又经过十几日的奔波劳累，众人踏上了前往江州的最后一条官路。

  在踏上这条官路后，难民的数量明显多了许多，偶尔还能看到竖起各家旗帜的马车飞驰而过。

  见到此景，周老爷和周夫人松了口气。

  看来江州的情况似乎还不错。

  尽管路上的难民越发多了起来，可实际上，他们一行人比之前更加安全了。

  从大西村即将到江州，长达一月的长途跋涉，让大部分人都能清晰地辨别出，这些和他们一样大包小包，拖家带口的难民的危险程度远远小于其他难民。

  偶尔在休息时，他们还能和其他难民交换些东西。

  大多是吃的和一些小东西，例如针线，火折子啥的。

  当然，也少不了卖儿卖女的老把戏，不过大西村的众人也都看腻了，用强硬的态度拒绝了所有前来的人，久而久之，也没人敢触他们的霉头，赶着上来了。

  随着他们约往江州的方向走，明显能感觉到水资源没那么匮乏，至少走上几天，他们能找到无人的水井亦或是流淌的小溪流。

  有了这些水，大家不但不用担心被渴死，还久违的洗了澡。

  江姜还记得当时村里人欢呼雀跃的样子，更忘不了自己仿佛搓下几斤泥垢般的轻松感。

  洗第一遍的时候，水都变得黑乎乎的，江姜都怕这水会把周围的植物给毒死。

  好在第二遍第三遍洗了之后，水变得干净许多。

  家里新开的那块胰子是江姜从空间拿出来的，没有香味，但去污能力不是农家随便做出的胰子能比的。

  江姜一家洗完之后，这块胰子被传递到其他人家里，传着传着，本来巴掌大的胰子越来越小，最后直接消失了。

  当李长风挠着脑袋有些不好意思地告诉江姜这个消息时，她难得的没有任何恼怒。

  用了就用了吧，反正她空间里有上万块无香型香皂和肥皂，难得这么高兴，全村人都能洗个澡，干干净净的，多好。

  在江姜没有察觉的时候，村里不少人家对江姜的好感度又上升了，这么好的胰子谁家不是捂着藏着自己偷偷用，还是江婶子大气。

  在有了盼头后，路上的日子便没有那么难熬。

  周老爷兴致高昂，一直念叨着要如何如何给几个孩子找个好老师，依他所见，几个孩子若是专心科举，恐怕能出好几个秀才，至于来宝，甚至能更上一层楼，达到他小舅子的成就。

  当年他与周夫人定亲后，他小舅子还只是个秀才，俗话说富举人穷秀才，科举一途上，他也出了不少力气。

  好在年过三十，小舅子运气极好，以孙山之名中了举人，虽说进士无望，可举人老爷也是能递补官位的。

  当年江州水涝严重，官僚贪腐，被朝廷派来的钦差彻查，杀的是人头滚滚，许多官位空了出来。

  大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，一些边角料别人看不上，这就给了他们机会，周老爷出钱，让小舅子补了江州下属一县的主簿，虽说是个九品官员，可也好歹是个官。

  在小舅子的照拂之下，周老爷的生意也越做越大，两家走动频繁，也就是去年周老爷父亲离世，他回家奔丧，接管家里的产业，才折腾了这么久。

  否则就算没有这旱灾，他们也打算将生意牵至江州，如今只不过提前罢了。

  周婉儿的大哥正在江州读书，周大小姐也嫁为人妇，对于周老爷来说，到了江州，才能算得上是全家团圆。

  所以周老爷才有底气说为来宝几人在江州找个好的私塾念书，若仅仅只是有钱，他可不敢夸下海口。

  “你们看！前面就是江州了！”

  顺着李翠翠手指的方向，众人抬头望去。

  威严高耸的城墙厚重而庄严，足足几米高，城墙附近有一圈护城河，只是如今水位稍浅，但也足够让大西村的众人惊喜。

  城门口，身穿盔甲的士兵手执长矛，神情严肃，对每一个进城的人都会严加检查。

  只是越走越近，大家脸上的雀跃逐渐变成了失望。

  只见城外有大大小小的各种聚集点，聚集点的人们衣衫褴褛，面色蜡黄，一眼就能看出，是他们一样奔波而来的难民。

  他们都不能进城，那自己等人呢？

  若是不能得到救济，他们一路上岂不是白遭罪了？

  李述明见到村里人有些躁动，只好先安抚道：“大家先别急，我们先看看情况，至少这里不缺水，咱渴不死饿不死。”

  距离江州最近的地方已经被先来的难民占据，大西村众人只好绕着城墙行走，找了个稍远但宽敞的地方驻扎。

  周家也没能立马入城，他们先是派了周管家给守城的官兵塞钱，让他帮忙送上一封信。

  等周夫人的弟弟见到信封后，就知道他们到达江州，到时自会派人前来接应。

  周家倒是好说，他们走之前，遣散了不少仆人，如今只有十几个家丁和五六个丫鬟，总共也就二十余人。

  这些家丁和丫鬟都还是有奴籍在身，经得起盘查。

  可大西村浩浩荡荡几百人，若是全都要入城，那几乎是不可能的事情。

  “李村长，你放心，大西村的事儿我都记在心上呢，等我进了江州找我那小舅子给拿拿主意。”

  若是放在之前，周老爷也不必管他们死活，毕竟一开始就说好了，大西村的人只能跟在周家后面，遇上危险了周家也不会出手帮忙的。

  也就是之前周家遇险大西村众人豁出命来帮忙，才有的这番交情。

  周老爷肯帮忙，李述明自然是感激不尽。

  他也知道，把全村人都弄进城里不现实，而且就算周老爷有这个能耐，他们大西村的人也没法子生存下来。

  除了种田，他们啥也不会。

  只要周老爷能帮帮忙，解决户籍的问题，给他们找个落脚的地方，李述明就已经感激不尽了。

  在城外等了约莫一个多时辰，大西村的众人就满是羡慕地看着周家的马车缓缓驶入江州城内。

  在逃难的过程中，他们曾经有一瞬间以为大家都是一样的，可到了江州，现实告诉他们，周家和他们从来都不是一路人。


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