于是他一边拉着美竹往院子里走，一边劝说道：“好啦好啦，别再想这些烦心事了，我们先去吃点东西吧。佩瑶她们应该快要把饭菜做好了。”

  而与此同时，那几个野火会的成员则默默无言地继续前行。一路上谁也没有开口说话，只是各自分散开来，最后又陆陆续续地从后门走进了王大富的家中。

  其中一名野火会成员打破了沉默，疑惑地问道：“你们说，刚才那个女人看上去似乎并没有生病啊，难道她真的如她所言，是当朝公主不成？”其他人听了，纷纷陷入沉思之中……

  王大富这时走了进来，一听到“公主”二字，脸色瞬间变得惨白，身体不由自主地颤抖起来，声音也带着一丝恐惧：“原来的北衙门知县就是被这位公主下令捉拿问罪的啊！而且还有传闻说，姜汤将会成为驸马爷呢。如此看来，你们刚才碰到的那个女子必定就是美竹公主无疑了！”

  “幸亏咱们跑得快呀，不然可就麻烦大了。她身旁的那些侍卫们，光从外表就能看出绝对都是身怀绝技、训练有素的高手。”

  “那是自然啦，大内侍卫可不是吃素的，不然怎么能保护王室呢！”

  “那么关于姜汤这件事情，我们该如何处置呢？”

  “依我之见，此人恐怕是不可能加入我们野火会的。毕竟，顽石县的铁矿场就是被他给毁掉的。如果无法将其拉拢为友，那么他对于我们来说无疑是一个巨大的阻碍。上头已经明确指示过，要尽快解决掉这个心头大患。”

  “可是他身边的那个护卫身材魁梧，威猛无比，似乎实力非常强大。想要成功除掉他，恐怕需要派出几位武艺精湛的杀手才行，这样方能确保万无一失。”

  王大富听得糊涂，姜汤不就是银牌令使吗，怎么还要拉拢他？思索一番后，心中大吃一惊！于是便将当初在姜汤身上发现银牌令使一事全盘托出，并详细地讲述给他们听。他们听闻此言后满脸惊愕，表示此事绝不可能发生。因为上头此次派遣他们前来此地的目的便是招安姜汤。

  “这该死的姜汤，敢欺骗我，必须宰了他！”王大富愤怒的说道。

  既然准备软的不行来硬的，就开始付出行动，但无论是白天还是黑夜，姜汤始终足不出户。不仅如此，夜间更是有人彻夜巡逻守护着他，致使杀手们根本无从下手、难以接近目标人物。就这样连续数日过去了，杀手们最终只能徒劳无获、空手而归。

  正当野火会众人为此事焦头烂额之际，上头突然又派遣一人抵达王大富家。只见那人身着一袭华丽服装，从马车上缓缓走下。待众人定睛一看，此人竟然并非他人，而是此前在店内离奇失踪的小莲！

  不多时小莲从房间里出来，已经换上了一身素雅的衣裳，与她一同前来的还有一名中年男子。只见那名男子面色凝重地下达指令道："小莲，此番你需重回多宝阁，继续暗中刺探情报。但凡他们有任何风吹草动，你必须立刻向我们禀报。"

  小莲恭敬地应答道："属下遵命。"

  她紧紧地抱着包袱，迈着沉重的步伐，缓缓走到了多宝阁的门前。周全站在门口张望，一眼便瞧见了她，急忙迎上前去将她带回屋里。

  “姜哥！小莲姐回来了！”周全兴奋地高声呼喊道。

  听到声音的人们纷纷转过头来，果然看见失踪已久的小莲出现在眼前。大家立刻簇拥而上，七嘴八舌地询问道：

  “你上次突然失踪了那么久，我们都已经急坏了到处找你，这段时间你到底去哪儿了？”

  小莲眼中闪烁着泪光，声音略微颤抖地回答：“那天夜里，我无意间撞见一群恶贼纵火，本想大声呼救，结果却被他们当场擒获。他们把我捆绑起来带到很远的地方，最后又转手卖给了车骑国的一户人家。

  在那里，我每天被迫拼命劳作，甚至还被用链子锁住。但我一直没有放弃逃跑的念头，靠着姜哥送给我的那把指甲刀，白天干活，晚上休息时就偷偷地摩擦锁链，终于成功割断锁链逃回了这里！”

  众人看着小莲满是伤痕的双手，心中不禁涌起一阵酸楚，这期间她必定遭受了许多苦难。佩瑶心疼地安慰她说只要平安归来就好。

  而姜汤则关切地嘱咐她先回房好好歇息几日，等身体恢复后再返工。然而，小莲只是换上一身干净衣裳，稍作休整便重新投入到忙碌的工作之中。

  美竹无精打采地伸展开双臂，大大地打了一个哈欠，望着天空中漂浮的白云，心中又开始不安分起来。她再也按捺不住自己那颗想要外出游玩的心，转头对姜汤说：“天公作美，本公主决定赐予请你与我一同前往珍珠城赏花。那里正是赏花的好时候，一定会很美！”

  听到这话，姜汤挠了挠头问道：“珍珠城在哪里？我可从来没听过呀。若是路途太远，那我还是不去了吧……”

  “哼！由不得你拒绝！”美竹双手叉腰，摆出一副蛮横不讲理的模样，“你必须跟我一起去！”  在她的死缠烂打下，姜汤最终只得无奈点头应允。

  也罢，既已来到此地，多游览几处风景名胜倒也是件好事。想到这里，姜汤便开始动手整理行装，准备随时启程奔赴珍珠城。

  为确保万无一失，他精心准备，将之前买的枪装进马车。这些神兵利器在古代就是碾压，让他心中的安全感倍增。

  一同前往的自然少不了红菱与佩瑶二人。周全则继续扮演着他那熟悉的车夫角色，驾驭着马车前行。武安国身背弓箭、腰间挂着刀，英姿飒爽地骑马紧随其后。

  此前，他们也曾邀请小莲一同前往，但小莲却借口刚逃回来很累，需要注意几天，婉言谢绝了。

  活泼好动的美竹按捺不住性子，一个箭步钻进了他们的马车，嘴里还嘟囔着：“这边热闹多啦，我那马车可无聊呢！”


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