正当秋家父子辗转反侧之际，远在江望的陆北羽，同样彻夜未眠。

  当然，他并非因忧虑而失眠，而是因繁忙至极，无暇入睡。

  无论是峈山之战，还是江望的动荡，陆府都取得了最终的胜利。

  然而，胜利的背后，也付出了沉重的代价。

  短短两日，护卫队损失近八十人，几乎占据了整个护卫队的十分之一。

  更令他痛心的是，这些损失大多来自曾在峈山接受严苛训练的第一营。

  他们经历过高强度的磨炼，是陆北羽最看好的精锐，是他的骄傲。

  他深信，再给他们几个月的时间，即便无法达到他前世特种兵的标准，在大顺之地也将是无人能敌的强者。

  无论是单独作战还是团队协作，他相信在同等条件下，他们不会逊色于大顺的边防军。

  然而，仅是一群叛匪，就造成如此惨重的损失，这让陆北羽始料未及。

  当然，他清楚，这不能归咎于他的护卫队……

  特别是在崇岭之巅的那次激战。

  盗贼们的魔法护甲无疑削弱了守卫军的战斗力，这也是造成惨重伤亡的核心原因。

  工欲善其事，必先利其器。

  若想让守卫军的战力大幅跃升，首要之事便是升级他们的装备。

  这两日，陆北羽一直对此深思熟虑。

  他构想了多种策略。

  甚至，他脑中闪现过一个念头——是否可能创造出神秘的法器。

  毕竟，在他前世，他日日与符咒打交道。

  对于法器的演进和铸造，他并不陌生。

  在这个冰霜魔杖盛行的时代，若能批量锻造出这类法器，其效能必然远超普通的刀剑。

  握有法杖，天下尽在我手......

  然而，这个念头刚浮现，就被他自己否定。

  因为他了解到，这个世界懂得炼制魔火的人寥寥无几。

  即便有能制造魔火之人，多数也仅限于烟花炮竹，对黑暗魔火的理解并不深。

  再者，大顺王朝的炼金术实在过于原始，附近的铁匠根本不懂炼钢，自然不可能制造出法杖。

  因此，他只能退而求其次。

  击退风中雨的手下后，陆北羽带领众人返回陆家堡。

  同时，为了两位姨娘的安全，他也顺道将她们接了过来。

  此刻，陆府由张宇恨带领一众守卫和仆役打理。

  回到陆家堡，他首先去探望了伤员。

  在华驼和王元庆的魔法治疗下，他无需过多忧虑。

  接着，他吩咐古鸿福妥善安置阵亡者家属，并发放了丰厚的抚恤金。

  当初招募人员时，陆北羽承诺过，作为守卫即使战死，家人也不会受半分委屈。

  那时，大家尚存疑虑。

  然而，如今整个陆家堡的人都明白，少主人言出必行，说过的承诺必定兑现。

  于是，当陆北羽张贴公告，希望再次招募一百名守卫时，报名的人空前踊跃。

  甚至，当报名人数已满，后续想报名的人还排成了数百步的长队。

  陆北羽临时决定，接纳所有报名者，并从中选拔优秀者，这使得新一批候选者的竞争意识骤然增强。

  招募完新人，他便将训练和筛选的任务交给云霸天和班超等人，自己专心致力于提升守卫军装备的改良工作。

  然而，要改善装备，首先要革新炼金工艺。

  崇岭之战中，云霸天等人从盗贼手中缴获了四十套护甲。

  然而，这些护甲大多由青铜制成，部分是铁制。

  因此，它们既脆弱又沉重。

  尽管在战场上能提供一定保护，但也会在一定程度上影响战士的灵活性。

  并且，这些护甲上布满了裂缝。

  换句话说，如果对手的力量更大，或刀刃更锐利，这些护甲的防护效果将大打折扣......

