骑兵沿着笔直大道前进。

  陆蕴心情复杂，既激动又紧张，因为他身后就是旁孙。作为帝国家喻户晓的人物，这位四皇子行踪神秘，为帝国科技的发展提供了坚实保障。

  令陆蕴更为敬佩的，是他身上散发的威权意志。

  意志是否有高低贵贱，其实取决于个人的选择与行为。而意志的能力上限，目前没有定论，不过威权意志似乎是其中最为特殊的。在远征队记载中，既说它凌驾于所有已经创造或还没有创造的意志，又说它作为所有意志的基底。

  当人类需要一个人站出来承担重任时，威权意志将登顶于万人之上。当人类处于长久和平与繁荣时，威权意志将俯身为奴。

  “兼具刚强与柔美？”陆蕴将这个标准放到旁孙身上，“果然人不可貌相。”

  失去诅咒影响的忠亭城，白天黑夜有了明显的分界。腐朽与死寂以朽门为中心向外消失，而一股暗含叛逆与反抗的种子却在以肉眼可见的速度生长。

  一行人在大道边的老宅过夜。

  陆蕴和余舟邢以及思齐在二楼靠内的房间暂住。

  “陆蕴，讲讲你在主控室看到的呗？”余舟邢躺在床上，好奇道。

  “里面空荡荡的，到处是尸体，”陆蕴特意舍去了有关对抗原始力量的内容，“而朽门，就处于主控室中心，它就是普通的石门，只有门框，上面有类似紫色玫瑰花一样的图案。”

  “你就这么用剑将它打碎了？”余舟邢又问。

  “对，比我们想象中简单。”陆蕴继续说。

  “你不知道，在我们出去以后，旁孙就赶来了，我们把你的计划告知了他，他才带领军队从正门冲进去，简直就是天神下凡。”余舟邢讲述道。

  聊着聊着，他们各自睡去。

  陆蕴再次踏入了梦境的奇妙世界。他发现自己身处家中，感受到一种前所未有的平静与祥和。这种安宁的感觉，如同初夏的微风轻轻拂过脸颊，令人心旷神怡。

  他轻轻从一楼客厅的躺椅上起身，很快意识到，这次的梦境与往常有所不同。

  他独自在巨大的宅宇内游荡，却听不到窗外的雷闪，看不到风雨的交加。

  陆蕴走出宅邸，眼前的景象令他惊叹不已。他发现自己置身于一棵巨大无比的橡树树体内，这棵橡树顶天立地，枝叶繁密，仿佛一片绿色的天空。它的根系深深地扎入土壤，犹如古老的守护者，见证着岁月的流转。

  “陆蕴！”思齐和余舟邢的声音传来，“别睡了，快出来看。”

  陆蕴被两人带出老宅。

  其他人也陆续走出，站在大道上，抬头眺望远处的庞然大物。

  在忠亭城的中心，一棵巨大无比的橡树一夜之间拔地而起，它的枝干高耸入云，仿佛要触及天际。这棵橡树的出现，让整个城市都陷入了一种神秘而宁静的氛围之中。

  橡树的枝叶茂盛，每一片叶子都闪烁着晶莹的光泽，散发出祥和的波动。

  “……”旁孙在前方和手下交谈着什么，突然，一名黑衣人跃上马背，疾驰向大道外的小路，他的身影迅速消失在视线之中。

  旁孙随后转过身，目光落在了陆蕴的身上。他走到陆蕴面前，仔细地打量了他一番，然后默默地走回老宅。

  “陆蕴，你怎么样？”王临彬走到陆蕴身边，他的目光中充满了关切。他抬头看着前方的巨树，感叹道，“真是壮观，我估计这场比赛的规则会因为这棵树的出现而发生改变。”说着，他从腰间取下了辟玉瓶，“我们再也不需要它了。”

  陆蕴这才意识到自己并没有佩戴辟玉瓶。他转身走到一旁，拉起自己的衣服，露出了肚子。他继续往上拉，直到看见自己胸膛上的一个橡树树冠的图案。他愣住了，瞪大眼睛看着这个图案，仿佛看到了什么不可思议的事情。

  “什么？”陆蕴感觉自己的手在颤抖，他松开手，匆忙地披好外套，“不会的，不会的。”他的声音充满了慌张和不安。

  尽管陆蕴的外表看起来平静，但他的意识深处，那棵白杨树依然高挺，与忠亭城内的橡树保持着神秘的联系。它们仿佛在交流着什么。

  “怎么了？”王临彬注意到陆蕴的异常，关心地走近问道。

  陆蕴迅速调整了自己的情绪，不想让王临彬看出端倪。他瞥了一眼远方的橡树，然后低下头，轻描淡写地说道：“没事，就是没休息好，可能有点累了。”

