大和尚见秦鸣鹤低着头，呜咽声音不绝于耳，一时也有些头大，虽说这庵受八方烟火，可秦李氏是左右村舍最大手的，若是让她知道她孙儿在庵里大哭，怕是有些麻烦。

  和尚也要吃饭的，当下他伸手轻拍秦鸣鹤肩膀，“莫要哭了，可不能哭坏了眼睛，观音大士照顾着你呢”。

  说着还用手按压一番，秦鸣鹤本是做样子，感受肩膀的压力，明了大和尚的意思，顺着力道慢慢委顿在地，哭的越发大声。

  王举人却是慌了神，头上冒了细汗，拱手对着周进道，“老先生，老先生还请快劝说一二”。

  又对着大和尚急道，“咱是老相识，你也快劝一劝”。

  大和尚有些作难道，“王老爷您是文曲星下凡，自带圣贤之气，您身上可带了圣人之物，或可解小儿之惊”。

  大和尚知道王举人不过是带了食盒，书箱等物一件也无，说是求文物，实则是求银钱罢了。

  果然，王举人拍了拍脑门道，“俺今日去给先大人上坟，又不是去赶考，哪里会带书笔纸墨”。

  大和尚一脸难色，嗫嗫嚅嚅道，“庵里也不产黄纸白烛，大士得四方供奉，总也护得住村民周全”。

  乍一听不相关，王举人却是听个明白，忙是对随从道，“快取了银钱来”，等随从取了半吊铜子，王举人咬了咬牙笑着道，“俺孙伶俐乖巧，知书达理，日后必定有大出息，讲来中举也是必然，这都是拜观音所赐，先生施教，俺也不能小气，便施了这半吊钱，以祝文气”。

  又是走到秦鸣鹤身前，小声道，“乖孙快起来，待日后去了县里，老祖给你几本文卷汇集”。

  听得这话周进眼前一亮和大和尚上前搀扶秦鸣鹤，细细劝说，秦鸣鹤慢慢收了哭声连连道歉，王举人摆手连道无碍。

  大和尚将半吊钱递给秦鸣鹤，秦鸣鹤忙是推到一边，他又不是个傻子，洗清名声就行了，要是接了岂不是惹了  王举人？匆匆施礼擦着眼睛，披着蓑衣就跑出了观音庵。

  王举人本是有些恼怒，等见秦鸣鹤不接银钱遑遑出门，脚步踉跄，心中又是有些后悔，心道等来日定送他几本制艺的书。

  又见大和尚面色微红，有些笑意，又是恼怒，暗恨大和尚心坏，竟是讹他银子，当下便带了几分怒意喝骂随从收了桌，又让大和尚给他找间房睡，任他一番摔打，大和尚也不生气，引着王举人去休憩。

  秦鸣鹤回到家中，去了西房，里面坐着秦二壮和夏氏，夏氏见秦鸣鹤头上都是雨水，忙是起身取过棉布给他擦拭一番，“下着这么大的雨你非要去，明日再去讲堂不行？”

  擦着擦着就看到秦鸣鹤脚下的草鞋破烂开裂，满是泥水，蹲下身就要给他脱掉，秦鸣鹤笑着闪开，“娘，我自己来，出门的时候走得急，闯了一下”。

  见夏氏满脸担心，蹦跳几下以示无碍，秦二壮探手试了试秦鸣鹤的小腿，点点头，“下了雨，你路上小心些，别毛毛躁躁的”。

  秦鸣鹤点头，接过棉布又擦了几下头，便将碰到王举人的事细细讲给秦二壮听，等他讲完，又取出那十余枚铜子放在炕上，秦二壮皱了皱眉头，伸手压了几下眉心，“那半吊钱留在庵里了？”

  见秦鸣鹤点头，秦二壮思索片刻，“那就没事了，咱也没讹他银子，你又没落他面子，他不过是心不安给观音上供求个前程”。

  “再说一个举人要是和个童子纠缠不完，岂不是自己失了身份？让人知道没得更是丢人”。

  秦鸣鹤想了想觉得正是如此，他仗着年纪小借哭遁逃，既不曾和王举人争辩又不曾要他银子，多半是不会找自己或是家里麻烦。

  放下心便要回披屋，夏氏抓了他的衣领，让他把青布鞋穿上，又将铜子塞到他手里，等秦鸣鹤出了东房，夏氏讥笑一声，“还是举人呢？乡下人都说狗不咬拿棍捣，人至贱赊铜钱，这王老爷是闲得慌？”

  秦二壮嘿嘿笑了几声，也没敢说夏氏这不是骂她自己儿子是狗吗？

  等秦鸣鹤进了披屋就见大二丫坐在书桌前，二丫听见有人进来，探头看了一眼，见是秦鸣鹤，喊了一声小弟。

  大丫却是站起身左右看了秦鸣鹤一眼，见他披着头发，半干不湿，想来是有人擦过，“去了爹娘的房里？”

  秦鸣鹤笑着点点头，随手将十余铜子塞到大丫手里，笑着道，“今日去给夫子送仿，碰到个福人给了我十几个铜子，要是大姐随娘去镇上，就买些黄麻纸，再买几根残破的墨条回来”。

  王举人讽人不成，还要给庵里添灯油，可不是个福气人嘛。

  大丫点点头，二丫站起身扒拉了几下大丫的手，见她攥的紧，泄了气，对着秦鸣鹤道，“小弟哪里来的傻子？”大丫忙是拍了她一下，又是狠狠瞅了她几眼，要不是二丫捂嘴捂得快，说不定大丫还要拧她嘴。

  秦鸣鹤不以为意，他的前身是福气人，他可是正经的读书人，读书十六年岂能有假？

  见大丫还面带怒气，忙是抓了她的胳膊摇了几下，“大姐，快帮我把头发扎起来，披头散发的不成样子”。

  二丫忙是去给秦鸣鹤找青布带，大丫让他坐在方椅上，拢起头发攥在手里，用手指划拉几下就接过青布带，三五下就扎成了个马尾。

  “真丑”，大丫皱着眉头看了几眼，“大姐说的对，就像个驴尾巴”，二丫跟着说道。

  “那就去找老猎户刮个秃瓢”，秦鸣鹤佯怒起身，大丫上前将他按在椅上，慌忙说道，“好看，好看，小弟最好看，什么都好看”，二丫更是夸张，皱着眉头赞道，“小弟你哥这驴尾巴比那真驴的都好看”。

  秦鸣鹤一时有些哭笑不得，二丫是和驴尾巴过不去了，好在没说像猪尾巴，那他岂不是成蛮奴了。

  秦鸣鹤缓缓神，让大丫松开手，指了指砚台，“大姐，你如今想来也是认识字了，不如写来看看”。

  大丫脸色泛红，惊疑不定道，“我？”又是指了指自己，“我......我可写不来”。

  “大姐，谁也不是天生就会的，你看我，不也是先在地上拿了树枝胡画，再是用水笔乱涂，到如今也练字近半年，还是常被夫子责骂”，秦鸣鹤知道她是怕自己写的不好惹出笑话。

  “是啊，大姐，你快试试，小弟以前写的可丑了”，二丫鼓励大丫道。

  秦鸣鹤有些心梗，二姐踩一捧一，你用的太丝滑了。


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