  因此，卢北羽深感，此刻的首要任务，就是在炼金术中铸就钢铁之魂。

  凤栖崖的矿坑，蕴藏着丰富的魔铁矿石，品质堪称卓越。

  若是能充分挖掘其潜力，将来铸造神兵与护甲，也将不再是遥不可及的梦想。月影岛的来者中，不乏技艺精湛的铁匠，如今皆在赵小六的指挥下，于铁匠工坊忙碌着。

  马心远的伤势已然痊愈，他的伴侣李素敏也安然诞下一子，肥硕的小生命带来了喜悦。

  于是，卢北羽做出决定，将整个铁匠铺迁至凤栖崖矿坑的近旁，新建了一座神秘的工坊。

  当前矿坑才刚刚重启开采，产量尚且有限。

  然而，此刻铁匠铺的重中之重在于提升炼制技艺，需求尚处初级，足以应对试炼所需。

  这其中，还有一项至关重要的考量。

  卢北羽深知，一旦成功，这将引领这个世界的兵器革新，带来翻天覆地的变化。

  技术一旦泄露，恐怕会引发巨大的动荡。

  故此，此事必须成为卢家堡的最高机密。

  藏于凤栖崖，并有守卫营地的人严防死守，方能确保万无一失。

  毕竟，当初烈焰刀的秘方和工艺，若非李三机智，及时揪出内奸，损失将无法估量。

  烈焰刀的制作秘密外泄，对卢家堡而言，不过是散尽财富，失去一大收入来源罢了。

  然而，钢铁炼制之法若流传出去，对卢家堡，可能意味着生死存亡的危机。

  所以他必须居安思危，从一开始就掌控全局。

  此刻，东方天际已渐渐染上晨光，历经一天一夜辛劳的人们，却满面兴奋。

  十几位铁匠都热切地盯着眼前的巨炉。

  卢北羽的事迹，这段时间他们早已耳熟能详。

  身为天选之人，连古老的仙人都会在梦境中传授他各种技艺。

  这一次，听说卢北羽带领大家深入山脉，亲自参与铁矿提炼，起初大家都满腹疑惑。

  然而，当卢北羽向大家讲解他设计的巨炉原理后，这些资深铁匠的目光瞬间闪烁出炽热的光芒。

  此刻，忙碌了一昼夜，巨炉即将出炉的第一批魔法铁水即将诞生。

  所有人都激动不已，满怀期待。

  在卢北羽试图改进炼铁工艺的计划中，魔法巨炉，便是第一步。

  铁匠铺从山脚迁移至凤栖崖矿场，实际携带的工具并不多。

  因为他打算尝试一种全新的炼铁流程。

  但此次，他带来的不仅是铁匠，还有陶匠和木工。

  起初这让众人困惑不解。

  然而经过几日的运作，大家才意识到，这其中隐藏着深奥的学问。

  炼铁并非仅靠铁匠，还需要其他专业人员的协作。

  魔法巨炉看似简单，实则建造过程复杂无比...

  在这个魔法未竟的时代，炼钢并非寻常工艺，而是蕴含神秘力量的奥秘第一步，也是最为至关重要的一环。

  尤其是，此世并无金属合金强化与封缄，仅凭砖土之工，成就此事，实属艰难无比。

  陆北羽虽略晓炼钢的初步仪式，但具体实践，他仍一知半解。

  于是，他只能大致描述一二。

  然而，当他说出高炉需以耐火陶土筑成内壳，外层再施以特殊材料强化保暖，一位名叫车建义的陶工瞬间灵光乍现。

  当年，车建义曾执掌一座魔法瓷窑，世代传承，专司瓷器的炼制。

  他的祖父，更是前王朝御用瓷窑的大臣。

  陈建义为人正直，不善交际，因此常无意间触怒他人。

  一次被奸佞构陷，他被迫离乡背井，最终在月之岛上落草为寇。

  他曾以为，此生将永无洗脱贼寇之名之日，甚至预料自己将在岛上耗尽声名，走向败亡。

  然而，他未曾预见，一封招安信，竟为他开启了一线生机。

  尤其是，不必流放边陲，能留在陆家堡这片魔法庇护之地。

  在这段时间里，凭借精湛的手艺，他竟日入数十枚银币，这是他做梦都不敢想的。

  流亡月之岛时，他曾与妻子约定，不再生育子女，以免孩子一生下来便承受盗贼之污名。

  可如今，他仿佛又看到了希望的曙光。

  他的妻子如今在香水工坊效力，据说颇受负责人赏识，刚晋升为小组长，日收入也有近三十枚银币。两人已商量好，待生活安定，他们将计划增添新成员。

  若是男孩，便跟随车建义学习陶工技艺；若是女孩，将来会投入他妻子的工坊，研习香氛魔法...  ...