  王临彬并没有深究，他拍了拍陆蕴的肩膀，兴奋地说道：“别担心，我刚刚听旁孙说了，比赛会照常进行。等我们回去之后，就可以兑换积分了。这次我们收获很大，前十是稳稳的。”

  陆蕴点了点头，附和道：“是啊，我们这次确实表现不错，前三也不是没有可能。”

  没过多久，旁孙站在老宅一楼客厅的中央，声音洪亮地召集着所有人。他的目光在每个人的脸上扫过，最后停留在陆蕴和莱纳身上。

  “为了不影响接下来的比赛，从现在开始，你们可以自行离开。”旁孙的声音充满威严，让人不敢有丝毫怠慢。

  莱纳转头看了看自己的队员们，然后转向旁孙，深深地鞠了一躬，“这一路多谢殿下的护送。您的慷慨和勇气让我们深受感动。”

  “谢殿下。”所有人齐声说道，同时跪伏在地，表达对旁孙的敬意和感激之情。

  旁孙点了点头，表示接受他们的谢意。然后，他继续说道：“关于在忠亭城内发生的事，你们知道什么该说，什么不该说。我不希望有任何不利于比赛或者我们自己的言论传出去。”

  莱纳和陆蕴同时点头表示明白。

  “莱纳，你和陆蕴跟我过来。”旁孙说完，转身向二楼走去。

  莱纳和陆蕴站起身，互相对视了一眼，然后跟随旁孙上了二楼。他们走进一个密闭的房间，房间里只有一张桌子和几把椅子。旁孙示意他们坐下，然后自己也坐到了桌子对面。

  “我听他们说，你偷袭了陆蕴的队伍？”旁孙严肃地盯着莱纳，语气中带着不容置疑的质问。

  莱纳一时语塞，他没想到这件事会传到旁孙的耳朵里。他转头看向陆蕴，只见陆蕴一脸平静，似乎并不在意这件事。

  “是的……”莱纳的女人一脸无辜地承认道，“但是，我并没有伤害他们，只是想抢一些宝物而已。”

  “我跟你怎么说的？”旁孙怒吼道，声音在密闭的房间内回荡。

  “对不起，对不起，哥，我错了嘛……”女人眼眶泛红，声音带着一丝颤抖。

  陆蕴听到这里，心中一阵惊讶。他没想到这个女人竟然是旁孙的妹妹，也就是说，她也是皇室的一员。这让他对整个局势有了更深的思考。

  “你们袭击了几支队伍？有没有杀人？”旁孙继续严厉地问道，语气中透露出对妹妹行为的失望和愤怒。

  “我没有……”女人低头羞怯地否认道，“我们一直老老实实地抵达忠亭，只是一路上没遇到什么珍惜的宝物，所以想着抢别人的……我错了。”

  “跪下来向陆蕴道歉。”旁孙的语气缓和了一些，但依旧严肃。

  莱纳闻言，一脸惊讶地看向陆蕴。

  “殿下，这就不必了。”陆蕴站起身，向旁孙微微鞠躬道，“这件事就这样算了吧。”

  “快点。”旁孙缓缓站起，目光停在女人身上。

  莱纳立刻会意，跪倒在陆蕴面前，低头认错。

  “我相信莱纳只是想吓我们，并不是真的要动手的。”陆蕴连忙解释道，同时伸手将女人扶起。

  “起来吧。”旁孙威严地说道。

  女人这才站起身，有些局促不安地站在一旁。

  三人站在桌子两侧，气氛有些凝重。

  “莱纳，把你的神兵拿出来。”旁孙继续说道。

  女人闻言，立刻将腰间的棍棒取下，恭敬地递给旁孙。旁孙接过神兵，仔细地打量了一番，脸上露出满意的笑容。

  “你运气很好，这根蕴含威神意志的神兵是从永远的玩家联盟遗留下来的为数不多的宝物之一。”旁孙提到联盟时，眼中闪过一丝激动和怀念，“你想要它吗？”

  “想。”女人轻声说道，但随即又补充道，“哥，你不给，我就不要了。”她的语气中透露出一种卑微和顺从，显然对旁孙充满了敬畏和感激之情。

  旁孙将神兵还给莱纳，脸上露出欣赏的表情，“这根神兵还没有名字吧？”

  “没有。”莱纳低着头接过神兵，回答道。

  “陆蕴，你在这方面是个专家，能否替我妹妹给这根神兵起个名字？”旁孙看向陆蕴，眼中闪烁着期待的光芒。

  陆蕴陷入了沉思，片刻后，他缓缓开口：“墨工，这个名字蕴含着墨的深邃与神秘，同时也代表着我们联盟最顶尖的工艺技术。”

