林府的格局，是一家四进四出的大院，林家三代人在此聚族而居。

  若是严格遵照大周礼制，像林家这样的商贾之家，只是住在这座府邸里其实就已然算是僭越。

  《周礼·仪制令》有规定：官员非三品以上不得开府；非五品以上不得建宅；商贾立厦，止于三进……

  可在这小小的东山县，就连县尊老爷都是林老爷的女婿，自然也就无人敢于置喙。

  也没处多嘴去。

  用过了朝食之后，林家老爷子照例来到自家那遍植海棠、梅树的中院消闲。

  仆人们早就在树下先铺上一层茵毯，然后又累次铺设了好几层带有钩纹团花的西域毡毯。而林老爷则左手持着高足杯，肘下支着隐囊，屈腿斜躺在这柔软的厚毡床上面。

  旁边一个家生子捧壶而立，预备随时给老爷斟上酪浆。

  中庭有一个美貌歌姬，正围着一棵梅树唱着《春莺啭》，且歌且舞，好不曼妙。

  之前赵无咎在鬼市见过的那个老头，此时则站到了院中，躬着身子，给林老爷轻声念诵着账目清单。

  在这人身后，还有几个上了年纪的老头，手里也都拿着账本等待老爷的传唤。

  “……昨夜入账，合铜钱十二吊三陌一十八枚，另收二两三分碎银。”

  那老头把汇总背了出来。

  他声音虽轻——怕搅扰了老爷子听曲的雅兴——但那一应账目却报的事无巨细，无有任何遗漏。

  锱铢必较，说的就是如是这般。

  “善。”

  等老头报完账，林老爷点点头赞许了一句，可目光却还停留在那正莺啼婉转的歌姬身上。

  有趣的是，这林老爷的享乐方式虽然极具胡风，但是言辞和语态却委实类古。

  “老李，待会去柜上，领两陌银钱加两斗粟米；另外，下月把你那小儿子也带来，铺子里还缺个学徒。”

  林老爷当即就对那老头作出了奖励，不过也没忘记给院子里其它几个管事画饼。

  “踏实干事，忠心耿耿，只要谨守这两条规矩，林家绝不会辜负尔等。”

  等到那老李喜不自胜地离开了这座院子，便又有一名管事紧走上前，躬下身子开始唱账。

  林老爷也一边听曲儿，一边听着账目，期间也不作任何点评。

  突然，有个青衣小厮匆匆跑进院子，而林老爷这也才从歌姬身上移开了双眼。

  他把高足杯放到一边，从毡毯铺就的软榻上坐了起来。

  “你们都先去前院等候吧。”

  林老爷对管事们说道。后者则立即遵命，鱼贯从远侧的廊道退去了前院。

  跑进来禀报的青衣小厮刚想说话，林老爷却径直站了起来，抖了抖自己的衣衫。

  与此同时，他也没让那青衣小厮有开口的机会，而是直接下令。

  “带利坚进来吧。”

  那小厮头脑倒是灵光，没有多嘴而是赶紧低头叉手，然后扭头飞跑了出去。

  不多时，一个穿着素色澜衫、戴着顶广为读书人所喜的折头帽的男子，就跟着那青衣小厮走进林老爷家的这座中院。

  而院内这时也换了副模样。

  歌姬、软毡、酪浆……

  一应胡风之所属，全都消失不见。

  取而代之的则是摆在梅树下的两张蒲团，一方花梨矮案，一尊红泥小炉，以及烹茶击沸所需的一应器物。

  “利坚，贤婿，快来快来。我这有上好的剑阁狮峰茶，旁处可喝不到的。今天就只有你我翁婿二人能一饱口福啦。”

  林老爷换上了副乃翁般的和蔼表情，甚至还亲自上前，捉住了来者的手腕。

  来者也不是旁人，而正是他的女婿，也即当下这东山县城官府的主官。

  这位一县之尊姓梅，名曰：利坚。

  “岳父，烹茶的事情稍后再说，我要先与您说些旁的事情。”

  他在“与您”二字上加重了语气。

  林老爷也注意到了，梅利坚手上此时还提着一个小包袱——他原本还以为这是什么礼物，可现在看来，这包袱里面的东西可比礼物要重要多了。

  “你们几个都退下去。我不叫，谁也不许进到这个院子里。”

  林老爷挥手屏退左右。

  而他口中的“贤婿”梅利坚这才走到树下，跪坐于一张蒲团上，将手里包袱搁在花梨矮案上，郑重其事地将其解开。

  “这是东山县的黄册。按大周律法，造册之后，负责保存它的孔目吏不可擅自涂改，任何人均不得将其带出县衙。

  违反者，譬如那孔目吏，就会被视如谋逆，夷三族。像我这样的主官也要因此受到牵连，轻则褫夺功名，重则流徙千里。”

