阮氏出了钱,张家如今也算小有积蓄自然不可能一分不出，李氏便做了一食盒拿手菜，不成想两个孩子却按着市价算得好好的将银子还了娘亲。

                李阮二人心中又欣慰又好笑,看着手上的铜钱跟两个孩子道:“两个小不点儿怎老做些大人事,在这样爹娘得伤心了。”

                鱼姐儿和慈姑愣了。

                两人便道，人家说亲兄弟明算账，但你们是爹娘的亲闺女亲儿子，在算这样清就显得生份。

                鱼姐儿和慈姑只是想给家里省点儿钱,鱼姐儿自不必说,从来都以成年人自居，养家在她心里是在自然不过的事。

                慈姑虽然年纪小,但自从爹没了他就下定决心以后决不能让娘过得比爹在的时候差，所以自个儿赚了钱就不想花家里的。

                两人当了这么久的娘自然晓得孩子的心意，只是事情不是这样做的。

                李氏摸摸女儿稚气未脱的脸道:“都是张家的女儿,你给了钱，剩下的姊妹小姑要不要给？梅姐儿给得出来,那月姐儿三个呢？”

                李氏如今每月月初也会给几个孩子几文钱花,这三个丫头都是过了月初就盼月底的主儿，先前赚的那吊钱早被王阿婆和她收了起来，如今还赖着这几文过活儿，让她们拿钱那肯定就得找娘要，一次还好，天长地久难保不心生芥蒂。

                李氏道:“现在就是你们姊妹间最好的时候，往后各自嫁了人,在想如今这样亲密可就难了，有时候娘希望你机灵些以后不至于吃亏，有时候娘又希望你笨些,太聪明的人吃的亏总是最多的。”

                鱼姐儿恍然大悟，抱着娘笑:“我知道了，以后我在家糊涂些。”

                李氏看着她又看看又偷摸溜去太阳底下当烧肉的夏姐儿，叹:“你跟夏姐儿两个性子就该互相匀些。”

                张知鱼反驳:“夏姐儿这样多好，她人那么小就让她学规矩，那多可怜。”

                这性子在现代也就普通熊孩子的程度，一抓一大把，让她看着妹妹渐渐变成合格的古代贤妇，那绝不可能。

                夏姐儿从小就听她讲各种现代故事，所以她在尚未学习到这个世界的规则之前，身体里已经装了半个现代人的灵魂，大了才显得跟周围的小孩儿那么不一样，只因夏姐儿从来不觉得自己跟别家的男孩子有什么区别，谁欺负她她都能自个儿还回去，用不着回家躺在床上哭——除非娘打的。

                李氏也不想逼女儿成长，但大家都是这么过的，这不是规矩，是娘教给女儿的生存法则，从小在娘这头学不会什么生活，长大后到婆家还不得被磋磨死？

                两人叹一回女儿婚嫁艰难，将铜钱还了两个孩子，一齐平摊了订房银子，李氏虽然肉疼，但一家老小确实在家憋得太久了，不如一齐出去耍耍。

                等到看戏那日，张大郎还得当差，张家便缺了他一个，鱼姐儿和慈姑看着火红的日头，都有些心惊，便将三个水囊都灌得满满的递给他。

                张大郎人也黑了一圈，但他身上有些内力是以日子还不算难熬，只手底下几个兄弟都有些累得狠了，个个面如土色。

                张大郎想想就跟鱼姐儿道:“这个药不如往衙门卖些，里头这两天都晕了好些人了。”

                张知鱼抬头看阿公，这事都是他老人家大包大揽的。

                张阿公摸摸胡子道:“赵掌柜得了信儿就出了门子收药，这两日估摸着就能回来，到时候东西多了你让人来保和堂取药。”

                张大郎点点头，健步走入烈日中逐渐看不见影儿。

                阮氏让婆子将自家马车赶出来，里头早搁了冰散热，上去还跟春秋似的舒适。

                大桃才不想跟大人一起坐，翻身就上了鱼姐儿和顾慈这辆小孩儿车。

                如今大桃可是竹枝巷子的风云人物，花妞已经将他升为第一对手，眼中钉顾慈都暂排其后。

                顾慈长这么大还没羡慕过谁，但他现在羡慕大桃有个巨猪骑，伸手给大桃倒了杯茶，心情地问:“小宝在哪辆车上？”

                大桃闷闷不乐道:“二祖父不让带，说看戏的地方在酒楼里，遭瘟的厨子见来了个健猪会把小宝腌了过年。”

                鱼姐儿乐了。

                大桃这次打乡里来就是他爹看着小宝越长越大很有些胆寒，就怕哪天小宝就得了道，死活要在成精前把小宝杀了。

                大桃现在跟小宝已经有了感情，抱着他爹的腿直哭，恰好出来放风遇见叶知县，跟爹说将小宝养到过年才回来。

                小宝虽然不好看，但它还是很威风的，二郎见来了新玩伴还老跟小宝一块儿溜达。顾慈养了狗对动物就心软，忍不住道:“那小宝只能活四个月了。”

                大桃一听眼圈都红了，但也没有反驳。

                猪在乡里是很重要的财产，他能对小宝好。但却不能阻止爹娘把它杀了吃肉，乡里还有饿死的人呢，那天他路过城门口，好些灾民看着小宝口水滴答了一地儿，若非有兵丁在守着，小宝早就骨头渣都不剩了。

                养小宝一辈子的事儿，大桃想都不敢想，所以这会儿也只是坚定地道:“我一口也不会吃。”

