姜荼深知她娘的心理，她又何尝不是劫后余生般的感觉。

  眼中带泪的姜荼却依然笑着安慰老太太：“娘，你们不嫌我给家里揽麻烦就好，至于别的，我倒是无所谓，现在不是平安无事吗？”

  “好了都上屋里去吧。”宋老头发话了。

  老太太便不再多言，心疼地拉着姜荼进了屋，将人按着坐下，又吩咐大娃给他娘端盆水来洗脸洗手。

  “你们走的这大半月啊，村里的大伙儿也没闲着，大家就按照里长和你爹留下来的东西，在山上搭了一个竹管道，以后山里的水会直接流到咱们村里，至少喝水问题是解决了的。”

  宋老太太对姜荼感慨地道。

  姜荼心中大喜，“这样就太好了。”

  她是能从功德殿兑换水，但村里有一百多人口，光靠她养着未免不切实际。

  由于家里并不知道今日他们回来，所以老太太都不打算吃午食了，想吃饭还得现做。

  而姜荼不在家的这些日子，老太太过得很节省。

  最后端上桌的也就是一笸箩的二合面饼子，再有一个煎蛋是姜荼的。

  宋老头先给武教头鲁雁拿了食物，并歉意地表示今日家里没有准备肉，让他将就一下。

  鲁雁倒是不嫌弃，爽朗地道：“老丈用不着客气，这年头能吃饱饭就不错了，就算以后没肉吃，某也知足了。”

  而屋中，老太太和两位嫂嫂在向姜荼汇报家里的情况。

  “你们这一走大半月，是不知道镇上局势变得有多快啊，听说下个月要加收赋税，如今大伙儿都在为这事儿发愁哩。”

  宋老太太眉目间满是忧愁，虽然之前就听小兔儿说了灾年即将来临，但家里在小兔儿的帮助下，一个多月间日子蒸蒸日上，让她有种生活会越来越好的错觉。

  可是小兔儿一走，残酷的现实环境就让老太太不得不焦虑了。

  周氏也叹息道：“如今镇上的生意是越来越不好做了，到处都弥漫着压抑的气氛，你哥前两日还说卤味儿也卖得一日不如一日，恐怕再过些日子，店里就没啥客人了。”

  “这不，地里的庄稼就要收了，但是旱了几个月，哪还有东西可收啊？今秋的粮食能不能填饱一家人的肚子都难说，更别提还要增加赋税？”宋老太太说着又是重重地叹气。

  姜荼早就预料到会有这样的情况，所以她的反应倒是没有大家那么大。

  她撕下烙饼小口小口地吃着，如今有了江静秋赠送的那些铺子，还有方仕钰的支撑，她心里倒是有了足够的底气对抗灾年——起码她想护住宋家庄已是有一定本钱了。

  铺子的盈利可以先放到一边，在灾荒时期，人命是第一位的，所有事情都该让到一边，先紧着村里大伙儿的性命。

  至于大兆府会不会被北蛮所占领，这也是姜荼无法掌控的事，但乱世之中无论身处何方都是危机重重，所以若能在那之前先设法打造出自保的队伍，那么留在宋家庄倒也不是死路一条。

  “娘，若是镇上铺子的生意真做不下去，大不了就关了店先放着吧。”姜荼平静地道。

  此话一出，赵氏率先急了：“那不是白白浪费了咱们那么几个月的租金吗？”

  宋老太太也舍不得这点银钱，但她对小兔儿的话向来是奉为圭臬，咬了咬牙便道：“你说关咱就关，娘听你的。”

  见赵氏还想说什么，宋老太太轻斥：“人命重要还是钱重要？灾年大伙儿吃都吃不饱的情况下，你开着一家卤味店，这不是树大招风吗？”

  赵氏一听这话，顿时蔫了。

  “我只是说最坏的打算，但也不一定会到如此地步，两位嫂嫂也不用那么难过。”姜荼露出一个微笑安慰大家，随即话锋一转：“其实这次去了趟府城，我也不是没有收获。”

  随后，姜荼就把府城发生的事情，以及回到临安县后，江静秋赠送她许多金银珠宝和商铺契子的事，一一说了出来。

  众人听罢，既为她捏了把汗，又感到惊喜万分。

  “那位黄小姐——哦不，现在该叫江小姐了。”赵氏一脸开心地问，“她当真送了你那么多铺子？”

  “是啊，所以镇上那个小商铺开不开无所谓了。”姜荼这么说就是为了让大伙儿高兴高兴。

  果然，有了更好的铺子，三人就不再揪着心地想镇上租的商铺了。

  虽然这是家里第一家商铺，而且花费了半个多月的时间筹备才开起来的，但开铺子不就是为了一家人生计着想吗？

  既然生计无忧了，还能去县城发展，那还有什么不舍得的。

  笼罩在家中的阴霾这就去了一大半。

  老宋家沉浸在姜荼带回来的喜讯中，可宋家庄乃至整个临河乡，都是一股阴郁低迷的气氛。

  地头站着三三两两的人，他们看着自家地里干瘪的麦子，眼里充满了忧愁和不安。

  听说里长回来了，他们立刻心照不宣地往里长家走去。

  一进门，就看到里长家院子里多了一匹马，里长正抱着草料一脸喜气洋洋地喂马。

  “里长，你总算回来了。”

  里长听到声音，扭头看到来了四五个人，赶紧招呼他们：“这么快就收到消息了？来来来，看看我这马咋样？”

  “马是好马……可也不能吃啊。”

  有人嘟囔了一句，里长当即跳脚：“那肯定不能啊！咋一见面就想吃我的马？”

  “这不是地里庄稼眼看就要收了，但是今年这麦子长得是真差啊，估摸着出不了一石粮啊！”

  闻言，里长神秘一笑。

  “就知道你们会为这事儿来找我。等会儿，咱们一块上宋老七家去。”

  众人一头雾水，他们找里长商量粮食的事，为啥要去宋老七家说？

  里长也不急于解释。

  很快，一帮人就转到了老宋家。

  彼时宋老头正抱着草料喂家里的三头大马。

  看到这个情景，村里的汉子们才反应过来不对劲。

  咋出去一趟，里长家和宋老七家都多了高头大马？

  这看着，咋有点像是之前三个官爷骑的官马？


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