和阿吉聊过之后，赵无咎刚一进家门，就听见由远及近的“咚咚”的鼓点声。

  而家里新添的那匹大公驴，则“昂昂”地开始叫唤。

  “无咎，这夯驴八成是又饿了，赶明儿个还是快点把它卖了吧，咱家可没有多余的粮食可供它吃的。”

  祖母正扶着赵无咎的母亲在院子里散步，后者已经显怀得十分严重，挺着个大肚子步履蹒跚。

  赵无咎算了算，家里之前虽然屯了不少粮食，但这年月也没处找草料喂养这头驴，用给人吃的粮食喂一头畜生，那确实不是他家这样小门小户该干、能干的事情。

  不过，现在这年月，想要卖掉这头驴也确实不怎么好寻买主。

  于是赵无咎干脆答道：“祖母，我过会儿磨磨刀料理了这畜生，正好弄些肉给您和母亲补补身子。”

  而就在那头驴子耸着两个大耳朵，听这院子里几人兴致勃勃地讨论起驴肉到底是水煮好吃，还是清蒸好吃的时候，赵家肉铺门口突然传来一阵“嘭嘭”的砸门声。

  赵无咎出门一看，结果就看到了他那位“六叔”，此时正神色焦急地站在门口。

  因为之前来这里送过粮食，所以这个老六知道赵无咎家在何处。

  “无咎，赶紧换上缁衣，翟头儿让你和我去衙署点卯。”

  老六说完，又凑到近前对赵无咎附耳小声道：“一会儿从衙署后门进去，你就待在厨舍别动地方。你翟叔说，兵房和值舍可能有‘外人’。要是出外差，他会亲自带你和我们一起从后门离开衙署。”

  话说到这份儿上，赵无咎知道自己想躲，多半也躲不过去了。

  他一大早就去翟青家里拜访过，后者自己其实也在称病不归。可现在翟青却也得去衙署当值，这说明肯定有大事发生了——他联想到了不久前听到的那通鼓响，隐隐有了些猜测。

  要真按他想的，虽然以他的本事现在拔腿就走肯定能走得脱，但是院子里的母亲和祖母怎么办？

  所以，他也只能赶紧进院换上了缁衣，并且叮嘱祖母和母亲一会儿切记紧锁院门，无论谁来敲门都不要开门，哪怕现在才午时刚到，天色大亮。

  出门之后，赵无咎就跟着老六一齐向这衙署拔腿飞奔，他注意到街上多出了一些白天不该有的巡逻差役，正在将街上的行人驱散并赶回各自家中。

  一路上，一边跑着，他也从老六这里套出来一些有用的消息。果然，刚刚他听到的那通鼓响，确实是从城墙处传来的。有绿眉贼军的马队出现在了东山城外，而此时，县城的四门已经皆尽闭合并落了大锁。

  老六可能是担心赵无咎害怕，还安慰他道：“无咎，莫要过于忧虑。

  东山城墙虽然比不得常州府那种砖石垒砌的大城，但这堵夯土墙也足足有三丈高，版筑时还往土里加了糯米、河沙、蜃灰之类的材料，坚固异常。

  城墙上的棚楼里，时刻有人盯着城外的动静，绿眉贼就算大军来攻，一时半会儿也凑不齐攻城的器材。

  区区马队而已，估计就是来耀武扬威一番。要是他们真敢攻城，等到城外的备贼军一回援，这伙贼军非得在城下死绝了不可。”

  赵无咎连连点头称是。

  他们二人很快来到了衙署的后门，赵无咎按照老六的指示，悄悄地进入了衙署。

  厨舍里，庖丁们全都在忙碌着，有的在准备食物，有的则在整理器具。

  赵无咎找了个角落坐下，尽量让自己看起来不起眼。他用手悄悄地扶了扶腰间的铁尺的把手，又将隐囊里的“礼义信”三个铳子正了正，随时准备应对突发的情况。

  他在提防那个“儒者”。

  而就在这时，突然有个差役带着几个面生的厨子——这帮人穿着的像大户人家里的奴仆，只是袖口处的油污却暴露了其身份——抬着一些食材，急匆匆走进厨舍。

  那人没注意到安静坐在角落里的赵无咎，而只是着急忙慌地跟负伙房里管事的庖丁说道：

  “老王，这几个人是从林家和冯家带来的厨子，今晚朝廷的两位‘使者’要宴请林老爷和冯老爷。和‘使者’同行的司马先生吩咐说，让他们几个帮你干活，整治些看得过去的吃食。”

  原来，在去林家和冯家请人时，那个司马仲达就考虑到了：县衙厨舍里的庖丁们平日都只是给差役们提供伙食，他们会做的菜肴不能说和宴席的标准大相径庭吧，也可以说是半文钱关系都没有。

  当然，如果非按照洛京达官显贵们的宴席标准来，别说东山县了，就算找遍整个常州府多半都找不出合适的厨子。

  所以，司马仲达发了请柬之后，干脆将林家和冯家豢养的、负责做饭的厨子一起带了回来。

  因为还有别的事情要忙，所以那个差役只是和被唤作“老王”的庖丁伙长说了一声，然后就又急匆匆离开了厨舍。只是，那个差役还不知道，他刚刚说的那番话给在一旁的赵无咎提了个醒。

  “司马先生…驷马…还有那匹‘并辔马’……”赵无咎突然想到了什么。

  冯文宇的那帮无赖汉手下就叫“二马帮”，而他们之所以这么叫，就是因为“二马”就凑成了一个“冯”字。

  四加二，等于六。

  赵无咎突然想到不到一个时辰之前，在死去王老儒生的废宅子里，阿吉跟他说的那句谶语。

  “东山八马食同槽，”赵无咎心中暗道，“要是再凑齐两匹马，那这谶语岂不是今日便可应验了？”

  而就在他琢磨这件事的时候，他的那个翟叔突然带着老六、杜伏、魏三郎等人从衙署前面走了过来。

  一看到赵无咎，翟青挥了挥手就将其招了过来，凑近之后形成了一个小圈子。

  “诸位弟兄，”翟青扫视了一圈围绕在自己身边的心腹手下，“刚刚我见了朝廷来的两位使者，此二人大有来路，乃是陉阳郑家的贵公子，他们……”

  一听到“郑家”，赵无咎不由得愣了那么一下——虽然那“郑家”两位使者多半不会应在“八马”上面，但是“郑”字则又可以被拆成“关耳”两字！

  “关耳鬼坞人皆刑！”

  古阿吉说的那句家传谶语，似乎有越来越多的地方正在获得验证。


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