虽然离家整整二十日，但回家时张辰却没有那么开心，这次监察的结果让他始终有点闷闷不乐。

  “三郎的心情好像不太好？”吃饭时，祖父张仲方关切地问道。

  “翁翁，我并无大碍，或许是有点疲惫，休息一两日就好了。”张辰勉强笑了笑，端起酒杯一饮而尽。

  汤九娘起身给他斟了一杯酒道：“我知道，是赵忠那个混蛋，我若见到他，绝不会饶他。”

  “九娘和赵忠很熟吗？”

  “当然很熟，我父亲和付伯父都教过他武艺，不过他和刘伯父的关系更好，我还以为他也接受招安了，没想到他居然跑去太行山落了草。”

  “对了，单安的情况如何了？”张辰忽然想起了这件重要事情。

  汤九娘掩口一笑：“我以为兄长忘记了呢！”

  “我怎么会忘记，只是一时想不起罢了，快说说情况。”

  “具体我也不太清楚，只是听说他在郧西县纠集千余旧部想再度造反，结果被知州陈忱率军击溃，他率几十名残兵逃走，后来情况就不知道了。”

  张辰又喝了口酒，单安必然是免职获罪才又想造反，但这一逃走，事情就有点麻烦了。

  汤九娘笑嘻嘻道：“说实话，听到他被罢官的消息，我高兴得差点喝醉了，虽然他没死，但这种身败名裂比杀了他还痛快。”

  “三哥！三哥！”

  一旁的柳娘装作不高兴，抬起头道：“你们有更高兴的事情不谈，非要说那些我和虎子听不懂的事情，把我们冷落一边你们就高兴了。”

  张辰连忙歉然笑道：“是三哥不好，冷落我家柳娘了，给三哥说说，还有什么更高兴的事情？”

  柳娘和虎子对望一眼，两人异口同声道：“咱们家有大喜事了！”

  汤九娘在旁也掩口笑道：“没错，你祖父向曹家求亲了！”

  张辰“啊！”的一声呆住了，半晌，他有点难为情道：“怎么就求亲了？”

  “兄长好像不高兴？”汤九娘笑问道。

  “我不是不高兴，只是来得太突然了。”

  张辰有些反应不过来，先前他只是想让周博陪着祖父去拜访一下曹府，没想到他们比自己还着急。

  张仲方也笑吟吟道：“这是好事！娶嬛娘回家，总比娶那潘秀芸之类的刁妇好得多吧！”

  张辰惊讶地张大了嘴巴：“翁翁，你怎么会知道潘秀芸？”

  旁边汤九娘笑道：“前天下午，曹家阿姊就坐在现在兄长坐的这个位子上和我们一起吃饭，你说我们怎么会知道？”

  “啊！她来过这里了。”张辰更加惊讶，嘴都快合不拢了。

  张仲方捋了捋长训，语重心长地说道：“三郎，咱们与曹家相比，终究是云泥之别，我们只是小门小户。我只是不想你将来娶了世家的女儿之后受到委屈，所以便自作主张，让家里人和她先搞好关系，所以请她来家里做客，你不会怪翁翁擅自做主吧！”

  “这个，我现在心里很乱，以后我们再说这件事。”

  这时，张仲方忽然一拍脑门：“给你说这些做什么，正事差点忘了，三郎，明日媒人要去曹家正式提亲。”

  “啊？那郭太尉回来了吗？”

  “周博说，郭太尉前天已经回来了，好像是曹家主写信给他，他专门为此事提前赶回来的，你最好和郭太尉一起去。”

  “好像不需要我去吧！”

  “你这小子，这么拘礼做什么？你和媒人一起上门更显诚意，你不肯去那我去。”张仲方有点生气了。

  张辰见祖父生气了，只得无可奈何道：“好吧！我去就是了。”

  “这就对了，曹嬛很不错，不愧是大家闺秀，是你的良配，我听九娘说，曹嬛还邀请她带着柳娘虎子去家里做客哩！这样是最好，我们家庭和睦是第一重要，将来若是家宅不宁、妯娌分崩有你受的。”

  说到这，张仲方把一块玉佩递给他：“这是曹家给你的信物，明天你佩在身上。”

  张辰接过玉佩就起身要回房，张仲方又嘱咐他明日的出发时间，这才放了张辰回去。

  ......

