“但父皇，儿臣知道，此时大搞刑狱只会带来更大的冲击。与其搞得朝野皆知，倒不如秘密处刑。”太子拱手作揖，再向皇帝一拜，“至于为此株连四弟还有家人，儿臣实在不忍。康妃之过，还是要让她一人承担才行。”

  太子这么说，王启也就静静地听着——尽管没有证据表明淮王也参与了这件事，但太子坚持不株连亲戚，不波及无辜，倒是令皇帝没有想到。不牵扯淮王他还可以理解，但康妃三族——又怎么说呢？

  “起来吧，不必这么跪着，地凉，对你的大腿不好。”王启命曹连将太子扶起来，而后又道，“若是白衣卫调查的结果，这其中也有淮王的参与，又该如何？”淮王若犯，处死并不现实，王启自己就下不去手；但太子必须要表明态度，不然这接下来很难办。

  “那就将四弟夺爵削秩，送入承天府，面壁祖宗，自省罪过。”太子这番操作，也只是留了淮王一命，王启觉得倒是妥当。可太子并没说完。“淮王爵位由世子继承，淮王妃摄权。这样，也不至于让四弟断了后。”

  这个结果，令王启不是非常满意。对皇帝来说，削有过错之藩，除了有罪惩罚的基本原则，就是保障皇帝的权威，以儆效尤。但太子这样做，实在是“宽仁”过头了，再论就是养虎为患。

  但是，太子说起了一件往事，令王启差点跳了起来：“父皇，您难道忘了，前朝神宗、惠宗时期，梅太后尽除藩王，导致大兴国根不稳。到世宗时，那些被褫夺王爵的宗室重新得到册封，凝聚了人心。”所以，太子认为，只要这件事不闹出去，也不让满朝文武上下通晓，对淮王的处置尽可能宽容即可。别看太子和弟弟们不亲，但从来没有下狠手。

  不然，皇帝病倒的那几年，太子为什么不出手呢？太子是没有能力，还是说，不想呢？谁都不好说。

  只听见太子这番劝告，王启还是放下笔，静待白衣卫的调查结果。但在这之前，他还是令太子退下，打算前去诏狱一趟。不过，王启也没有着急，而是在下午时分，前去探望独孤若雪。发现她正好睡着了，似乎做了美梦。乐正尚宫在她身边照顾着，没有什么大碍。

  “陛下，臣要不……”

  不等乐正尚宫说完，王启便阻止了她的想法，“让皇后好好睡一觉。还有宫中发生的事情，你和太子妃知道吗？”王启打量着乐正尚宫，发现她的眼神似有躲避，便知道那事肯定传到了翊坤宫来。至于若雪是否清楚，乐正尚宫摇了摇头，却没说话。

  好在，独孤若雪还不知道。

  “既如此，那就不要给皇后添麻烦。她知道得越少越好，安心休息。”王启头也不回地离开了翊坤宫，紧绷的心情放松下来。不过，在离开翊坤宫的时候，王启碰见了冯丽萱，这位儿媳妇刚从东宫过来，对太子遇刺的事情也有所耳闻。但是，冯丽萱并不“关心”——换句话说，见到太子安然无恙，她该做什么就做什么，仿佛无事发生一样。

  “太子那边，怎么样？”王启还是叫住儿媳，打算问问她的心情。果然，平静的外表下显然焦虑不安，从她手中不自然的抠搜便看得出。“萱儿，朕问你呢，怎么这样的表情？”

  “父皇，太子殿下真的没事吗？”冯丽萱虽是疑惑的语气，但处处流露着不安，那种对太子状况的担忧，是真的难熬。哪怕有耿院使的保证，太子妃仍然放不下心来，此时此刻，认为皇帝的话最可信，也许。

  “没事，他一点事情都没有。”王启一脸淡然，还不忘拍拍太子妃的肩膀，让她宽心，“放心吧，太子肯定没事，他可是朕的儿子。”这话说完，太子妃一改颓势，气冲冲地就跑回了东宫，活像一个受到什么刺激的大姐头。王启没搞清楚这种状况的原因，只是从曹连那边得知，太子妃以为是太子遇刺受伤，特别给他松了松筋骨，还叫来两位侧妃给他洗面梳妆……然后，就没有了。

  这臭小子果然没做正经事！才多一会，就醉卧美人膝了？

  王启内心将太子已经臭骂好几十遍，认为他是时候重启太子监国，好好地将一批政务甩给他，让他在光天化日之下做这种腌臜事！

  然而在这之前，王启还要前往诏狱一趟，去会一会康妃这个罪魁祸首。因为他知道，无论白衣卫如何鞭笞，有些话康妃只会对自己说。不是王启有多么自信，而是康妃当今作为，没有一个不是冲着皇帝来的。

