“对，就是这本，”我眼看父亲的嘴角逐渐上扬，紧接着母亲的脸出现在屏幕中央，“你看看，我初三送给龙一的书，他现在还带在身边形影不离的。”

  并不是，这本书是我应对母亲的挡箭牌之一，它的出现纯属意外。

  父亲稍显奇怪的炫耀口吻让母亲的表情从起初的疑惑不解变成了嫌弃，她绷着脸把手机推开，走出了画面。

  “你妈她这是嫉妒我，”父亲笑的格外张扬，完全看不出平日里严肃的影子，“毕竟只有我才知道自己的儿子真正喜欢什么。”

  “谢谢爸爸，”我真诚的道谢，“当时能收到实体书已经够高兴了，没想到您能把封面还原。”

  “嗯嗯，不客气——封面？”沉溺在难得的父慈子孝中的父亲警觉。

  “对，这是《离群之鲸》在连载时曾经用过的封面，”我指着蓝色的封皮，除了标题只有一只简笔画白鲸，“虽然画的粗糙，但这是我最喜欢的一版。”

  “关于这点我要坦白，”父亲刚才还嚣张的气焰被尴尬替代，他凑到屏幕前，小声的开口，“封面其实不是我选的。”

  “啊？”

  “我一开始到印刷厂本来就打算白纸黑字当封面，”对面的男人紧张的摸了摸鼻子，“但是有位看起和你差不多大的女孩子建议我换一个。”

  “当时着急回公司，负责人说她是兼职员工，我就全权托付给她了。”

  “所以你拿到的成品，就是我手中这本了。”

  “对。”

  比起巧合我更相信父亲口中的那位女孩也是《离群之鲸》的读者之一，只不过在众多历史封面中选出我喜欢的那一版，这大概率是偶然事件了。

  “龙一，今天就到此为止吧，夜间查房的医生来了。”母亲从父亲手中抽走手机，对着屏幕一端的我说道，“夏日祭典快到了吧，到时候好好逛一逛。”

  “带着爸爸那一份一起。”父亲补充道，但我只能看到他缠着绷带的腿和他的声音一样激动。

  “你别乱动，”母亲连忙回头制止他，在确认对方安稳下来后又把视线移回屏幕，“我看天气预报说会有台风，千鲸镇也有概率会受影响，你这两天注意一下。”

  “特别是出门——啊，医生来了，拜拜龙一，收拾完早点睡。”

  “拜——”母亲最后几句的语速快到飞起，说实话我只听清了台风和睡觉两个词。

  把手机拿到房门旁的插座充电，隔着木门已经听不到楼下的说话声，大概是二老和郁美女士已经谈妥。

  在把《离群之鲸》送回桌子上的书堆后，行李箱中只剩下一堆零散的小物件。

  多半是用不到的，我弯下腰准备锁上行李箱，预备着等离开千鲸镇的那一天再让他出场。

  但就在我抓住另一端的握把抬起时，顺应着重力向下翻滚的杂物中，圆形的金属第一个砸到底端，沉闷的碰撞声引起了我的注意力。

  我俯身把它拿起，握住它的手在灯光下展开，是那块熟悉怀表。

  我把它也带来了吗？大概是在我拢走桌子上的文具时，把静置于桌角的它也一并打包到行李箱中了。

  冰凉的金属外壳紧贴在我手心，以它为起点的回忆在眼前不断闪过。我提起它纤细的表链，在半空中轻轻晃动间似有金光闪过。

  停转时按下旋钮开关就能回到过去，扭转时间的条件是某位少女的死亡，这是怀表所拥有的特殊属性，而打开表盘，表针正常工作的它就只是一个确定时间的工具罢了。

  我单手捧着敞开盖的怀表走到手机旁确定时间是否准确，分秒不差，得出结论后我便合上表盖随手扔在了桌子上。

  毕竟以后也用不到，当时我是这样想的。

  等我把行李箱归位，把准备带给白井的书挑出来后，今天就算彻底结束了。

  “郁美女士，醒醒。”顶着浓重黑眼圈，在上下眼皮不断打架情况下仍坚持开车的老太太没有感动到坐在副驾驶的我。

  在上车时郁美女士比平时安静不少，直到行车轨迹逐渐左右扭曲时，我才惊觉对方的额头马上就要抵上方向盘了。

  “醒醒！郁美女士！”在如此危急时刻，真亏我还能礼貌的加上女士二字。不过幸好在我估算出跳车成功率的前一秒，她终于从困意中挣脱出来。

  “抱歉，阿龙，”切换成清醒状态的司机把车停在了路边，“策划祭典比我想象中要复杂的多。”

  没等我说些什么安慰对方，郁美小姐就从后座的袋子里翻找出一瓶水，拧开喝了几口后，她就倒到手上一些朝脸上扑去。

  “呼，好多了，”伸手抹去脸上的水珠甩向窗外，重新启动了汽车的郁美女士看起来精神许多，她在轰鸣声中笑着看向我，“不会再睡过去了，至少在把你安全的送到神社前。”

  郁美女士说到做到，在步行平台前她的步子迈得极稳，但在走完石阶看到白井的瞬间，她就成为了一个摇摇欲坠的醉酒老太。

  白井和我不得不放下手中的东西，合力把郁美女士搀扶回神社。

  “午饭别忘了我……”颤颤巍巍的留下这句话，老太太便闭上了眼睛，沉沉的睡去了。

  “怎么多了这么多灯笼？”安置好郁美女士后，我小声的问白井。

  房间和上次相比多了将近一倍的竹制灯笼，刚才进来时差点找不到下脚的地方。

  “郁美女士昨天回来就一直在编制这些，”白井为老人掖好被角，起身示意我去外面说，“说是祭典所用的提灯找不到订制工坊。”

  她越过我推开了我身后的一扇门：“所以她独自一人熬夜做了这么多。”

  门后的画面远超我的想象，暂且不提摆放于房间中心的由滑车和组装模具组成的工具台，顺着缠绕在木轮上的竹节向地面看去，无数的已经贴好和纸的半成品堆到了天花板，除了留出一条可供单人通行的间隙通向工具台，入目皆是提灯、提灯、提灯。

  “这些是她一个晚上做出来的？”甚至连流动于实物外的空气中也满是竹香和淀粉糊的气味，我被这呛鼻的味道逼迫着后退一步。

  “自然不是，”好在蓝发巫女及时关上了门，“郁美女士平日就喜欢在这间屋子里打发时间，昨天完成的只是其中一部分。”

  “足够祭典用了吗？”

  “利用今晚时间就可以全部完成了。”

  所以她今晚还是要通宵吗？不仅关心神主大人的身体，我更担忧郁美司机明天注定的疲劳驾驶。

  “我能帮上什么忙？”迫切的希望做些什么能让老太太今晚早睡一会。

  在我表露出帮忙的意愿后，白井再次推开房门，熟练的避开两侧的提灯骨架到达工具台，俯身捧着一盒白色稠状物回到了我身边。

  行动之迅速，动作之敏捷，过程之干脆，让我不得不怀疑她是否早就在等我这句话。

  “来吧，入江，我们开始吧，”她挽起袖子，把底端沾满淀粉糊的刷子递给我，“在午饭前，把这些提灯全部贴上和纸。”

  “打扫神社——”直冲脑门的气味中，我晕乎乎的搜刮着可以让我缓冲一会的理由。

  “在你来之前，我已经全部打扫过了，”白井抱着厚厚一打和纸从房间中走出，“至于那些还在平台上的食材……”

  “中午再拿也不迟。”少女如此说道，透气幻想宣告破灭。


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