  次日一早，张辰来到了位于城东的一处步兵军营，这是一座小军营，最多只能容纳千余人，目前章楶率领的三百乡兵就暂时驻扎在这里。

  虽然相州乡兵已经完成了护卫任务，但他们在磁州保卫使臣有功，应该受到嘉奖，另外，大家来一趟东京城也不容易，顺便放假休息两三日，然后再回相州。

  军营大门没有人看守，门口站着一群闲人，正伸长脖子围观着什么，张辰走进军营，却见操场上几名士兵正在摔跤为戏，周围的士兵在不断喝彩叫好。

  这时，坐在士兵中间看摔跤的章楶看见了张辰，连忙起身笑着迎了上来。

  “我以为三郎今日会在家休息呢！”

  “各种琐碎的事情太多，哪有时间休息？”

  张辰打量一下周围：“章兄，怎么军营里有点冷清？”

  “大部分士兵都出去逛京城了，就剩下三十个在这里没事摔跤玩。”

  “走吧！我们去喝杯茶。”

  “我披件衣服就来。”

  章楶跑回去披了件厚外套，这才跟张辰来到不远处一座小茶馆内，两人靠窗前坐下，张辰要了一壶好茶和几盘上好点心。

  章楶喝了一口热腾腾的茶笑道：“之前写的报告有消息吗？”

  “枢密院已经批准，今明两天政事堂就能批下来，只要批下来就能拿到钱，我们是替天子办事，应该会很顺利。”

  “不是说财政吃紧吗？”

  “财政吃紧是指几十万贯、几百万贯而言，我们的一万多贯钱算什么？”

  “倒也是！”

  章楶点点头笑道：“等拿到赏钱，我就带弟兄们回去了，尽量赶回去过上元节，说实话我一点也不喜欢东京城，若不是二十几个伤亡弟兄的抚恤，空着手不好回去啊！”

  张辰笑了起来：“一点也不喜欢东京城？当初你可是在这里高中进士、跨马游街啊！你这话有点言不由衷吧！”

  章楶脸一红，半晌叹口气道：“你说得对，其实年轻时我是不喜欢在地方为官，总觉得地方官场太黑暗，可在官场的泥潭里挣扎了十几年，加上这回与你深入真定府，才发现其实整个大宋都是阴暗一片，东京城更是好不到哪里去！唉，还不如留在西军，就算被刘甫针对，好歹还能在边境杀几个敌军过过瘾。”

  “你才四十来岁就看破了世事，可不太好啊！”张辰开玩笑道。

  “这也不叫看破世事，人之常情啊！但三郎你不一样，你实在是太年轻了，我已无法改变现状，但你却有机会，你一定要沉住气先混上几年，将来再想办法升迁，手中没有权力，何谈心向光明？”

  这时，章楶又问道：“对了，你觉得这次监察报告送上去，朝廷会取消北伐吗？”

  张辰沉吟一下道：“现在反对北伐的人不少，变法这几个月以来，各地情势本就不稳，加上近日为了备战，朝廷增税赋、造大钱，导致各地物价飞涨，所以地方官尤其反对北伐，据说已经有很多州官上书反对北伐，朝廷压力颇大，但会不会最终取消北伐还很难说。”

  章楶沉吟一下道：“我觉得如果你把这次监察的情况泄露出去，恐怕还会有更多朝官反对，要不要我帮你一把！”

  张辰向两边看看，压低声音道：“北伐不仅仅是天子的意愿，更是涉及变法派和守旧派的朝堂党争，以及天子和太后的两宫之争，定然会在朝中掀起很大的风波，你旁观就行了，千万不要卷入其中。”

  “好吧！我就不多事了，反正我只是个地方武官，人微言轻，倒是你，听说唯有你一人在大朝会上反对北伐，在东京城已经出了大名，自己得悠着点。”

  就在这时，外面传来急促的马蹄声，只听外面隐隐有人大喊：“河北大捷，全境收复！”

  正在喝茶的众人纷纷跑到窗口，张辰也探头向街上望去，只见一队背着红色战报包裹的骑兵由远而来，这是八百里加急快报，只听他们沿途一路高喊：“冀州大捷，全歼匪军。”

  沿途百姓顿时欢呼起来，章楶颇为吃惊：“三郎，你听见没有，石方凛竟然打胜仗了。”

  张辰不屑地冷哼一声：“率领了足足十几万禁军对阵六万农夫组成的乌合之众，打到现在才取胜，有什么值得炫耀，我都替他脸红。”

  “石方凛是为回京受赏做舆论准备呢！”章楶一针见血道。

  张辰心中凛然，如果石方凛在这个时候回京，恐怕局势就会更加微妙了。

  石方凛在河北取得大捷的消息很快便传遍了朝野，当天宫内便传出旨意，升迁石方凛为太子少师，由开国郡公晋升为郑国公，同时拨钱百万贯，绢五十万匹，犒赏三军，不过并没有要求石方凛回京述职，而是要求他再接再厉，将乱匪余孽彻底歼灭。

  不过这个消息对东京城百姓的生活影响不大，物价依然在上涨，艰辛的生活还得继续，当送信士兵从街头消失没有多久，街头又恢复了原本的平静和忙碌。

  ......

