两千多贼匪在上津县南约二十里外的一座村庄里宿营过夜，这是一座百余户人家的大村，但村里的人早已迁走，整个村子内空空荡荡，没有人烟，贼匪们将村庄翻了个底朝天，只找到一堆毫无作用的破烂家具和一些腌菜干萝卜，又抓到了几条细犬。

  没有粮食补充，过了今晚粮食便已断绝，断粮加上走投无路的绝望，贼匪们怨声载道，军心骚动，天黑后便开始出现了逃亡潮。

  王乞驴也知道军心动摇，为了防止士兵逃亡，他派出数百名心腹，在村子的三条出村道路上设卡封锁，但依旧没有作用，逃兵根本就不走村路，他们脱去衣甲，丢掉兵器，翻过小院围墙便逃进了附近的树林之中。

  在一间简陋的小屋里，王乞驴正坐在案边苦苦思索，往西沿着汉水走五十里便是金州的洵阳县，但那里完全是陌生之地，又是出了名的民风彪悍，不由得让王乞驴生起了犹豫。

  就在这时，门“砰”地一声被重重推开！

  王乞驴愕然回头，只见三名均州将领满脸怒气地站在门口，几名在门外站岗的亲兵显然拉不住他们，有些惊慌失措。

  王乞驴摆摆手，让几名亲兵退下，三名将领走进房间冷冷道：“外面的弟兄们在疯狂逃走，王头领还有心情在屋里独坐？”

  王乞驴半晌道：“我知道军心不稳，所以我安排了三百名兄弟封锁了三条出村的道路......”

  “有用么？逃亡士兵根本就不走村道，直接翻墙就可以进入村外树林，王头领还自以为能有效控制住逃兵？”

  “那该怎么办？”

  王乞驴忍不住大吼起来：“粮食已经断绝，明天早上大军吃什么？难道要我杀人，让兄弟们吃人肉？你们就只会抱怨，只会冷嘲热讽，能拿出有用的办法吗？”

  一名均州将领满脸通红，直着脖子也怒吼道：“我锡义山早有军纪，从不会因为断粮就随意逃跑，只会众志成城，哪怕去打猎、捕鱼，甚至剥树皮、挖野菜都可以，但你王头领却纵兵抢掠，直接毁掉了军纪，没有了军纪约束，你还指望他们有一战之力吗？”

  王乞驴歇斯底里地大吼：“我等本来就是乱匪，不是官兵！别拿什么规矩来压人，有酒有肉就聚义，没有了大家就散伙，你们看不惯就别当什么好汉！”

  三位将领双目尽赤，绝望地盯了王乞驴半晌，忽然转身大步流星走了。

  王乞驴望着他们的背影远去，恨得咬牙切齿又暗自后悔不已，早知道今日何必背弃范褒，这帮被单安调教过的均州将领更非自己的同路人，他们皆是与单安一般，曾经在官府做过事，并没有出身贫苦的王乞驴那骨子里的匪性，走到绝路时，他们还在妄想用所谓的军纪来解决问题。

  这时，一名亲兵跑来向他报告，“不好了，几位统领骑马走了，大家都不敢阻拦！”

  王乞驴重重哼了一声：“他们要走就走！不要管了，传令所有弟兄立刻集结。”

  贼匪们稀稀拉拉地集结在村东头的空地上，这里是此处村庄里春社时集会的场所，不远处有一座快要倒塌的土地庙。

  王乞驴站在高处，默默地等待着众人集结，足足等了一刻钟时间，最后十几名贼匪才从村里跑出来，只剩下一千八百余人了，宿营才一个时辰，便逃走三四百人，恐怕到天亮时，军队最多就只剩下千余人了。

  贼匪们乱哄哄地挤在一起，大家伸长了脖子，等着主将训话。

  王乞驴心中叹息一声，缓缓对众人道：“事到如今，我不想否认了，我们的战力已经丧失，一旦官军全面攻击，我们将会被屠杀殆尽，所以我有些话要明着告诉大家了，锡义山不会前来救援，就算转道去金州，也只能倚靠我们自己来逃生。

  金州必定有厢军在等着我们，而我们身后十里外，至少有数千官军像狼一样地跟随着我们，随时会将我们猎杀，可我们已经没有粮食了，明日一早大家就得饿肚子，我也不知道前面能不能抢到粮食，或者也有官军就在前面等着我们......”

  王乞驴已经陷入了绝望，他强忍恐慌继续道：“我们已然走投无路，现在给弟兄们一个选择，如果想离去，想自行逃生，我不会阻拦，如果想继续跟随我，我也只能尽力带你们突围逃生，看看一路能不能掠得粮食，你们自行选择罢！半个时辰后就出发。”

  沉默良久，“当啷”一声，有人放下兵器转身离开队伍走了，紧接着更多的贼匪们开始默默放下兵器，三三两两结伴离去。

  王乞驴也不阻拦，平静地等待众人的选择，几名统领早就走了，贼匪们早已丢了约束，再也没有什么留恋，走的人越来越多，大约一刻钟后，队伍里只剩下两百余人，都是最初在锡义山跟随王乞驴的喽啰们，王乞驴忍不住长叹一声，抱拳对众人道：“我王乞驴对不起诸位！”

  “王头领快别说这话了，咱们有福同享，有难同当，大不了我们自个儿上山为王，过逍遥快活日子去！”

  众人一起大喊：“头领，咱们走！”

  王乞驴点点头，握紧拳头道：“既然诸位兄弟都这样想，那收拾好家伙，我们想办法去金州占山为王去！”

  此时王乞驴也豁出去了，既然单安不给他活路，不妨索性就脱离出来，自己去金州求个活路。

  ......

  燕通率领的兵马此刻就在三里之外的树林内，士兵们没有休息，而是保持着作战状态，骑马执矛，严阵以待，步兵们也已分派出去，分布在各个路口，负责绞杀逃亡的贼匪。

  燕通面无表情，冷冷地注视着远处黑黝黝的村子，他已经知道贼匪军中出现了大量逃亡，军心已彻底崩溃，即将灭亡了。

  这时，一名士兵飞奔而至，躬身道：“启禀指挥使，我们抓住了三名贼匪副将！”

  燕通一回头，只见三名贼匪大汉被士兵们推了上来，后面有人牵着他们的马匹，拿着他们的兵器，这三人被埋伏在外围的西军士兵直接用拖网抓住。

  这三人倒有些骨气，扭过脸去一言不发，燕通默默看了他们片刻，令左右道：“全部就地斩杀！”

  远处马蹄声响起，一名骑兵探子疾奔而至：“指挥使，村里剩下的贼匪撤了！看样子是往西边去了！”

  “有多少人？”

  “大概两百余人！”

  绝杀的一刻终于到来了，燕通当即喝令道：“追上敌军，格杀无论，得贼匪主将人头者，记大功，赏钱五十贯！”

  骑兵们骤然发动了，他们疾冲上官道，如风驰电掣般向村子里杀去，往西再走五十里就是金州地界了，他们必须要在商州境内全歼这些穷途末路的贼匪。

  奔出不到十里，一名都头率先发现前方贼匪的身影，他大喊道：“就在前面，弟兄们，跟我杀上去！”

  百步外，走投无路的王乞驴和两百名手下张弓搭箭，王乞驴惊恐地大喊一声，他们射出了最后一轮箭，绝望地看着上千骑兵向他们席卷杀来......

  熙宁元年九月下旬，历时不到一月，轰动商州的五六千贼匪彻底土崩瓦解，王乞驴死在西军骑兵的乱阵中，范褒及心腹三人下落不明，至此，商州全境恢复安宁。


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