  有了希望，生活就有了前行的动力。

  因此，车建义如同其他月之岛的昔日盗贼，看到了未来，工作也愈发勤勉。

  他心里清楚，若非遇上陆北羽，他们绝不会有今日的生活。

  因此，他决心报答这份恩情。

  得知陆北羽招募陶工进山，他毫不犹豫地报名，未问缘由。

  他更未料到，此行正是命运的正确选择。

  因为，他的专业知识不仅助力了陆北羽，也拯救了他自己，让他步入了从未设想过的美好人生。

  谈及自己熟悉的陶工之道，一向寡言的车建义滔滔不绝。

  他向陆北羽及周围的人讲解，官窑的炼炉远高于一般的铁匠熔炉，且结构更长。

  自上而下分为五段：炉颈、炉身、炉腰、炉腹以及炉缸。

  每个部分的要求与规格差异巨大。

  至于陆北羽提到的防护层问题，可用南坡附近特有的粘土解决。

  他通晓其中的技术秘密，知晓如何妥善布置...  ...

  人们已经连续一昼夜未曾合眼，然而车建义却熬过了两昼夜的无眠之夜。

  此时，布满血丝的眼眸中，他紧紧注视着炼铁炉的出口，内心充满了紧张。

  他对自己的技艺有着坚定的信心，但炼铁与他以往熟悉的瓷器烧制截然不同。

  他也担忧，这次尝试能否取得成功。

  炽热的铁液如同熔化的红宝石，从铁口缓缓流淌而出，所有人皆屏息凝神。

  马心远，这个积累了多年经验的老铸铁师，一眼便察觉到铁液的不同寻常。

  其色泽更为鲜明，暗示着铁液中的杂质远比往常更少。

  “老马，如何？”陆北羽压低声音，打破静默。

  马心远未多言，只是轻轻颔首，随后轻拍赵小六的肩头，“小六，告诉大伙儿，开工！”

  要判断铁液的品质，唯有通过试验方可知晓。

  “明白，师父！”赵小六点头回应，“各位师父们，动手吧。”

  随着他的呼唤，众人纷纷投入忙碌之中。

  赵小六带领工人们将铁液导入预设的铸模，随后进行淬冷，铸铁车间里顿时响起一阵阵锤打声。

  “少堡主，这批铁液的杂质比上一批少得多。”马心远脸上洋溢着兴奋，“车师父的手艺，果然出色。”

  “马师父过奖了。”车建义微笑着回应，“为少堡主效力，自当竭尽全力。”

  “老车，你的家族技艺真是非同凡响，帮我解开了一个大难题！”陆北羽同样激动不已，“只可惜，我们的炼铁炉只能用柴火加热，且炉内燃烧不充分，如果有煤粉就好了。”

  “煤粉？”车建义闻言一怔，“少堡主，那是什么？”

  陆北羽皱了皱眉，一时不知该如何解释。

  在这个世界，似乎无人知晓煤炭为何物。

  见车建义凝视自己，陆北羽解释道：“煤粉其实是煤炭研磨成的粉末，一种能燃烧的黑色石头。若以它作燃料，火焰温度会更高，那样我们的炼铁炉效果会更佳。”

  车建义沉思片刻，点点头，“少堡主，你说的那种黑石头，烧过后会变成黄褐色或灰白色吗？”

  “你见过？”陆北羽闻言欣喜。

  若车建义能帮他找到煤炭，无疑能让陆家堡的许多事务事半功倍。

  然而，车建义却摇头道：“回少堡主，我并未见过这东西。不过我曾听说过一件事，可能就是少堡主所说的。”

  “什么事？”陆北羽紧紧盯着他问道。


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