许燕飞方才手心沁了汗，胸窝扑扑直跳，此刻心绪缓和了些，只移开目光，眺向不远处奇秀的峰峦，此后竟一言不发了。又过了半个时辰，身后迷茫的紫雾中传来异响，许燕飞回身观察雾障，对天璇道长说：“你可听到什么动静？”

  天璇道长未及开口，一道金光便穿透雾障，朝二人扑来。金光中现出李冬寻、玉衡道长和赤眉药仙的身影，许燕飞上前询问：“可找到虎脉结香？”

  赤眉药仙摊开右掌，只见她手心满是泥污，一把白根闪出荧光，不过三四寸长，丝毫看不出毒性来。

  “这便是虎脉结香？”天璇道长问，“怎么只有根须，竟无枝叶？”

  赤眉药仙摇头道：“我也不知为何。我手上这株虎脉结香原生得枝繁叶茂，可是一旦拔出来，枝叶和花朵便灰飞烟灭了。”

  李冬寻说：“药仙、玉衡道长和我试过多次，那花朵明明娇艳欲滴，只要摘下来，眨眼功夫便如遭火炙一般，化作黑灰。药仙后来连根拔起一株，那枝叶登时枯萎，只剩这三四寸的根须。”

  天璇道长问赤眉药仙：“莫非单用这根须便成了？”

  “其实典籍上也所载不详。”赤眉药仙眉头紧蹙，说，“我想这虎脉结香的用法，一定大有乾坤。也不知我们大费周章带出来的这把根须能有多大用处。”

  玉衡道长说：“不管有没有用处，总要试试才好。能助玄牝真人仙躯复原是最好的，万一不行，我们尽了人事，总算无愧于心了。”

  李冬寻原打算随众道下山，玉衡道长劝她留在昆仑山，以防上官龙趁她不在，攻袭昆仑。于是玉衡、天璇二道、赤眉药仙、许燕飞便领玄鹤、重明二派弟子护送那三寸根须，出了昆仑山界，朝丹霞山飞去。就要抵达西梁、南淮国境之际，玉衡道长突然嗅到一股妖气，随后三道也嗅出妖气，四下寻觅，这便发现林中人影闪烁，竟是一列妖怪兴冲冲朝西北向前进。

  玉衡道长说：“这群妖孽莫不是要去昆仑山？”

  许燕飞细细观察，说：“依他们行进的方向，似乎要往昆仑去。难道魔界中人想先下手为强？”

  天璇道长说：“不如我们将其截断，先挫他们锐气。”

  玉衡道长说：“不可，他们有二十余众，而且我们对他们底细未知，还是先跟上去看看再说。这许多妖怪趁夜色潜行，有什么阴谋也未可知。”

  玉衡道长的打算是，让赤眉药仙带虎脉结香先回丹霞山，余下一众跟踪那伙妖怪。赤眉药仙却担心玉衡道长在百瘴岭元气亏空，那些妖怪来路不明，实力难测，多一个人总归多一分照应；况且虎脉结香如何施用，赤眉药仙并无把握，恐怕其间仍需多人运功协作才可功成，倒不急于一时。于是仙众合计，由两名玄鹤宫弟子将虎脉结香护送回山，其余人等藏在团云里，不近不远地跟在那妖气后头。万一叫邪魔发现，恶斗难免，则由众道掩护赤眉药仙逃往昆仑，寻求白泽观支援。

  仅一个时辰，只见那林中妖怪全冲上天空，又飞一刻，终于钻入一片峡谷。与此同时，谷中密林里冲出二人，飞上树顶与妖众接应，低声言语一番。为免被这一众妖怪发现，仅玉衡道长一人施法窃听谷中声音。他听了片刻，喃喃低语：“这些妖怪竟是南淮常府的门客。”

  天璇道长问：“既是南淮那常氏兄弟的门客，何以如此兴师动众来西梁？此处距离昆仑山不过五百里，又非名山大川，甚是荒僻，依我看……”

  天璇道长话头未断，玉衡道长又说：“他们不是要去昆仑山。原来是他们府中那位郡主以奇香引他们来此地的。只是那位郡主似乎有了麻烦。”

  “奇香？”许燕飞惊问，“这位郡主莫不是醉仙姑那位弟子？”

  玉衡道长又窃听片刻，道：“从他们所言，倒无从判断。”

  赤眉药仙说：“若李掌门在就好了。南淮事务，还是她比较清楚。不过既然这些妖怪于昆仑无害，我们还是少管闲事为好。”

  许燕飞道：“你们有所不知。风儿前些日子下山，兴许跟醉仙姑那位弟子在一处。若那妖女有了麻烦，我担心风儿会不会也身陷囹圄。”

