不一会儿，那管家便将巍山县的县丞给带了过来。

  “下官柳覃参见苏知府。”他朝着知府大人拱手问好。

  柳覃正是周老爷的小舅子，昨日，他姐姐满脸喜色地跟他说，找来了一大批粮食，还带着他去码头亲自看了。

  这叫什么，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

  就凭这个，柳覃有信心让自己的位置再动上一动，要知道知府大人最近可就是为了这事头疼啊。

  于是他迫不及待地就找上门去，求见知府大人。

  要不是他好说歹说，承诺自己有天大的好消息要告诉知府大人，一副赌上自己身家性命的模样，管家也不会替他通报。

  苏知府没有回应柳覃的问号，只是默默打量着眼前这人。

  面容圆润，看起来倒像是个生意人而不是一个官员。

  “你说，有个好消息要告诉我？”

  苏知府慢悠悠地说出这句话，现在他正在气头上，若是这柳覃说不出个一二三来，恐怕下场不太好。

  柳覃擦了擦额头的汗，想到自家姐姐给他找来的一仓库粮食，心中顿时有了底气，他将自己心中所想，全都托盘而出。

  “苏知府，眼下江州陷入缺陷困境，最主要的问题是那些黑心粮商，他们囤积粮食，自以为奇货可居，全然不顾黎民百姓。”

  听到柳覃这老生常谈的话，苏知府有些不耐烦，若是他只有这些早已被分析透的车轱辘话，那这场会面就可以结束了。

  眼看着苏知府不耐烦的神情，柳覃立马改变还想长篇大论说些什么的打算，直接开门见山。

  “若是想要改变这种结局，最好的破局方式就是让粮价降下来。”

  “而这，需要更多的粮食。”

  就在苏知府准备抬手，让柳覃退下的时候，他说出最后一句。

  “属下不才，为大人找到一批可供江州城吃上半月的米粮。”

  这是柳覃特意让人算过的，那一大仓库粮食，按照城外难民的标准，够全江州的人吃上半月，他这话倒也不算唬人。

  苏知府抬在空中的手停滞下来，脸上露出惊喜的笑容。

  若是这样，那确实算得上是天大的好消息了。

  “当真？！”

  苏知府发问，语气威严。

  柳覃重重点头。

  “那批粮食下官亲自去看过，如今就在江州城内，只是...”

  “只是什么？？？”

  柳覃顿了顿，小声说道：

  “那是一个商人从暹罗运回的粮食，暹罗那地方的水稻能一年三熟，只是这过程嘛，没经过官府。”

  说到这里，柳覃小心地抬眼看了看苏知府。

  走私，苏知府是知道的，他有一个同年就在云阳为官，云阳沿海，走私十分猖獗，江州虽有江道，但仍处内陆，这种事情偶有发生。

  不过苏知府没想到的是，这走私的海船竟然没有运珠宝玛瑙亦或是名贵香料，而是选择运回了一船粮食。

  明明那些才更赚钱不是吗。

  像是知道了苏知府的疑惑，柳覃说道：

  “根据那商人所说，他原本还有一船香料，可途中被各种关卡瓜分殆尽，只剩下这一船粮食了。”

  这么说来，苏知府倒是有几分相信。

  毕竟海船运回粮食也需好几月，几个月前，谁知道会有这般的大旱灾，粮价飞涨呢？

  不过，这么多粮食，如今也价值不菲吧。

  那商人，就这么拿出来了？

  如今外忧内困，形势复杂，苏知府不得不多考虑。

  若是按照十两银子，不，就算是一两银子一斤的价格，没有几百万两银子是拿不下这一仓库的粮食的。

  几百万两银子，那可是一年的国库收入啊。

  “说吧，他有什么要求？”

  柳覃微微低下头，低声陈述：

  “那商人有三个要求，其一，他愿以十文一斤的价格将粮食卖给我们，但他不要银子，需要换成等额的翡翠玛瑙，珍珠珊瑚，文玩古画。”

  苏知府默默算了一笔账，若是按照十文一斤的价格，一仓库的粮食，花费不过三万两银子以内，在他们能承担的范围，至于换成金银珠宝，也不是什么难事。

  还要看后面两个条件是什么。

  “这第二个条件，便是他希望能与苏知府您交好。”

  交好是假，寻求庇佑才是真吧。

  苏知府自以为看清了这个商人的算盘，他这一路走来，被层层剥削，若是想借此机会找个靠山，也是有可能的。

  对苏知府而言，这件事也只是举手之劳。

  以往不愿意做，只是他为人正直，不愿掺和这种事罢了，护一个小小商人，他还是有这个能力。

  既然这前两个条件都不算什么，看来这重点就在第三个了。

  紧接着柳覃说出第三个条件：

  “第三个条件，那商人想要五个麓山书院的名额。”

  就这？

  虽说麓山书院是江州最好的书院，可读书考科举，最终靠的不是书院，而是自己。

  进入了麓山书院，充其量也就是锦上添花罢了。

  而且，他一个外地商人，要江州的书院名额作甚？

  虽然这个要求看起来也不成问题，可苏知府还是习惯性地会去分析这要求背后的动机。

  “这个要求，其实严格来说，不是那商人提起的，他最主要的诉求还是和您打好关系，这是为了那中间人的几个孩子而求的。”

  说起来，当他知道这事时，还有几分吃惊呢。

  几月不见，他那醉心经商的姐夫竟然不知什么时候成了别人的先生。

  这下苏知府彻底放下心来，原来如此。

  他大手一挥，准了。

  至于那几个学生是在麓山书院里学得怎么样，他可管不着。

  “你，很好。正巧今年便是三年一次的述职，像你这样的干才，是时候，挪一挪位置了。”

  苏知府有了底气和后路后，原本躁动的心平静下来，他看了眼柳覃，意味深长地说道。

  柳覃面露喜色，听出了话中的弦外之音。

  他费尽心思，不就是为了在官场上更进一步吗？

  科举无望，凭借举人之身，县丞已经到头了。

  这次立功，让他看见了希望。

  “接下来的事情，你也留在江州城内一起帮忙。”

  “是！”


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