大年初二，街上到处都是鞭炮燃尽后的红色纸屑。

一大群孩子们在碎屑里寻找没有炸开的鞭炮，一人拿着一根香，在街上四处点炮，引得不少路人喝骂，孩子们嬉笑着逃走，十分热闹。

林府门口的孩子们尤其多，蹲在地上扒拉寻找鞭炮。

一个小屁孩还想放鞭炮吓程弯弯，被凝蓝叉着腰给赶走了。

主仆二人走进去，入目皆是大红灯笼和福字，十分喜庆，林夫人亲自迎了出来，满脸笑容：“穗安人真是稀客，大年初二竟然来我们家做客了，真是我们林家的荣幸，来人，将新出锅的点心都端上来。”

“我呀，是无事不登三宝殿。”程弯弯有些不好意思的笑道，“大过年的还上门叨扰，还请林夫人莫怪。”

上回来是有事相求，这次来又是求林夫人办事，她有些赧然。

“瞧这话说的，我们两家还能这么见外吗？”林夫人带着程弯弯坐进暖阁里，“穗安人有话就直说吧。”

程弯弯喝了口茶，直入正题道：“我这次来，是为了我侄儿程昭的婚事。”

林夫人愣了一下：“穗安人该不会是想提亲吧？”

她闺女的婚事已经拜托京城的林家人了，并不打算在湖州这边寻摸，但，如果是程昭，好像还不错？

以后程昭定会在京城为官，那她闺女也不算是远嫁，这婚事可行。

想到这里，林夫人的眼神热切了许多。

“咳咳，不是。”程弯弯连声道，“我之前听说林夫人打算将女儿留两年，就没往这方面想。”

林夫人笑道：“反正也这么大了，该嫁人还是得嫁，留来留去留成仇咯。”

程弯弯汗颜。

若不是之前看出沈正和这林小姐之间有那么一丢丢的意思，她说不定就真的顺着这话提亲了。

沈正和程昭是好兄弟，可不能为了一个女子生出嫌隙。

她开口打破林夫人的幻想：“昭儿现在不是在京城准备会试么，他名声在外，许多大家族想要他当女婿，其中就有二品朝臣贺大人，那可是二品大员，昭儿一介农门，哪里高攀的上？”

一听这话，林夫人就歇了心思，看来是她想太多了。

她接过话道：“程公子现在可能是攀不上，但五年后、十年后，可就说不准了。”

程弯弯叹了一口气：“贺家太复杂了，所以我不太愿意这门婚事，但沈大人说贺家极其喜欢昭儿，就算拒绝了婚事，日后贺家也可能请求圣上赐婚……这不，我就来求林夫人了，如今婚事未曾在明面上提过，昭儿自己也还不是很清楚，在一切明朗化之前，给昭儿定下一门亲事，这事儿就迎刃而解了。”

林夫人听明白了这意思。

她立即道：“这事儿简单，我写一封信给京城林家就行，不过，我得事先问清楚，穗安人是想给程公子找一个什么样的人家呢？”

“家世简单清白，最好没有那些妻妾之争、嫡庶之争，官位品阶低一些也无妨。”程弯弯斟酌道，“还有一点，就是希望在亲事正式定下来之前，两个孩子能见一面，孩子们同意，这事儿才能真正定下来。”

“这是当然。”林夫人点头，“孩子们愿意，才是天作之合，这道理大家都懂。”

程弯弯心中的大石头总算是落地了。

接下来几天，程弯弯一直留在家中待客，因为她的身份比较特殊，附近不少县镇的人都上门来给她拜年，一整天家里都有客人，厨房就没消停过，为了打发时间，她让人将麻将给做出来了。

厚一些的竹片做成方形，在竹片上刻图文，然后再染色，打磨光滑之后就能上桌了。

最先享受这种娱乐活动的人，是程弯弯、孟氏、沈老夫人，以及林夫人。

沈老夫人到底是年纪大一些，第一个学会，林夫人次之，孟氏一直稀里糊涂输钱，当然，程弯弯也是输了好几把，她有些哭唧唧，斗地主不行就算了，怎么打麻将还是打不过这些古人呢。

“二筒，哈哈，自摸！”

沈老夫人将牌倒下来，清一色自摸，这可是大牌，赢钱翻倍再翻倍。

孟氏已经招架不住了，将麻将一推，摆摆手道：“不玩了，再玩下去我零花钱都要输光了。”

她一起身，立马有人接盘，曹莹莹早就手痒的不行，看了好几圈也明白了是怎么回事，瞬间就融了进去。

边上伺候的丫环婆子们闲着也是闲着，于是凑钱让赵老头子再做一副麻将出来，她们闲着无聊也可以玩麻将打发一下时间。

就过年这七八天的时间，麻将这种娱乐方式不知不觉就在平安县河口县等县镇传开了，和斗地主一样，成了大家聚会游玩的一种新型休闲方式。

就这样吃喝玩乐一直到了正月初七，村里的肥皂甘油工坊、绣坊、煤矿都开工了。

大河学堂也是这天开课。

在商人们的投资之下，学堂在年前就已经建起来了，这学堂的规模很大，入门口有两根白色的柱子，柱子上方一个牌匾，写着“大河学堂”四个大字，走进去就是一个广场，是用来集体开会授课的场地，穿过这个空地，就是教室了。

新学堂设立了甲乙丙丁四级教室，即将院试的学生们是甲等生，即将童生试的学生是乙等生，打算在读书这条路上试一试的学生是丙等生，启蒙则属于丁等生，甲乙教室各一，丙级教室三间，丁等启蒙的教室有多达五间。

因为村里人很多就是想让孩子学会认字算术就可以了，所以丁级生最多。

城里许多为人父母者在开学第一天送孩子们来上学，学堂门口热闹极了。

“这学堂修建的真气派，一点都不输南府书院。”

“你这不是废话么，那么多商人筹款修建的学堂，不差钱，当然得修建的宽敞大气一些。”

“南府书院山长不行呀，竟然连程昭这么优秀的学生都开除了，名声一落千丈。”

“快看，虞夫子来了。”

虞夫子如今身任大河学堂的山长，掌管着大河村所有的教育事务，举手投足之间很有风范。

那些家长们连忙带着孩子前来拜见山长。

虞夫子笑着摸了摸胡子：“孩子们可以先去教室，夫子们已经候着了，各位掌柜可以前往广场的石碑处，大河学堂将贡献者的名字刻在了石碑上，每一位有书可念的孩子们，都会感谢大家的恩德。”

广场上确实树立着一个碑，碑文是所有捐赠者的姓名，除了这些城里的商人，村里有些人也捐了钱，有些人没钱捐赠，那就出苦力来干活，这些人名也都刻在上头。

冬末春初的阳光下，那一个个朴实的名字，生出熠熠光辉。

整齐明亮的学堂中，传来孩子们朗朗的读书声，一切充满了希望。


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