  许燕飞说着话，谷中那些妖怪突然齐刷刷飞身而起，又以鱼跃之势栽入密林，没了踪影。仙众落入林间，玉衡道长和许燕飞各炼一排荧火，照亮周遭。大家四下张望，目力所及无不是老枝古藤、腐叶盘根。树干绿苔密布，湿气腾腾，虫鸣飘在四方，透着霉味，反衬出林中死寂。

  许燕飞道：“这地方好生邪门。方才那些妖怪竟会凭空消失，连妖气也嗅不出来了。”

  玉衡道长说：“我们四下看看，兴许有什么机关。”

  众道在这林中搜了片刻，还是两个玄鹤宫册外弟子眼尖心细，看到山脚岩壁上的缝隙，马上通报玉衡、天璇二道。大家即刻聚拢。玉衡道长担心这岩缝内有险，吩咐三名玄鹤宫弟子守在外头，余下人等则化在游龙剑、十方晷和逍遥旗中钻入岩缝。

  还未深入谷中，众道便听得谷中声响如雷。几乎同时，玉衡道长的十方晷红光忽闪，几乎要从他掌心跃出，玉衡道长眉心也略有感应，他不由得心头一震。天璇道长低声问：“师弟，这是怎么回事？”

  玉衡道长喃喃道：“实在奇怪，莫非义之在这附近？”

  他话音才落，已身在栖霞谷中。众道飞脱法器，现出真身，只见一片花海之上，方才入谷的二十余邪魔正与寒掌冰姑、独眼白龙及花禅婆婆八个婢女斗法。

  花禅婆婆原栖在高处一丛芍药花上，众道甫一现身，她立即遁影飞行，落在众道跟前的花丛上，冷笑道：“今日真是稀客如云呵。”

  许燕飞上前道：“这位仙姝看起来该是我等前辈，我们不请自来的确冒昧，还望仙姝谅解。”

  “你这说辞好生可笑。冠我以前辈，便指望我原谅你们擅闯我栖霞谷之罪？我可不吃这套。”花禅婆婆说着话，跃下花丛，“你是什么人，还不报上名来？”

  许燕飞、赤眉药仙和玉衡道长各报家门，天璇道长才报过自己俗名，花禅婆婆便道：“多年不见，你不说我竟想不起来。你师父原是苍霞老人，他死后你才改拜济航真人，是不是？”

  天璇道长吃了一惊，问道：“前辈怎对我如此了解？”

  花禅婆婆并不答他，只问：“我这栖霞谷隐蔽非常，你们几个是如何找到入口的？”

  许燕飞道：“其实我们只是见这些闯谷的妖孽形迹可疑，以为他们是要前去昆仑山，于白泽观不利，遂一路跟踪。后来又听这群妖孽说，什么郡主被困，晚辈猜测，他们口中这位郡主多半是醉仙姑门徒常朝云，法号擎羊子的。我乃长白山重明观四代弟子，前些日子，观中师侄下山，欲答谢擎羊子救命之恩，所以……”

  花禅婆婆道：“真是咄咄怪事，魔界中人竟会搭救仙山正室。你这几位师侄，可是一男三女？”

  “正是。”许燕飞喜形于色，道，“不知他们可在前辈这儿？”

  花禅婆婆笑道：“我原是好意留他们在谷中作客，哪知他们不识抬举，竟想不辞而别。不过说起来，也怪我看走了眼，竟收留了个忘恩负义的白眼狼。”

  花禅婆婆说着话，右臂轻挥，化出一只金钟，只朝半空抛去，孙笛、顾乘风、左仪、柳浊清、沐秋桑、常朝云便从那金钟翻滚而出。许燕飞正要去扶左仪，却叫一股电火弹开，左仪也痛得叫出声来，忙打坐调息方才好转。

  顾乘风大汗淋漓，也打坐运气，对许燕飞道：“师叔莫要靠近我们，花禅婆在我们身上施过法术。”

  花禅婆婆道：“他们中了我的万毒百花咒，外人盲目施救，只会令他们痛苦万分。”

  赤眉药仙到底精通岐黄之术，此刻看出花禅婆婆的法门与花虫毒理息息相关，问：“这位前辈的法门虽出自仙家，似乎内里阴毒非常。我没猜错的话，前辈修行应是以毒物为基础，化玄门罡气的。此类仙家法门，通常都是花虫木石修行之术，莫非前辈竟是异类？”

  花禅婆婆哈哈大笑，说：“还算你有见识。”这话音才落，两个妖怪从花禅婆婆身后袭来。花禅婆婆不紧不慢，只在右手化出一把五彩流光，朝身后轻轻一抛。顷刻间，那五彩流光扩散百倍，试图将二妖裹住。二妖也非等闲之辈，见那流光法威了得，遂合身一体，化作一只雄鹰，翅膀一扇，便把流光原路赶回。花禅婆婆转身行玄武指诀，由印堂及双目释放三排金针，两排追着雄鹰，一排围住流光，将其化作毒网，兜在雄鹰前方，将其困住。