  旁孙侧过头，询问莱纳的意见：“莱纳，你觉得呢？”

  女人稍作思考，随后点了点头：“确实很好，那就定这个名字吧。”

  “你可以走了，路上小心，一切都要注意安全。”旁孙关切地嘱咐道。

  目送莱纳离去后，旁孙与陆蕴相对而坐。

  “你此次成功摧毁了朽门，我会将此事上报给皇帝，为你争取嘉奖。”旁孙的话语中充满了肯定与赞赏。

  “殿下过谦了，若非您的帮助，我恐怕难以完成这项艰巨的任务。”陆蕴诚恳地说。他心中清楚，当时是页锤和威权意志才使得他能够转危为安。即便威权意志的力量时强时弱，可除了旁孙还会有谁。

  旁孙点了点头，继续道：“我建议你带领队伍返回围墙之外，此时管理委员会的人应该正在召集所有参赛选手，询问关于忠亭的事情。你可以为他们提供必要的帮助。”

  “明白了，我们确实还没有回去过。”陆蕴回应道。

  接着，旁孙话锋一转，问道：“关于你拥有神兵这件事，还有其他人知道吗？”

  陆蕴稍作犹豫，随后回答道：“只有连颜。”

  旁孙眉头微皱，提醒道：“你必须小心，你的父亲在世时曾树敌众多。他们无不想夺得你手中的宗条宝剑。如今你手握神兵，更需保持警惕，以免陷入不必要的危险之中。”

  陆蕴听后心中一凛，接着向旁孙提出了一个关键问题：“殿下，您可曾知晓这宗条的制造者究竟是谁？”他补充道，“邹大人曾言，待我在比赛中取得名次后方才揭晓其秘密。然而，我对于能否赢得名次尚存疑虑，且这一路上所经历的种种奇遇，似乎都与这把神秘的宝剑紧密相连。因此，我恳请您能为我解答。”

  旁孙的声音温和而坚定，像一股清泉缓缓流入陆蕴的心田：“邹院长既然承诺过会在比赛中为你揭晓答案，那你便应该全力以赴，去争取那份属于你的荣耀。记住，神兵之所以被誉为神兵，并非因为它的制造者或是使用者，而是因为它本身所蕴含的强大力量。只要你能够充分发挥这件兵器的潜力，答案自然会浮现在你的眼前。”

  随着旁孙的话语落下，他站起身，“就这样吧。”

  陆蕴行礼出门。

  “陆蕴。”林心雨和其他人走近，“莱纳说要离开忠亭返回围墙之外，我们还要在这里面？”

  陆蕴看向莱纳，“她走和我们有什么关系？虽然我也决定先回去兑换积分。”

  “因为余舟邢告诉她飞行的旗帜，可以省去很多时间。”王临彬抱怨道。

  “怎么了？我只是随便提了提而已。”余舟邢无奈耸了耸肩道。

  “那就一起吧，余舟邢，旗帜还有用吗？”陆蕴问道。

  “有，当然有。”余舟邢自信道。

  “行。”陆蕴走向莱纳的队伍，“走吧。”

  女人看了眼陆蕴，“走。”

  两支队伍手拉手站到大道中间，随着余舟邢轻轻挥了挥旗帜，“呼呼呼！”一阵狂风突然在他们面前咆哮而起，瞬间将他们托起。

  “好神奇。”喀特感叹道。

  “出发，围墙之外！”余舟邢根据王临彬的指示，将旗帜插向前方。

  风碗立刻飞驰而去。

  巨大建筑内部的白石大厅，挤满了参赛选手。

  “又变了。”他们看向墙上投影出的积分排行，前十名都是以上，而且前三名在不断交替。

  “真高啊，我们再费劲收集也就……”

  “感觉不会再高多少了。”

  选手一个个交谈着，他们刚刚都得知忠亭巨树的存在，使得现在选手只能回不能出，直到原因探明后再另行通知。

  “呼呼呼～”

  “我们快到了。”余舟邢望向不远处高耸的围墙。

  “真快啊，不到半天就到了，我们可是走了十多天呢。”思齐感叹道。

  众人俯瞰脚下通道口的安全区，无比兴奋，“我们回来了。”

  气碗缓缓下降。

  “老丁，你快看。”围墙上巡逻的士兵朝队友喊道，“上次是飞毯，这次直接凭空飞？”

  男人也朝陆蕴他们看过去，“是个碗吧？”

  脚下的地面越来越近，几乎可以直接安全跳下去了。

  安全区内的人也抬头看过来，“他们从哪收来的宝贝？”

