紧接着，金阳毫不犹豫地拿出了自己所携带的整整五百两银子，并紧跟上方孟的步伐，将所有赌注都压了下去。

  看着眼前这一幕，掌柜笑得合不拢嘴，心中暗自思忖：“活了这么大，我还是头一回遇到这样的好事，原来银子还真能被大风刮来，简直太好赚了。”

  仅仅片刻之间，总计三千五百两白花花的银子便轻松落入手中。

  在知晓金阳的姓名后，掌柜不禁感叹道：“风国之富庶果然名不虚传，连这般年幼的孩子身上都能带着如此巨款。”

  此刻，他内心充满了贪婪，恨不得把大风国的每一个人都狠狠地搜刮一遍。

  毕竟，陆沆贵为皇室宗亲，想必其身家更为丰厚。

  姜文轩就更不用说了，明京城首富之家，视金钱如粪土的人物，肯定不也差钱。

  想到这里，掌柜的心思瞬间就活泛起来。

  且不管他。

  出了门，方孟吩咐颜修勃来到了当铺。

  “阿孟，你来这里做什么？难道你把钱花完了，要当东西？”金阳好奇问道：“用不着，我这里还十几两，你要用直接拿去便可，我也没有其他的花销。”

  “不用，”方孟摇头，他将玉佩交给颜修勃：“伯父，帮我把这个玉佩给当了，只要能够当五十两就好。”

  颜修勃没说话，拿着玉佩就进了当铺。

  不一会，他便走了出来。

  “八十两，给你。”

  颜修勃将银袋递了过来。

  “不用，你先拿着，咱们回富天坊。”

  “我说阿孟，你不至于吧，八十两而已，犯不着。”

  “蚊子再小也是肉，你懂个屁。”

  来到富天坊门口，方孟让颜修勃自己进去。

  他的动作很快，转眼间就从富天坊出来了。

  “这是凭据。”

  方孟没有去接，他道：“伯父，这凭据你自己留着吧。”

  颜修勃疑惑道：“我留着做什么？”

  “给您做零花钱。”

  这是方孟早已想好的，颜修勃的自尊心很强，他肯定不会接受自己的银钱相赠，但是这玉佩却是意外之财，他很有可能不会拒绝。

  果然，颜修勃迟疑了片刻，最终点头：“好吧。”

  他想得更多，如果按照目前这种情况发展下去，以这小子对待自己女儿的态度来看，再加上女儿对方孟的态度也不一般，那么将来他们两个人走到一起似乎已是顺理成章之事。

  尽管颜修勃对于方孟心里多少还是有点儿不舒服，但其实那只是作为父亲看到别的男人与自己宝贝女儿关系亲近时产生的一种自然而然的抵触情绪罢了。

  抛却这些个人情感因素不谈，平心而论，他也必须要承认，方孟无论从哪个方面来说都算得上是一个非常不错的良配。

  首先他对自家闺女可谓是百依百顺，温柔体贴。

  其次就其自身条件而言，方孟也是相当出色——头脑聪明伶俐，才华出众非凡。

  眼见着颜修勃并未提出异议，方孟心中暗自松了一口气，脸上不禁露出一抹如释重负的笑容来。

  这大叔的榆木脑袋终于开窍了。

  “阿孟，你真的有把握？”马车上，金阳感觉自己太过于冲动了，以至于现在冷静下来，心中不免有些忐忑。

  他这辈子都没有经手这么多钱，最主要的还是拿去押注，若是他老爹知道，肯定又是一顿削。

  “放心吧，我三百两黄金都砸进去了，你那点钱算什么？”

  金阳翻着白眼道：“三百两黄金对于你来说算不得什么，食肆半个月就能赚回来，就算是赔了也不打紧，可是我这五百两，里面有我藏了好几年的零花钱，这些钱一旦没了，我就真成穷光蛋了。”

  “我还没问你呢，你哪来的这么多钱？我记得金叔叔只给你三百两，这剩下的两百两是不是偷的？”

  金阳见方孟竟然怀疑自己的人品，顿时急了：“我也是读圣贤书的人，怎么会做出偷窃之举，上次尹州之行，舅母给了我一百两，这次文会临行前，我娘又给了我五十两，再加上我攒的零花钱，杂七杂八的加起来，就是五百两了。”

  “你还挺能攒的，”这可怜孩子，金景夫妻管的真严。

  在外面逛了一会，给颜师昭和李若格买了些小玩具后，他们便回到了有邻苑。

  回来时，与明子亦在门口相遇。

  看他那阴沉如水的神色，显然在蒯正这里没有讨得好处。

  果然，与之相对，蒯正倒是神清气爽，满面春风。

  “哈哈，你们回来了，”蒯正乐呵呵的说道：“成了。”