  天璇道长对玉衡道长低声道：“看来此人修为并不精深，只是擅炼毒瘴陷阱罢了。”

  玉衡道长一双眼睛盯着寒掌冰姑，天璇道长所言他一个字眼也未听进去。天璇道长推他一把，他才回过神来。此刻那雄鹰已现出二妖真身，在那网中叫苦连天。

  花禅婆婆对二妖说：“你们修炼数百年才得人形，实属不易。我这奇虫淫花瘴乃以毒虫为体，毒花为用，经九九八十一日淬炼而成。初染此瘴，只觉周身经脉刺痛难忍，三个时辰后，毒气上涌下泻，便在口鼻和肛口生出百千恶疮，进食便溺皆有钻心之痛，七日不治则形神衰竭，再七日则化作毒水，死状极其惨烈。你们哪里不好惹，偏要惹我栖霞谷，死期将至也是你们咎由自取了。”

  那二妖连声求饶，同寒掌冰姑、独眼白龙一众十人斗法的妖怪见此情景，便知与花禅婆婆硬斗胜算不大。江河湖海四人互传声讯，这便由江、河二人为代表，一人一言，对花禅婆婆说：“我们此来，并不是有意叨扰婆婆。只是我们郡主一路留下香痕，将我等引来，我们才知郡主正在贵地。婆婆既然是世外之客，想来无意与我们为敌。只要婆婆肯放了郡主，什么条件只管开口。”

  花禅婆婆笑道：“真是人算不如天算。我原以为将他们困个十天半月，那小子总会熬不住，答应帮我杀了狄樱。如此看来，我竟低估那妖女了。”

  柳浊清此刻沉不住气，埋怨常朝云道：“都怪你。若不是你这帮虾兵蟹将闯谷，我们现下说不定已经逃出去了。”

  常朝云深吸一口气，将真元沉入丹田，回一句：“事到如今说这些还有什么用，我如何预知那姓孙的竟会救我们出谷？”

  花禅婆婆飞身蹿上一丈来高，踩着花枝乱颤的木槿，说：“孙笛那小子原是丧家之犬，若不是我好心收留，现在是生是死还难说哩。他不思回报也算了，竟背着我偷偷放了你们，实在是罪该万死。不过好在这些妖孽趁夜闯谷，倒将我惊醒，及时发现了孙笛干的好事。”

  顾乘风道：“婆婆，孙兄弟与我曾有过面之交。他救我们只因我去年曾救他一命，并非有意背叛婆婆。婆婆要罚他自有婆婆的道理，不过婆婆且看他有情有义，便饶他不死吧。”

  独眼白龙虽与常府妖众斗法，听得此言，不禁怒喝道：“他有情有义？与你既是过面之交，他却干出这等事来。倘若婆婆仇家于他有恩，他不是也要帮外人？你说他有情有义，依我看，他不过是个亲疏不分，远近不辨的糊涂虫。”

  花禅婆婆抬起右手，隔空拈来数朵木槿，再朝那二十余妖众掷去，花瓣飞至妖众近前，全炸得粉碎，将妖众和寒掌冰姑、独眼白龙及花禅婆婆八名婢女分开。寒掌冰姑、独眼白龙率花禅婆婆八名婢女飞至花禅婆婆身后，那群妖怪则落在草地上，看着悬在半空为奇虫淫花瘴所困的两个妖怪，再不敢轻举妄动了。

  花禅婆婆朝众人扫一眼，道：“我是个讲道理的人。在我栖霞谷，没有什么正邪之分，神魔之别。我的心意便是规矩，我的主张便是准则。既然你们双方都为救人而来，我自然不愿为难你们。”言及此，花禅婆婆睨向仙众，又说:“其实那孙笛不过是个小角色，我要他生他便生，要他死他便必死无疑。你们若帮我杀了狄樱，饶他一命于我只在一念之间，又有何难？”花禅婆婆又转头看看妖众，说：“我这一生，死敌只有狄樱一人。你们若能帮我杀了狄樱，我非但放了那个妖女，我这栖霞谷中少半毒物都是你们魔界圣品，到时候，你们想要多少我给你们多少便是。”

  寒掌冰姑凑到花禅婆婆耳边说：“婆婆，若与他们不同好处，恐怕他们双方还未斗败狄樱，反而彼此争先，与婆婆复仇倒没有好处了。”

  花禅婆婆思忖片刻，又对神魔二方说：“不如这样吧。你们神魔二界无论哪方杀了狄樱，我不仅马上放人，更许你们任意采我谷中毒物。至于孙笛，我准他离谷，自谋生路便是了。”


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