  随着风碗着地，众人踏在地面。

  “哦吼，我们回来喽！”斯诺喊道。

  “这一路真是困难重重啊，可是我们成功了。”陆蕴也感叹道。

  两队向通道口走去。

  士兵将他们带到一边检查。

  为了防止选手被忠亭腐朽的力量感染，士兵用特制的工具——类似银针——为每一位选手进行检查。

  陆蕴带到黑暗的房间，脱去全身的衣物，在楷晶灯的照耀下，接受眼部、口腔等的检查。他原以为胸前的图案会引起注意，可是似乎只有自己才能看见。

  检查合格后，一些人穿过通道。

  “陆蕴，也许我们还能再见。”莱纳笑道。

  “当然，兑换积分的时候不就可以吗？”陆蕴打趣道。

  “我是说蒙格玛丽院。”莱纳微笑着加快脚步。

  王临彬抬头仰望着大厅四周墙面上的积分排行，眼中流露出难以置信的神色，“竟然真的有积分排行。”他的目光紧紧锁定在最高处的数字上，“第一名，竟然高达分，这简直是个天文数字。”

  余舟邢紧盯着第二名和第三名的分数，轻声念道：“、。”他的眼中闪烁着期待的光芒，转身对陆蕴说道：“陆蕴，我们得赶紧去兑换积分了。”说着，他迫不及待地拿出徊灵吊坠。

  四人步履匆匆地走向中心的兑换区域，此时的大厅内已经空荡荡的，只剩下他们四人，和排在前面的莱纳一队。

  喀特向莱纳问道：“大姐，我们上次累积了分，而这次在忠亭收集的那些珍稀物品，恐怕也能为我们带来至少分的积分吧？”

  五人一边交谈着，一边悠然走向远处的石椅，仿佛在享受这宁静而美好的时光。

  余舟邢热情洋溢地提议道：“莱纳，等会儿我们来比比看，究竟谁能获得更多的积分吧？”

  莱纳闻言，嘴角扬起一抹自信的微笑，他骄傲地说道：“哼，你们还想超过我吗？那可不容易。”

  工作人员接过余舟邢手中的徊灵吊坠，轻声问道：“请再次确认是否兑换这里面的所有收集品？”

  “确定！”余舟邢的声音中透露出激动与期待。他们都看到了墙上贴着的“只回不出”的通知，这意味着，这很可能就是最终的积分排行了。

  女人优雅地起身，将徊灵吊坠放入黑色的仪器中。一阵红光闪过，她取出徊灵吊坠，将其交还给余舟邢，“请耐心等待片刻，稍后你们的积分便会在墙上显示出来。你们对所兑换成积分的物品都有优先换取资格。”

  四人坐在大厅的石椅上，焦急地等待着。他们的目光不时地投向排行榜，心中充满了期待与紧张。

  “别慌，我估计我们的积分至少能排到七万以上。”余舟邢是四人中最慌的，虽然试图保持镇定，但他的声音中仍透露出难以掩饰的焦急。

  王临彬看着排行榜，皱眉道：“七万？那也只是前一百名而已。我们当初是多少分进的蒙格玛丽院？”

  林心雨回忆道：“三十。”

  陆蕴将目光投向排行榜，“前三十名的积分是……”她仔细地看着每一个数字，“分？”

  余舟邢也凑过来看，“不对，第三十名是分。”

  陆蕴确定自己没有看错，他心中涌起一股莫名的预感。他从下开始看起，“第29名，分……第27名……”他的心跳逐渐加快，“第3名，分！队伍是……陆蕴！”陆蕴激动得几乎无法言语。

  “第三名！”余舟邢兴奋地喊道。

  “我们进前三了！”林心雨和王临彬也激动地跳起来，相互拥抱庆祝。

  余舟邢得意地笑道：“还好我多带了几块石砖！”

  王临彬开玩笑地说道：“看来是我的那根骨头立功了！”众人闻言，都忍不住笑出声来，紧张的气氛瞬间变得轻松愉悦。

  “第三名！”莱纳看向陆蕴，“他们竟然这么强。”

  “第十七名。”陆蕴也看向椅子上的女人，“不错嘛。”

  四人悠然归至居所，各自回房。

  陆蕴以沉稳的语调提议道：“我们暂且休整三日，虽然目前只回不出，但训练之事亦不可懈怠。”

  余舟邢闻言，嘴角上扬，露出会意的笑容，回应道：“当然，当然。”

  浴室内，陆蕴整个人浸在水中，只露出脑袋。

  他开始反思意志的利弊，如果需要满足条件才能触发，那么很多无辜的牺牲都无法及时阻止，这样的残酷，不是对生命权力的无视与践踏吗？

  陆蕴意识深处的白杨树根系，黑色的区域又得到扩展。


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