第二天，天还没亮，破庙外面响起一阵纷乱的脚步。

  “将这里围起来，不准放一个人逃出去！”

  一道声音如雷霆般响起，所有人都从睡梦中惊醒。

  廖晴岚一下子坐起来，与顾明昭交换了一下眼神。

  二人都听出来，这就是那天在百花楼与薛三密谋的那个郭坤的声音。

  庙里的乞丐们，被这突如其来的喧哗声吓得瑟瑟发抖，纷纷向庙深处退缩，脸上写满了惊恐与无助。

  廖晴岚搀扶着身旁的顾明昭，随着人流一起，唯唯诺诺地低头后退。

  郭坤的身影很快就出现在庙门口。

  他扬声说道：“诸位兄弟不必惊慌，你们在这破庙之中，风餐露宿，并非长久之计。我家主人有意招募府兵，如果你们愿意随我离开，日后就能摆脱这苦日子。”

  这些乞丐们早就习惯了自由自在的生活，不愿意受人管束。

  一个年轻的乞丐率先发难，怒骂道：“老子就喜欢这种无拘无束的日子，才不会去给你们当牛做马，快放我走！”

  他试图推开挡在前面的府兵，想要夺路而逃。

  郭坤眼神一寒，手中长枪如闪电般刺出，直接穿过那年轻乞丐的胸膛。

  年轻乞丐瞪大双眼，满脸惊愕，直到倒地身亡，也不敢相信自己会落得如此下场。

  眼见同伴惨死，庙内众人全都噤若寒蝉，再无人敢有反抗之心。

  郭坤冷漠地踢开面前的尸体，两名府兵迅速上前将尸体抬走。

  “识相的话，就乖乖跟我走！如果谁还不服，下场就和刚才那人一样！”

  郭坤不再与他们假装客套，直接发号施令，不容置疑。

  陈老大见状，心中盘算一番，迅速走上前来，躬身道：“大人，我是这些乞丐的头目，这里所有人都听我的话，我愿意带领他们投奔大人！”

  “算你识时务。”郭坤微微一笑，随即道：“既然如此，那就封你为百夫长。”

  陈老大欣喜若狂，立即站在郭坤这一边，对众人说道：“咱们都是苦命人，在哪里不都是一样，还不如跟着这位大人走，以后也算有个依靠！”

  门前血迹未干，众人自然不敢有异议，纷纷点头应允。

  郭坤见状，满意地点点头，对手下吩咐道：“清点人数，将他们全都带走。”

  *

  郭坤的手下对破庙对所有人进行了详细的清点，连供台的桌布都掀起来检查一遍，确保没有漏掉一个人。

  他们逐一询问并登记了所有人的姓名后，最后只剩下廖晴岚、顾明昭与秦老汉三人。

  府兵看着他们，面露难色，不知该如何处理，最后将他们三人带到了郭坤面前。

  “郭员外，其他人都已经登记妥当，可是这三人，属下实在不知该如何处置。”府兵回禀着工作情况。

  郭坤审视着他们，神情颇为不屑。

  一个老，一个小，还有一个病。

  除了那个小的还有些利用价值，另外两个带回去无疑是累赘。

  “那个小的留下，另外两个杀了便是。”郭坤的口吻冷漠，仿佛谈论的不是人命，而是无关紧要的琐事。

  廖晴岚急忙挡着他们二人，诚惶诚恐地说道：“大人饶命！我伯伯和哥哥都是有用的人，求求大人不要杀他们啊！”

  “那你说说，他们能有什么用？要是说不出什么东西，耽误了大爷我的时间，让你跟他们一起陪葬！”郭坤残忍地说道。

  “我伯伯虽然年纪大，但厨艺精湛，尤其擅长做包子和馒头，一定能为大人效劳。”廖晴岚道出秦老汉的特长。

  郭坤点了点头：“既然如此，这老头就跟着一起走吧。”

  他的目光又落在顾明昭身上：“这个人可万万不能留，万一有什么传染病，岂不是害了所有人。”

  说完，郭坤嫌弃地捂住口鼻，示意手下把顾明昭带走。

  廖晴岚死死地护在顾明昭身前：“我哥哥没有生病，他是被仇家暗算，中毒了！我们兄弟二人一路躲避仇家，所以才藏身在这破庙里！我哥武艺高强，如果大人能为我哥治病，以后我们兄弟二人一定唯大人马首是瞻！”

  郭坤这才仔细看了看顾明昭。

  他虽然面色惨白，但面容清俊，气度不凡，确实不是寻常的乞丐。

  而且廖晴岚刚才提及仇家，更是让郭坤心生警觉。

  有仇家的，一般都是江湖中人。

  江湖中人，往往有着不俗的身手。

  如果他能招揽到一个有能耐的人，或许能为他带来意想不到的收获。

  京城那位大人，说不定会厚赏他呢！

  郭坤心里盘算了半天，终于开口道：“罢了，你们三个就一起随我回京吧。不过我丑话说在前面，你们要是有命活着到京城，就有大夫给他治病，至于这路上，老子可没有闲心去管你们！”

  廖晴岚感激涕零，连连作揖：“多谢大人！我一定会照顾好我伯伯和哥哥，绝不给大人添任何麻烦！”

  她这般做小伏低的姿态，让郭坤很受用，让手下将他们三人的姓名也登记上。

  廖晴岚在册子上写下“龙胤”和“龙巍”这两个名字，顺便看了一眼他们上面的名字。

  秦老汉登记的名字是“秦云汉”。

  不知道是不是他的真名。

  寒风凛冽的冬日，府兵紧密地押解着一行人，踏上了归京的道路。

  明天就是除夕，这队伍的步伐却异常沉重，丝毫不受节日的影响而有所松懈。

  他们看管之严密，可谓滴水不漏。

  士兵们时刻监视着队伍中的每一个动静，不敢有丝毫懈怠。

  秦云汉与顾明昭，因为身体羸弱，蹒跚在队伍最后，也没有人怀疑他们。

  趁着无人注意，秦云汉悄然走到廖晴岚身边，轻声说：“看来，这就是你们混入乞丐之中的目的。”

  一直伪装虚弱的顾明昭，听到秦云汉的话，猛地挣开双眸。

  他的眼中闪烁着冷厉的光芒，右手不自觉地摩挲着龙渊剑的剑柄，仿佛随时准备拔剑而出。


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