  午后时分，张辰乘坐牛车来到郭逵府上，一方面他要来探望昔日的恩帅兼老上司，另一方面也是今天的主要任务，他要跟随郭逵去曹府提亲。

  刚到郭逵府门前，便看见郭逵坐在马车里向他招手：“好你个三郎，你再不来我就自己走了！”

  郭逵精神矍铄，脸色红润，回乡一趟就仿佛年轻了十岁一般，张辰上前施礼笑道：“太尉回乡是喝了神仙茶吗？怎么一下子年轻十岁，和我都差不多了。”

  郭逵呵呵大笑：“你小子拍马屁的功力见长啊！神仙茶没有，但陕西的好酒倒给你带了几坛子，回头再给你，你先上车！”

  张辰坐上郭逵的马车，只见郭逵笑眯眯道：“曹家的小书娘，从小我就喜欢，若不是和曹家关系太近，我都想为我儿忠孝去向曹佾提亲了！没想到居然要成为你的娘子，真是有意思啊！”

  “太尉和曹佾曹将军关系如何？”

  “呵呵，他可是我的妻舅，我俩更是曾经一起在军营里挨板子，你说关系好不好？”

  张辰心中十分欢喜，原来有这层关系，那就更是自家人了。

  马车启动，走了片刻郭逵问道：“听说你去河北监察军资，我估计情况应该不是很好吧！”

  “恐怕比太尉想得还要糟糕，帐上各种军资十分充足，但实际盘存物质最多只有帐上的三成，而且很多军械年代久远，已不堪使用。”

  郭逵淡淡一笑道：“很正常，从英宗皇帝以来就是这样了，这就叫军备荒弛，咱们西军一直和西贼作战，还有几分战斗力，可河北的边军自从檀渊之盟后，已数十年未经大战，你指望他们兵强马装，粮草装备充足，那是绝不可能，说实话，我一点都不奇怪。”

  “可就是这样，天子和朝廷还天天想着北伐，就好像辽军比西贼还要不堪，见到咱们便会望风而降，朝堂上那帮文官士大夫甚至把辽军比喻成泥捏的一般，我就怕最后的结果是打狼不成，反被狼噬，最后狼群再夺门而入。”

  “你说得一点没说，我镇守边关二十年，早看透了这些蛮夷，党项也好，契丹也好，都是亡我中原之心不死！若无充分准备，决计不能轻举妄动，否则太宗皇帝当年在高粱河的惨败必然会重演啊！可恨朝中那帮大臣不极力劝阻天子，反倒鼓吹媚上、盲目乐观，唉！书生误国啊！”

  张辰默默点头，他又对郭逵说：“卑职有句心里话，请太尉务必一听！”

  “你说！”

  “卑职只有一句话，天子如果诏太尉出征北伐，请太尉最好能避开，不要在最后关头毁了自己的一世英名。”

  郭逵没有说话，良久，他低低叹息一声：“三郎，我郭逵心里只有家国，自己的一点荣辱算什么？纵是身死许国，亦无怨无悔！”

  张辰心中一震，他细细品味这句话，他心中忽然有一种说不出的羞惭，这才是真正的国之栋梁，自己差得太远了。

  郭逵拍拍他肩膀笑道：“今日是你的重要日子，我们不说这个。”

  马车加快了速度，向金水河畔的曹府疾速驶去。

  ......

  婚姻六礼，指的是从议婚至完婚过程中的六种礼节，也就是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，宋人嫌六礼繁琐，便将纳采和问名合并，纳征和请期合并，变成了四礼。

  今日郭逵作为媒人去曹府求婚，就是第一步纳采，事实上这也是个形式而已，曹仪和张仲方事先已经定下了婚姻。

  不过就算是形式也极为重要，古人娶妻讲究明媒正娶，明媒就是指今日的登门求婚，一定是公开正式的，要让所有人都知道。

  按照习俗，张辰确实没有必要一起去，万一女方不肯答应，新郎岂不是尴尬了，只是张仲方看重礼节，一定要让孙儿亲自前去以表示诚意，因为张仲方上次上门求亲时应该是把孙儿带着的，但张辰却去河北公干了，所以今天要补回上次的欠缺。

  郭逵事先已经派人送了帖子，所以当他的马车在曹府门前停下时，曹仪便率家人从大门内迎了出去，今天曹仪还特地把潘家家主潘潭也请来，作为见证。

  郭逵下了马车，拱手笑道：“我要恭喜岳丈喜得孙婿。”

  “同喜！同喜！”

  潘潭虽然眼红张辰成了曹家婿，但也十分豁达地在旁打趣道：“你们太心急了，这话等要喝喜酒时再说啊！”

  三人一起大笑起来，这时，张辰连忙上前行礼：”张辰参见两位老将军！”

  曹仪微笑道：“三郎你可终于回来了！”

  “上次晚辈去河北公干，未能和祖父一起来给老将军请安，今天特来赔罪！”

  “你去公务，又不是去打猎郊游，何罪之有？快请进府中。”

  “等一等！”

  郭逵叫住了张辰，笑道：“等我先走完礼仪再说！”

  他从车厢里取出一只新编的篮子，打开篮盖，里面是一只用红绸系住翅膀和双脚的大雁，这是正式的纳采之礼，有多层意义，其中一个就是明嫁娶之礼、长幼有序，还有从一而终等等吉寓。

  他将大雁郑重地交给曹仪，曹仪点了点头，郑重地接过了大雁，这便表示愿意接受议婚。


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