  “好事。”

  这一次，能拿到四个大儒的名额，绝对是意外之喜，就算此次文会成绩不佳，回到大风之后，他也是有功无过。

  只是……明家该肉痛一阵子了。

  时间过的很快，转眼来到了文会当天。

  蒯正去忙活店铺的事情，所以此次为首的是吏部的曹大人。

  所有参赛人员早早起了床，穿好衣物后，便在院内集合。

  先是清点了一下人数，确认无误之后，肖济便提议启程前往明家祠堂。

  这一次，颜修勃并未随行，他被蒯正喊去坐镇店铺了。

  赶马车的人换成了一名金吾卫将士。

  在得知车上乘坐的是李若格之后，这名将士异常的卖力。

  这两天，李若格的名字早已传扬开来，所有金吾卫将士无不敬仰。

  “阿孟，我们后面是北齐人。”

  半路，金阳掀开车帘，看了一眼后说道。

  “脂粉气太重，有什么好看的。”

  方孟不屑道。

  颜师昭倒是突发奇想：“不知能否从他们手中买些胭脂水粉。”

  北齐之地，美妆业兴旺发达，举世无双，颜师昭萌生出这样的念头倒也不足为奇。

  想来大概是由于当地盛产某种特殊物品所致吧，久而久之，北齐给世人留下了一个略显阴柔的印象——男子们居然热衷于涂脂抹粉，乍一看去，仿佛女子般娇柔脆弱，毫无半点男子汉应有的刚毅气概。

  然而，方孟所瞧不起的仅仅只是那些文弱书生罢了。

  对于北齐的军人，他可是丝毫不敢轻视。

  因为地理环境的原因，北齐仅有两个邻国，一是大风，二是星朝。

  且不说那弹丸之地的星朝，国小民寡，北齐不去攻打它便已算得上是烧高香了。

  至于大风，则需将多数军力用于抵御北方蛮戎的入侵，因而在与北齐交界之处并未屯驻太多兵马。

  如此一来，北齐南部及西部的边疆地带自然就得不到足够的重视，双方不过是虚张声势、做做样子罢了。

  北齐的真正精锐之师被部署在遥远的北方边境地区。

  这里的自然条件极为严酷，终年被严寒所笼罩，一片冰天雪地。

  然而，正是这样极端的环境孕育出了一个充满着暴力与蛮横的奇特物种——雪人。

  雪人属于野人的一个分支，但与普通野人有所不同。

  他们栖息于雪山之间，过着原始的部落生活。

  这些雪人以雪地中的各种生物为食物来源，并擅长驯养野兽。

  每个部落都会拥有一支强大的白熊部队，这些白熊经过训练后成为了他们的战斗伙伴和坐骑。

  尽管白熊骑兵的规模相对较小，但其战斗力却异常惊人。

  一名白熊骑士与他的座骑紧密配合，能够发挥出令人畏惧的力量。即使面对二十名北齐最精锐的战士，也难以抵挡住他们的冲锋陷阵。

  北齐国内南北两地存在着巨大的文化差异。

  南方地区繁华热闹，人们沉浸在歌舞升平、纸醉金迷的生活中。

  而北方则是金戈铁马、烽火连天，居民们时刻都需要保持警觉，防范来自雪山中雪人的袭击。

  长此以往，这种资源分配不均衡的状况引发了北方民众的强烈不满情绪。

  尽管北齐皇室一直致力于改善这种局面并采取措施来平衡南北发展，但由于这种社会风气已经延续了数百年之久，在人们心中已经根深蒂固，想要在短期内彻底改变谈何容易。

  这无疑给北齐的统治带来了巨大挑战，也使得国家的稳定受到一定程度的影响。

  多年来，北齐始终动荡不安，北方民众时常造反起事，令北齐皇室疲于应对、心力交瘁。正因如此，北齐在外邦人眼中分为南齐与北齐两部分：南齐崇文，北齐则尚武。

  若不是北齐皇室不惜牺牲自身利益竭力维护当下局势，恐怕这个国家早已分崩离析成为两个国度了。

  然而即便如此，整体形势依旧严峻，随时可能爆发危机。

  也因此，参加文会者皆来自南齐。

  这便是方孟对他们不屑一顾的缘由所在。

  在他看来，这些人尽是些娘里娘气的娘娘腔，毫无男子气概可言。

  其实不止方孟一人抱此看法，举国上下崇尚武力的武宁人对这些不阴不阳的南齐学子亦颇为反感，甚至有些偏激人士还会追逐南齐学子破口大骂。


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