除了那些跟着大漕船的小舟楫，昨日恰巧碰到那回京述职的狄怀英，同样也跟着使节团这一行人。而且，得益于与赵无咎有旧，他还带着两名仆人上了大漕船。

他带来的两名仆人也不一般，等到上了船，赵无咎才得以一见。之前在燕子津的时候，这两个人一直被狄怀英勒令闭门不出，就是为了免得引起旁人侧目。

这一对儿男女仆人，皆卷发而黑肤，前面容稍稍有别于西域卖入大周的僧祇奴，而是那种真正昆仑奴，又名林邑奴。

这还是见多识广的薛承誉，给赵无咎解的疑惑：“大约七八年前，洛京神都流行过一阵蓄奴风潮，显贵之家皆以畜养域外奴隶为荣。

新罗婢，昆仑奴，豪右子弟更是对此趋之若鹜。

不过根据《岭外代答》所言，真正的昆仑奴，其实只有林邑国南边和扶南国边境上的卷发而黑肤的奴隶。

康国和粟特商人见有巨利可图，故而从极西之地运来一些僧祇奴，充作昆仑奴在丰都市贩运。

只不过，后来因为被人戳破把戏，昆仑奴就变得不那么抢手了。

若非见过真正的昆仑奴长相，而仅以文字记载来看，无论坐地的商人还是买主，都很难将其与僧祇奴分辨出来。

哪怕后来为了正名，商人将昆仑奴改名为林邑奴，洛京神都也没人有兴趣购买了。

再加上奴隶以‘林邑’为名，引来了那从占城来的林邑使者的不满，向朝廷上表抗辩。

最终就连‘昆仑奴’改名这件事，也变得不了了之，几乎没几个人在意了。”

赵无咎有点好奇，薛承誉既然知道得这么详细，那他有没有买过林邑奴？

只不过，这轻薄公子给出的回答，却令他稍感意外。

“这种争奇斗富的事有什么意思？跨下马、手中弓、腰间刀，这才是奇男子该玩的东西。

就算那些人传什么——‘昆仑奴各个力大无穷，武艺高强，飞檐走壁如履平地’——可用脑子想一想就能知道，那些昆仑奴要真各个有如此本领，他们还能被抓来做奴隶？

谁信这个，不是蠢物，就是废物。洛京城里那帮蠢笨如猪狗的家伙，从小到大可没少被我胖揍。

反正，我没看过他们蓄养的昆仑奴有什么血性，敢为了被揍的主人就向我发起挑战和复仇。”

额……好吧，赵无咎觉得他这么说也挺合理的。毕竟，这位薛承誉薛大公子不仅有个当节度使的阿爷，还有个皇帝舅舅，洛京城里敢揍他的人，绝不会超过一手之数。

对于林邑奴的讨论，持续了没多久。一来是因为一上漕船，狄怀英也像在燕子津一样，让那两名林邑奴躲进了船舱，二来是因为只是行了小半天左右，他们就来到了魏县境内，在这里要再次转乘。

船上拉着不少人，可是这些人毕竟比货物要轻了不少，故而行船的速度比预想中还要快许多。

本来，赵无咎还想问问狄怀英，要不要继续一同转乘客船？

不过，没想到对方反而提前找来了，跟他说之前多谢搭载一程，可他因为急于回京复命，所以要找寻艘进鲜船先行一步。

“那狄兄珍重。”见对方去意已决，赵无咎没理由拦着人家，于是便拱手道别。

“某也祝无咎兄弟你们一路顺风。”狄怀英同样痛快道别道。

…………

魏县城里，在一家客栈里，范谦卸去了伪装，用特殊油脂洗去了身上那层黑色。

接着，他就赶紧出门，在县城里的成衣铺买了两套细葛道袍和幞头，穿好一套扮作书生模样，另一套则装进行囊里背着，整个人就像是一个进京赶考的书生。

接着，范谦就兴冲冲地直奔瓜洲而去。

所谓的“瓜洲”，指的是一处位于魏县永济渠，以及当地一条名为懋水的河流处，因为泥沙堆积而形成的瓜形沙洲，三面临水，俨然是一道天然码头。

和他们今日下船的官津不同，瓜洲这地方是许多渔民和小船聚集的地方，洲上有十几家河库（仓库）与工坊，伺候着来自各地的船只，平日里也端地异常繁忙。

入冬之后，在瓜洲想要找到一条夹带三名乘客的进鲜船，说难不难，说容易也不容易。

若不知门道，径直去问，个个都是严守律法的好船老大，绝不会有半点通融。

反之，若是窥得门径，便会请当地一位有点人脉的船牙，让其私底下居中拉纤说合。

而这种牙人，一般都出自漕工们的帮会。他们天天在各处码头搬运货物，和不少船东都认识，干起这件事有得天独厚的优势。

此中关节，范谦已经同狄大人打听清楚了，于是便径直找到一处河库。

河库前，有几个黝黑的脚夫正调完石灰捻料，正在为仓库修补一年下来墙壁、屋顶上出现的漏洞。入冬之后，随着河上船只渐渐稀少，这些漕工也得干些这样的往日不惜得做得“散碎”活计，来给家里赚些嚼果。毕竟，手停口停，他们这些人不干活就没饭吃。

范谦扮作书生，走到这群人跟前，彬彬有礼地拱了拱手。

“在下苑谦，江南左道人士，叨扰诸位兄台，敢问你们的纲首可也在此处？”

他把自己名字改了下，将“范”说成“苑”，又将自己籍贯说成江南左道而非真正的岭南道。

看他打扮模样，这些人登时便以为他是冬天就远道进京，准备春闱的赶考书生，于是朝河库里喊了一声。

很快，一个闲汉模样的白胖子便打着哈欠，从河库里走了出来，这人穿着一件满是油腻污渍的粗褂短袄，和那些漕工不一样，他脚上还穿着双布履，走起路来，浑身肥肉颤悠悠地，宛如河里面流动的水波。

此人耷拉着眼眉，斜眼看了看范谦，似乎一点也没有搭话的意思。

范谦尴尬地咳了一声，然后便硬着头皮，交手行礼说道：“还敢请教这位大兄，此地可有过水东岸的针路？”


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