益气的参汤服下，再拿些牡蛎散与白药止住鲜血，可香美人的惨叫依然不绝于耳。香美人身上盖着一床厚厚的被子，上面满满地撒着菊花与丁香、玫瑰等干花，可花香根本盖不住血腥味。

接生最为老道的丁嬷嬷掀开被子看了半天，摇摇头道：“龙胎最先出来的是脚，这便不好办了，若是强行拉着脚拉出来，小主的产道就废了。以后怕是连行走都要困难了，咱们不能冒这个风险。”

“丁嬷嬷，从前也有难产生不下来的小主，咱们不都是煮一些麻沸散，然后慢慢把孩子拽出来么？”旁边的李嬷嬷不解道。

“哎，那怎么能一概而论！其他小主的产道多少有个调转胎儿的距离，可这位主子太过瘦弱，若是半身不遂了，咱们脑袋都要搬家！”丁嬷嬷急道。

王嬷嬷胆小，已经开始红了眼眶：“照你们这么说，咱们怎么都是死，要不就因为生下死胎被罚，要不就因为损了香美人身体被罚，那还不如拼一把，让龙胎好好出来呢！”

“朕记得你······先皇后和宸妃她们生产的时候并没这么痛苦。”皇帝本想提到傅菱荷生五公主时候的事，却陡然想起这样只会让她想起失去的孩子，便硬生生改了口。

傅菱荷只能装作没听见，宽慰地拍拍皇帝的肩膀：“皇上，香美人吉人天相，必能逢凶化吉的。许是这一胎是个小皇子，个子大些，所以生产得费劲。”

甄大夫吸了好几口气，还是毅然向皇帝跪下请求道：“皇上，为及时治病救人，还请皇上容许微臣进产房给香美人诊治！”

“去吧，人命关天，朕的皇嗣要紧。”皇帝微微颔首。

傅菱荷并不通医理，只能隐约看见甄大夫轻轻推着香美人的肚子，还命助手小太医给香美人身上的几个穴位扎了针灸，往火盆中扔了几把艾草。过了片刻，香美人的惨叫声小了些，慢慢也能使上力气了。

“太好了，臣妾就说甄大夫是杏林圣手，一定能扭转乾坤的。”杨淑容真心为香美人感到高兴。

“这样一看，淑妃当真身边围满了贵人，时刻能让人逢凶化吉。”庄德妃优雅一笑，傅菱荷却打了个寒颤，总觉得她的笑容里面有些别的东西。

“皇上，龙胎的肚子已经出来了，生出来一半了！”丁嬷嬷欣喜地出来禀报。

“好，让甄大夫不要懈怠，龙胎平安落地，你们都重重有赏！”皇帝欣喜道。甄大夫在牡蛎散与白药中又加了几味草药烧着，香美人的血也止住了。偶尔有几次迸溅出鲜血，他沉声安慰接生嬷嬷们不要害怕：“这些血不过是强弩之末，过不了多久小主就不会再流鲜血了，只会有褐色的污秽之物，不必担心。”

如此这般过了一炷香功夫，龙胎的手臂、肩膀、脖子都展现在接生嬷嬷眼前，她们越发鼓励：“小主，使劲，龙胎马上就出来了！”

香美人满脸汗水，用尽最后一丝力气猛然发力，终于将龙胎的头生了出来。

“太好了，太好了，主子、龙胎和咱们的性命都保住了！呀，还是个小皇子呢！”李嬷嬷、王嬷嬷她们把龙胎转过来，看了看双腿，禁不住欢天喜地，可丁嬷嬷的脸色却很难看。

“丁姐姐，怎么了？”李嬷嬷愣了一下，又看了一眼小皇子，顿时吓得魂飞魄散——小皇子的脸色发青，口鼻一动不动，像是已经没了气息。王嬷嬷胡乱洗了一把手，伸出手指探了探小皇子的鼻子，哪有一丝气息？她顷刻间吓得嚎啕大哭起来。

甄大夫早已预料到了这不祥的结局，叹息着道：“小皇子在香美人胞体内待了太久，已然窒息了，咱们实在是无力回天啊。”

此时此刻，香美人已经昏了过去，皇帝和傅菱荷他们听着里面已经没了声音，立刻紧张地站起来：“怎么，香美人不好了么？”

丁嬷嬷犹豫了半天，想了种种说辞，可又怕被当成是狡辩罪加一等：“皇上，龙胎生出来了，是个小皇子，可，可他在小主体内待得太久，已然窒息，窒息而死了！”

皇帝如遭雷劈，笔直地站在原地：“你说什么，你说什么？”

“皇上节哀，奴婢们和甄大夫已经尽力了，没有一丝一毫的懈怠，这是，这是您与小皇子无缘啊！”丁嬷嬷抖如筛糠。

庄德妃闭目摇摇头，念了几句佛道：“阿弥陀佛，香美人也是个可怜人，年纪轻轻就要承受丧子之痛了。”

“皇上，先等一等，小皇子或许还有救！”甄大夫突然大喊一声。


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