  梅利坚拿起一本黄绢封面的簿子，包袱里类似的簿子还有好几份。

  这黄册，全称是户民黄册。

  一本黄册里面登记的，便是一整条街巷内居民的户籍信息。

  朝廷之所以会对这黄册如此重视，盖因它就是朝廷收取税赋的依据，而税赋则是让国家得以运转的基础。

  而且，户民黄册造册不易且消耗巨大，每次造册都相当于普查一次人口。

  大周建立了两百多年，历经七代君王，可户民黄册才更迭过五次——平均下来，每个帝王连一次“造册”都分不上。

  可以说，这东西妥妥就是国之重器。一座县衙里面，除了县尊老爷执掌的大印，就属这黄册最为珍贵。

  “诶，诶，诶……利坚你糊涂啊，把这黄册放到为父面前做什么，把它们快快收好，为父这就想办法送你回县衙去，保教不让其他人瞅见。”

  林老爷“惊慌失措”地说道，将“手足无状”、“六神无主”表演得淋漓尽致。

  然而，说归说，做归做。

  明明说了这一连串的话，可有说这一堆话的工夫，林老爷别说抢着合上包袱皮了，就连眼睛都没从那几本黄册上移开，简直和不久前看向那歌姬的目光如出一辙。

  对商贾来说，就连一些风闻来的信息有时都极为宝贵，更不要说这由朝廷出钱、出力编造的详实黄册上面写的东西了。

  就拿之前受到其赏赐的老李来说，他在鬼市卖粮食——就算粮食价格比市价翻了一番——又能赚多少钱？

  对寻常人来说，那十几吊钱的利润确实挺可观。然而在这背后，为了维护鬼市运转，人吃马喂所必须开支加上给官府一些人的打点，林老爷每天都得花上七、八吊钱。这些钱可都没处入账去。

  更不要说，像林老爷爱喝的酪浆，以及准备请梅利坚喝的剑阁狮峰茶——还不算享受这些所必需的配上的器具——仅仅是他每天消耗的奢侈之物，其价值都要超过那老袁头在鬼市上赚取的利润。

  而这，还仅仅是林老爷一个人，林家上下几十口人的吃穿用度都没有计算在内。

  可即便如此“败家”，也没见林家入不敷出，反而那“林半城”的名号变得愈发实至名归。

  原因就是：林家虽然看起来是大粮商，但人家根本不指着卖粮食赚钱。

  林家在东山，可是足足经营了三代人，赚钱怎么可能还和贩夫走卒一样？

  如林家这样的大商贾，赚取家资的真正方式，其实都是靠“抢”的。

  比如，城外兵灾不断，农人无法耕作而缴纳不起赋税，所以只能向林家贱卖田产。

  又比如，城内营生凋敝，市民为了买米度日，只能去林家开的质铺里举债借贷。

  仅此两条，就能让林老爷赚得日进斗金，赚得盆满钵满！

  而这一切的前提，除了林老爷招到了梅利坚这么个贤婿外，剩下就在于林家对于各种消息的把控力。

  民如韭，得一茬茬地割。割的少了赚得少，可割的多了却也容易断根。

  传到林老爷这一代，历经三代人“悟道”，林家才算真正弄清楚这番话的一些玄妙所在。

  因此，林老爷才会出钱出力精心弄了那么个鬼市，还指派老袁头那般精干的管事在其中坐镇。

  他不为了靠鬼市赚钱，而就是为了通过鬼市里的各种交易，第一时间得到东山城里各种需求的一手消息。

  甚至，除了鬼市之外，林老爷其实还有其它一些布置。而且皆是那种“不可为外人道”的机密。

  所以说，当他看到了梅利坚拿出的那些详实户民资料，真就是好有一比。

  鼻孔里插香头——两眼放光。

  然而，也不知梅利坚是真没看出来，还是压根就一点也不在乎。

  反正，这位“县尊贤婿”也没有乖乖按他老泰山说的那样，赶紧把黄册好好包起来带回县衙，而是自顾自地继续开口。

  “岳父，这几本黄册都是棋盘街附近的，本来没什么关系，可现在却多了一个共通点——”

  “嗯？”林老爷被勾起了兴趣。

  “——这些街巷里昨夜里都遭了贼，受害的则全都是一些小康之家，而且还都是阖家被杀。

  今天一大早，寅时刚过，县衙里就全乱了套。捕快们拉来了三十多具尸体，仵作验尸时发现这些人都是被人一刀毙命，足见那些贼人是杀惯了人的。

  而且，仵作还偷偷告诉我，从下刀的角度和位置来看，这伙贼人似乎颇有军中精锐探马的风格。

  所以，我怀疑……”

  梅利坚没有继续说下去，而是用食指从旁边水盂里蘸了点水，然后再花梨矮案上写了几个字。

  绿眉、细作、东山。


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