“姜哥，城外来了一大群流民，听说他们来自易国。”

“先是正国，现在又是易国，好在我当初来的时候是从信国过来的……对了，有没有问清楚易国到底发生了什么事？”

“据说易王查到了刺杀八王子的人，开始大规模征兵，想要报复，因此百姓们开始离开故土。”

“走，我们过去看看！”

当他们来到城外时，眼前再次呈现出当年正国流民搭建窝棚的景象，只是这一次的规模比上次更大。

于是他转身返回，像之前那样，雇佣了许多牛车将大量的食物和水运到城外。

令他欣慰的是，这件事并不止是他一个人的努力。城中的许多百姓，在他的善举感染下，纷纷自发地行动起来，主动为这些受灾的人们送去生活物资。

姜汤知道，这场灾难的发生与自己有着莫大的关系。因此，他想尽自己所能去弥补这个过错。

正当他思考着易王可能会对哪个国家发动战争时，远处传来了一声女孩清脆的呼喊声：“哥哥！”

姜汤循声望去，只见一个蓬头垢面、骨瘦如柴的小女孩正站在那里。他不禁心疼起她来，认为她一定是饥饿难耐，于是赶忙拿出一些食物递给她。

周全绕着她转了一圈，突然惊讶地叫道：“你是小花！”

“小花？”姜汤疑惑地问道。

“就是易国井里的那个小花呀，当时还是老武把她从井里拽上来的呢。”周全解释道。

姜汤恍然大悟，看着眼前瘦弱得几乎认不出模样的小花，心中满是感慨：“啊？这才短短半年时间，你怎么变得如此消瘦，连我都快认不出来了。你找到你娘了吗？”

小花摇了摇头，泪水瞬间涌出眼眶，泣不成声地说道：“娘和弟弟都病死了，我是跟着邻居大婶一起过来的。”

姜汤心中涌起一股怜悯之情，感叹道：“这姑娘真是命运多舛啊。你叫什么名字？”

“我叫姜小花。”小女孩抽泣着回答道。

“你几岁了？”

“十三岁。”

他转过头去对周全说道：“和你妹妹周媛儿同岁呢~”

接着他又对小花说：“你也姓姜，我也姓姜，咱们也算是有缘分，跟我回家吧，以后把你当妹妹。”

小花听到这话，心里很高兴，但还是犹豫了一下才伸出了脏兮兮的小手。不过，当她看到自己的手这么脏时，就又不好意思地缩了回去。

他没有在意这些，而是一把拉住她的手走进了窝棚里。

窝棚里住着一个六十来岁的大婶，还有四五个小孩，他们都用好奇的眼神盯着这个突然闯入的陌生人。

“大婶，我想把小花领养走。”

大婶听后，有些警惕地看着他问道：“你要一个女娃做什么？”

他连忙解释道：“别误会，我不是坏人，只是觉得小花很可怜，想要把她当成妹妹来养大。”

周全捧着胳膊说道：“这位是姜汤，信国的刑部令司长大人，你大可放心将小花交给我们。”

听到这话，那妇人激动地看着姜汤，眼神里充满了感激之情，道：“您就是姜大人！”

姜汤点了点头，应道：“是。”

妇人突然跪在地上，热泪盈眶地说：“是您救了我女儿啊！”

正当这时，门外走进来一个妇女，正是当初把小花交给姜汤的那个女人。她一眼就认出了眼前的恩人，连连磕头道谢。

众人一同坐在地上的草席上，开始聊起了自他们离开易国后的事情。

“我找到了她的母亲，把小花姐弟交给她，可谁能想到突然传开了瘟疫，她的母亲和弟弟都被感染了，最后因瘟疫去世了。小花一个小姑娘，凭借着模糊的记忆走了百里路找到我。我见到她的时候，她的脚底已经磨出了血泡，但她还是坚持走到了我这里。这半年来，她就一直跟着我生活。”

姜汤皱起眉头，疑惑地问道：“既然你家没有男丁，不用当兵，为什么会来到这边呢？”

“易王下令，每家每户都要出男丁，没有的话就得交出一个女眷，说是当厨子，可我们都知道去了兵营里意味着什么……所以只能跟着流民来到这里。”

“这些小孩都是你的孩子吗？”

“不是，他们都是路上捡来的孤儿。”

知道她们是心善之人，又见小花依依不舍，便说道：

“你们跟我回家吧，我家缺些女工。”

“不麻烦大人了，我们可以自力更生。”

“走吧，小花对你们也有感情，再说小孩子需要教育，我的店铺后院，有教书先生，也有暖炉，眼看冬天就要到了，万一感染瘟疫，后果不堪设想。”

她俩互相看看，便答应了下来。

小花住进家中后一开始还很拘谨，周全的妹妹周媛儿与她年龄相仿，时不时就跑来与她玩，有了同龄人的陪伴她很快变得活泼开朗起来。

家中有了孩子的欢笑声，也热闹了不少。

只是他还没有打算生一个自己的孩子，或者说没有做好当父亲的准备。

过了些天，张龙捕头突然赶来，告诉了他一个震惊消息。

易国举倾国之力，共计十三万大军已经攻入正国。

战争的突然开启让姜汤深感惊讶，八王子明明是自己所杀，为何会让正国背黑锅。

他想了许久，终于发现了一件可怕的事，整件事都与野火会有关。

张无畏为何会那么巧合的来到易国的格斗场。游志才又为何给他出了个杀死八王子，这个当时看起来唯一行得通的计划呢。

他好像终于想明白，自己是整件事件中的一枚棋子，利用自己的能力杀死八王子，从中作梗，嫁祸给正国，从而挑起战争。

他的丈母娘幽兰曾说过：“报复人的最好方式不是杀掉他，而是慢慢夺走他本来拥有的，再让他继续痛苦的活着，眼睁睁的看着自己肉体腐烂。”

看来她的计划开始了。并且似乎很顺利。

只是这个代价太大了，无辜的百姓遭了殃。


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