吕公弼浑身打颤，他哪里敢道出自己扣留种锷奏疏的真相？只得慌忙转移话题道：“陛下息怒！陛下可还记得，最初提出只需两万兵力的可是种锷本人，当时夸下海口现在兵力却不够了。

  种锷定不好要求增兵，所以只能通过主帅楚国公拜托同在河南府的杜总管来提出增兵要求，只是不该用这种让人诟病的方式，哎！”

  跪在地上的赵世恩也哭了起来：“陛下，臣糊涂，臣只是很担心种锷兵败，剿匪战事已到关键一步，以至于茶饭不思，臣一时头脑糊涂才想到这个馊主意，臣、臣愿意接受陛下的严惩！”

  吕公弼心中松了口气，暗赞道，这位楚国公倒是个明白人，并没有当着天子的面前透露出枢密院私自扣留种锷奏疏的真相，估计是太后或是韩琦那边不想与自己交恶，故而特意交代过。

  至于赵世恩表态愿意接受严惩，而不是恳求天子饶恕，这种表态也明显有诚意。

  赵顼铁青的脸色稍稍缓和一点，他也想起来种锷那日在殿中信誓旦旦只需两万兵的保证，不过此时他关注的重点压根儿不是增兵的理由，而是太后竟然与军中大将私相连结，还用这种私传密信的方式，着实让赵顼异常敏感憎恨，涉及军权之事若不严惩，以后不知还会闹出什么大事来。

  想到这，他给钱晋使了个眼色，钱晋只得无可奈何地退下了，一个宦官管事说到底仍然只是个狗腿子，在军国大事上根本没有发言权。

  这时，内书房里就只剩下赵顼、赵世恩和吕公弼三人。

  “此事与枢密院有莫大关联，吕枢密不妨说说吧！这事朕该怎么处理？”赵顼冷冷地问吕公弼道。

  吕公弼很清楚赵顼正在气头上，回答的机会就只有一次，如果回答得不好，恐怕牵一发而动全身。

  他十分了解这位年轻气盛天子，这件事的根源还是出在军权上，虽然赵顼不说，但种锷、韩琦乃至高太后的危险就在这里，但吕公弼不可能坐视韩琦一派轰然倒塌，为了保住守旧派的利益，他已经顾不上一些细枝末节了。

  “内官任用之事非臣职分，但臣建议立刻除去杜忠成大内副总管一职，臣斗胆推荐钱晋钱管事，他于天子忠心耿耿替代杜忠成最为合适。”

  赵顼微微点头，但他却并不考虑这么做，因为对杜忠成这个人他还有所考量，近日这位太后心腹竟然反常地朝自己上了一道奏疏，里头洋洋洒洒数千言竟然是呼吁朝廷改制财政以利北征的建议？

  这可是完全合衬赵顼的心意，但是看见署名者为杜忠成时，赵顼惊讶不已，太阳简直打西边出来了，却也暗地里起了隐秘的心思，杜忠成可是伺候太后多年，此时却分明是朝天子示好，那么此人是否可用之，又该如何用呢？

  “内官之事先放一放，你还有什么建议么？”

  “论及剿匪事宜，臣建议免去楚国公剿匪主帅之职，另外免去种锷副帅之职，另派大将担任剿匪主帅。”

  吕公弼非常果断，将此事涉及的两人全部罢免，只能这样才能平息这次天子的怒气。

  赵顼沉默片刻，又冷冷道：“再追加一条，楚国公赵世恩扰乱后宫秩序，贬爵一等，着即刻离京返回房州闭门思过！”

  赵顼目光又投向赵世恩：“朕对你的处置，你接受吗？”

  这时早已面如土色的赵世恩哪里敢说一个不字，什么削爵什么离京他根本也不在乎了，他现在只想保住自己的身家性命，天王老子来了他也顾不上了。

  赵世恩吓得结巴起来：“陛陛陛陛下英明！臣、臣完全接受！”

  ......

  次日一早，朝野内外爆出了一个令人震惊的消息，明明前线频频报捷，天子竟以剿锡义山乱匪不力之名，罢免楚国公赵世恩主帅之职，同时罢免种锷副帅之职，责令其将军权交给曹佾和陈忱暂代，即刻回京述职。

  另外，枢密使吕公弼安排军队不力，降为枢密使同知，仍掌枢密院事。楚国公赵世恩有负圣恩，降爵一等，改为清河侯。

  仅仅过了一个时辰，几道旨意又接连发出，左卫大将军、殿前都虞侯石方凛被任命为京西路安抚使、判均州军事，全权负责剿灭锡义山乱匪，责令他即刻出发，前往均州接掌军权。

  一连串的旨意轰动朝野，外行看热闹，内行看门道，明眼人都知道，赵世恩、种锷被免职是虚，吕公弼被降职更是不痛不痒，赵世恩被贬爵才是关键。

  需知离赵世恩的父亲赵从式晋为郡王不过一月余，赵从式父子又与太后高滔滔交往最为密切，不知宫内到底发生了什么事情，天子竟然隐隐有对太后一派动手的迹象。

  中午时分，韩忠彦匆匆赶回相州老宅，向韩琦报告了这个重大消息。

  书房内，韩琦面无表情地听完了长子的汇报，他端起茶碗喝了口茶，这才淡淡笑道：“官家让赵世恩出任剿匪主帅本来就是常规性地历练宗室子弟，同时更是在试探他的忠心，毕竟他与太后往来密切，他聪明点的话就应该不闻不问，偏偏他却那么关心军队，真把自己当主帅了。”

  “父亲觉得这是官家在警告太后？”

  “当然是警告，罢免赵世恩和种锷，又将赵世恩贬爵，明摆着严打太后势力。”

  “可父亲如今不是与太后一派的么？这样会不会对我们不利？”韩忠彦有点担忧地问道。

  韩琦笑了起来：“我只是与太后交好，何时与太后一派了？她出手替种锷向枢密院开口，那完全是赵世恩和杜忠成出的馊主意，又与我何干？这个你就不用担心了。

  至于杜忠成没被惩罚倒是在我的意料之中，这证明上回我的建议他已经采纳了，莫看他只是一个阉奴，但这位太后最大的心腹若是投向官家，想必官家不会拒绝。

  如果我没有猜错的话，经过此事官家估计会重用杜忠成，而杜忠成也很快就要抛弃太后，转而烧官家的香了。”

  又喝了一口热茶，韩琦继续道：“种锷被撤职，石方凛此人才大志疏却向来自负，年老尤甚，恐怕锡义山剿匪会生变数了......

  先前那个拜访过我的叫王禄的年轻人，此时便在剿匪大军中任参军，他先前与石家可是结了很大的梁子，你回京后替我去拜访吕公弼，将王禄调离大军，明白我的意思吗？”

  “横竖不过一个七品小官，父亲为何如此看重......”

  韩忠彦十分不解，但见韩琦面色沉静，于是躬身施礼道：“儿明白了！”


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