  “我猜得对么，康妃。”王启站在康妃的面前——当然，她现在只能叫做常庶人了，“你曾经追求过燕王，又向太子示好，虽然那会儿都没有理你，却还是这么执着。你到底，想要什么——地位、权力、金钱？这些，怕是满足不了你。”

  常氏静静地望向王启，自上而下的仰视，却不带有曾经的那股尊重，一股怒火，莫名有一种敌意。王启不理解这种情绪，心想自己从来没杀过康妃的亲人朋友——除了早年四处征战和平叛，王启现在很少动杀心。

  “陛下，你不觉得，独孤氏和当年的德妃一样吗？”康妃冷漠地说道，“几乎一模一样的脸，就是性格不太一样，但是，她和独孤氏有什么区别呢？在陛下眼中，不过是先皇后的‘替身’而已，对吗？”

  “朕警告你，不要什么脏水都甩给皇后。康妃，你知道在说些什么？诽谤皇后，可是罪加一等。”王启还没搞清康妃这么说的由头，但心底的火焰，已经慢慢点燃了。

  简直是不要命，居然将德妃和独孤若雪放在一起！

  “果然，陛下真是贵人多忘事，忘记了德妃娘娘姓什么了。”常氏笑了笑，觉得陛下真的记性不好，还以为他有多关心呢，原来不过如此。“是，我想要刺杀太子，的确是希望扶持儿子上位。但另一方面，我还有私心。德妃杨氏，你不会不记得吧？陛下难道看不出来，我和她之间还是有些相像的？”

  听到这里，王启微微皱眉，居然仔细打量起常氏来，回想一番，发现康妃与德妃之间，倒真有那么几分相像，不过康妃的脸庞更凌冽一些，也许是受到刑狱的折磨；至于德妃，对不起，王启已经记不清了。“那你的意思是，德妃是你的亲人，而朕杀死了她？”

  “是啊陛下，当初你为什么阻止皇贵妃和肃宁公主呢？明明，你是这天下的帝王，掌握着生杀大权。还是说，德妃娘娘对公主的话，刺激到了你？”康妃的笑容凝滞，逐渐变得疯狂起来，“说话啊陛下，给我一个解释，为什么不说话呢？我的姑母，也就是德妃娘娘，为什么会死，为什么！陛下！”

  叫喊着，康妃向前扑了一阵，却挡在了监牢大门的另一侧。她没法碰到皇帝的身体，却只能强撑着，让自己试图冲破牢笼，将皇帝一起拉入黑暗。李群反应迅捷，将皇帝拉在身后，并安排手下令康妃好好冷静一番。

  “陛下，您没事吧？实在不行，就在诏狱里……”李群做了割喉的动作，认为常氏这般实在是有辱圣颜，加上罪证确凿，死了就死了，没人关心。但王启拒绝李群的请求，而是准备颁布一道旨意，赐死她，这件事也算了结。

  但是，王启还是在思考着德妃——那位杨氏，和这位康妃小常氏的关系。“李群，派人去调查下常家的亲戚，是不是有什么疏漏的地方。还有，翻开过往卷宗，把德妃及其家人的档案也一并交给朕。”

  李群一直在身边听着二人的对话，明白皇帝用意，于是毫不犹疑地执行命令。只是，有关德妃的档案实在是太少，而且过去了很长时间，以至于白衣卫这边找了好几天才翻到。

  在康妃被逮捕的第二天，皇帝就一道圣旨，以伤害太子妃为由赐死了康妃，但不牵连无辜，尸首一并送还给常家，令其安葬。这道旨意很快引起了部分朝臣的质疑，但华青云、阎良弼等人听到了风声。当他们前去东宫的时候，只见太子妃一如既往地冷静，没有大事发生，但没见到太子本人。

  尽管如此，在内阁的运作下，朝臣的争议很快平息。华青云对此事闭口不提，这让六部九卿和相关人员猜测不已。一段时日，内阁衙门还被一群刑部官员堵着，就连侍郎兼大学士孙克勤都拦不住。

  “孙侍郎，你这是怎么回事？刑部那边管不住吗？”见到此情此景，华青云将孙克勤教训一顿。六部中，刑部对此事兴趣异常，怎么想都和这位刑部侍郎有关，因此他并不冤枉。

  然而，关注这事儿的尚书顾汾是一个麻烦的主，作为实风学派四大家的门生，顾汾继承黄大儒的刑律思想，十分注重刑律，尤其是天命以来的《兴皇律》都是他主持修订的。而且，顾尚书和燕王关系不错，又参与了去年赵辉案和直隶省之事——可谓老当益壮。

  况且，这人在刑部任职二十年，头发花白。相较而言，孙克勤是刑部侍郎不假，但资历远不如顾尚书，不好硬碰硬。


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