                张知鱼也不想小宝死，她叫过它的名字，就没法儿看着它死，转转眼珠道:“不怕，四个月总会下雨的，只要天气好转我就有法子让乡里有得吃，还让小宝不用死。”

                下雨，顾慈在嘴里将这两个字过了几遍，瞬间对鱼姐儿竖起大拇指笑:“这是个好法子。”

                大桃见他们两个打哑谜，睁大了水汪汪的眼睛不高兴地道:“我还是小宝的主人呢，你们都不告诉我怎么办。”

                顾慈笑眯眯地拍着他说:“到时候你就知道了。”

                大桃早看不惯这个一天到晚跟鱼妹妹一起看书认字儿的小屁孩，哼哼两声，转了头不看他，专跟鱼姐儿搭话，还将先前儿自个儿背会的两句书念给鱼姐儿听。

                顾慈一跟鱼姐儿搭茬，他就不干，支起脖子嚎:“鱼妹妹，我还想在学两句，你在教教我。”

                鱼姐儿自然满口答应，她喜欢这个堂兄，便做出个侧耳倾听的模样。

                大桃面上一喜，就拿着这几句翻来覆去地背，鱼姐儿觉得孩子就得鼓励，鼓励得越多他越行，闭着心眼子就夸:“大桃哥真厉害，才学了几天就会背了，往后还不得考状元去。”

                大桃谦虚一笑，也有些失落道，“我学的时候晚，成不了气候啦。”

                顾慈见大桃这样儿也不舒坦了，至于吗，就没把事儿告诉你，就这么恨我？鱼姐儿也没跟你说，怎么就见天儿围着她转。

                大桃见顾慈吃瘪，笑得那叫一个春风得意，他养猪久了，跟小宝学得警惕得很，一见就能看出好坏，就像这个顾慈，又美又温柔，但他就是老觉得这小破孩不是个好种子！

                外头看着好，芯儿准流黑水。

                鱼姐儿乐呵呵地给捧大桃场，盼着这孩子早点儿开窍，一把年纪了还跟夏姐儿似的傻，大桃得了鱼妹妹精心教学，越学越开心，嘚吧嘚吧背了一路，下车竟把一首诗都背会了。

                张阿公素来知大哥这孙儿是个什么得行，上桌就跟鱼姐儿叹:“你以后不当大夫做个夫子我看也准成。”

                这么个瘟猪儿，都教得会背诗了！

                阮氏订的房在二楼的包间，打开窗户就能看到院子里有人唱戏，里头摆了一盆冰也不算热。

                张知鱼见顾慈脸都有些发白了，便将冰盆挪得离他近些，让大伙儿都避开那个位置免得热着他。

                天香楼离着湖水近，小二过得一时三刻就要往地上泼水，楼里还到处都摆了水缸吸热，故此里头的温度大家都还能忍受。

                但张阿公一看菜单胡子就翘上了天——气的！

                李家点了一壶茶，把自个儿带的食盒拿出来，桌子上一下便摆了几个菜，莲子羹、醋鱼、炒藕、清茶虾仁，还有只茶香鸡。

                张阿公算了算银子，忍住肉疼喊大伙儿吃菜，菜在贵也没冰贵呐。

                张家几个孩子都是头回听戏，夏姐儿拉住两个小姑就趴到窗户上不住地瞧。

                江南的馆子，便没有不搭戏台的，又比别地更多几分花草点缀，让人看着就觉得心头凉快。

                底下弹了两回琵琶，就有戏班子上台开唱。

                几个孩子看得滋哇乱叫，鱼姐儿和慈姑也凑过去瞧，大桃晓得慈姑晒不得太阳，撇撇嘴将两个鸡崽儿塞到身后，让他们躲在影子里头看。

                这出戏如今已改了名字，叫《燕回传》，不知谁人又添笔润色，这故事又多了几分惊心动魄。

                里头叫燕回的少年，在春天还和家人一块儿在田里吃着馍，到了八月金殿上，却连燕回乡都没有了。

                燕回身姿笔挺地站在堂上唱，原来的名姓便不必说，如今我孤燕难还巢，不如就改了这名姓，从此我就叫燕回！

                堂下掌声如雷，更有豪客往上头丢五两的大元宝，叫骂悲叹之声络绎不绝。

                几个孩子看得双拳紧握，都恨不得上场亲自捏碎那些个狗官。

                待燕回跪下直喊皇帝老爷时。

                张知鱼忽然心头一动，转头跟顾慈道:“这个称呼倒是有意思。”

                皇帝老爷，可不是么，巷子里的街坊，乡下的庄稼人，都是喊天尊老爷，地主老爷，知县老爷，他们很多人都不明白皇帝和天尊本来就是尊称。

                但说到“老爷”，大家就有杆称了，呼奴唤婢，家有肥田，大伙儿农忙时还常去做些短工挣钱哩。

                所以许多百姓心头的能给他们做主的人，带给他们好运得人就是——老爷。

                皇帝显然也被这不伦不类的四个字触动心神，看着已经变得干净的地面道:“他还活着吗？”

                大太监汪德将头垂得低低的道:“回皇上的话儿，且还活着呢。”

                皇帝沉默一会儿又笑:“这小子骨头硬，命也硬，是个良才。”

                大太监汪若海将头垂得更低了，凝神等着上头的吩咐。

                果然不到一盏茶工夫，皇帝就开了口:“范安这样儿劳心费神地帮他们，我看也是时候让他出去历练一番，在京里还不得给人整死了。”

                说完便甩袖而去。

                汪若海这才上前整理桌案。

                只见上好的宣纸上龙飞凤舞地写了一句诗:

                江南佳丽地，金陵帝王州。


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