第12章 第12章


锻铁打造火药夹层,重新设计和制造木质部分的外壳……大家又忙活了几天,终于按照赵简的提议造出了改进后的制动装置。这一次,他们小心翼翼地点火三次,没有炸开,四次五次,也没有问题,一直连续点火了十次,才因为感觉到外部开始发烫而停下来。

        解决了这最关键的一个问题,其他部件都只是细枝末节的改良。果然如米禽牧北所料,只用了一个月的时间,他们便成功地改造了车行炮。改进后的车行炮能连续发射十次,只要间隔一刻钟冷却,便可以继续使用,射程也从一千尺提高到了一千五百尺。

        这一个月来,赵简也渐渐摸熟了各方面的技术,俨如一个经验丰富又思路活跃的技师,时常能提出独到的改进提议,让整个工程的进展顺利了不少。谁会想到一个月之前她还对此一窍不通?这现学现用的本事,简直令人乍舌。兵营里的技师和官兵们也对赵简心服口服,跟她相处甚是愉快,完全没有因为她是女子而对她另眼相待。

        米禽牧北自然是高兴得不得了。就在大功告成的那一日,他一手拿着改进后的设计图纸,一手拉着赵简,进到自己的将军主帐。他把图纸放进一个带锁的柜子里,从里面拿出来一份折子,上面写着“谏书”二字。

        “明天我就会把新的设计图呈给元昊,并且请他来兵营验收。”米禽牧北对赵简说,“不过在那之前,我要送你一样礼物。”

        礼物?赵简见他把那份折子递给自己,打开一看,竟惊得说不出话来。

        折子上写道:“大宋郡主赵简文韬武略,有统兵之才,此次改造车行炮,又立下头功。夏素来广纳贤才,亦有宋人为官之先例。特此推举赵简,任右湘军参军一职,为我夏军添翼增辉。”

        “这封举荐书,我会和车行炮图纸一同送交给元昊。”米禽牧北神色庄重,嘴角微微上扬。

        这人一定是疯了——这是赵简的第一反应。可她看着米禽牧北那似曾相识的眼神,仿佛又听到了他在邠州驿馆说的那番话。

        “跟我回夏,你既是我的娘子,也是我的第一谋士。我相信你的判断,尊重你的能力。我可以给你大展宏图的机会。甚至,我可以让你在夏为官,打破女子不能入官场的规矩。”

        他说过的那些话,竟然在一一成为现实……

        米禽牧北似是看透了赵简的心思,接着说道:“我给过你承诺,就一定会兑现。现在,就差你嫁给我了。”

        赵简抬起头警惕地看向他。

        米禽牧北一笑,“你放心,我不会强迫你。我要你心甘情愿地做我的妻子。”

        他的眼神变得深情而炙热,却换来赵简的一个白眼。“你是不是忘了我还有另一个身份?”

        “这有什么关系吗?”米禽牧北无所谓地说道。

        赵简用尖锐的目光看着他,压低的嗓音带着威胁的口吻,“你明知道我是大宋暗探,却让我做你军队的高官,就不怕你们夏的军机,被泄露个精光?”

        “你是说元昊的军机?随便拿。”米禽牧北若无其事地笑道。

        “你这卖主卖得可真是带劲儿。”

        “元昊算不得我的主上。若要算,我这已经是外通敌国诛九族的罪了。”米禽牧北仍是神色自若,“既然要跟你们大宋合作,就合作到底。你到我的麾下任职,就可以方便出入军营,我们的计划也更好开展。”

        “只怕你会后悔。”赵简冷言道。

        “后悔?对给予你的一切,我都不会后悔。”米禽牧北满眼憧憬地看着赵简,“现在我只能帮你做到参军。等太子继位,你若想拜相封侯,也未尝不可。”

        “我自己的路,自己走,不需要谁的施舍!”赵简对这种试图抹灭她独立自我的态度十分敏感。

        “你误会了。我有什么资格给你施舍?以你的能力,所有这一切都是你应得的,我只不过是助你一臂之力。”米禽牧北轻叹一声,“你们大宋女子生来起点就比男子低许多。像你这样为世道不公孤军作战,终其一生也不过就是补上一开始的那些差距。但你值得的,比这要多得多。如果有机会让你直接来到公平的擂台上,何乐而不为呢?”

        赵简不得不承认,在听完米禽牧北这番话的一瞬间,她确实心动了。她心里太明白,身为一个有抱负的女子,在大宋这片土地上有多难。放眼整个大宋,只有密阁才是她唯一的出路。然而一日为细作,终生为细作,这也意味着她只能永远蛰伏在暗无天日的阴影中。一腔热血为国捐躯固然不负此生,但除了满足自己一人的追求,天下其他女子又能看到多少?这世道又会因此而改变多少?世道不变,像密阁这样的救命稻草也随时会断掉。在密阁解散她回到邠州的那些日子,她也想过要不要放弃了。答应招亲,不只是为了父亲,那时的她,确实再看不到其他希望。说来也是讽刺,要不是米禽牧北在邠州这么一闹,密阁也不会重开。就连这个自己视若珍宝失而复得的机会,也跟眼前这个男人脱不了干系。

        而现在,这个人把你带到了一个全新的世界。他让你看到,在这个世界里,女子生来就可以跟男子一样征战沙场,建功立业;在这个世界里,女子可以随自己的心意去活,去爱,不用在乎别人的眼光;在这个世界里,婚嫁不是束缚女子的枷锁,成为人妻并不意味着理想的终结。他甚至在兑现诺言,要帮你达到世间女子难以企及的高度,把女子在这个世界的地位,再往前推进一步。

        然而,这个世界,却不是大宋,而是大宋的敌国。而那个人,或许会成为大宋最大的威胁。

        赵简眼眶发红,暗自蜷起十指,努力按耐住心底波澜起伏的五味杂陈。她声音微微发颤,像是说给米禽牧北听,也像是说给自己:“你别忘了,我是宋人。这一生一世无论生死,我都是宋人。你所谓的那个擂台,无论有多公平,只要它不在大宋,对我而言就没有任何意义。”

        “你这是要拒绝吗?”米禽牧北黯然地问道。

        赵简把折子塞回他的手中。“为了密阁的任务,我可以接受你的安排。但我希望你清醒一点,不要指望我会真心助你。”

        米禽牧北惨淡地一笑,“其实,你不必如此直白。你完全可以骗骗我……”

        “我不希望你对我们之间有任何幻觉。”赵简直视他道,“更何况,你这么诡计多端的一个人,我怎么可能骗得了你?”

        如果,我希望被你骗呢?米禽牧北没有回答,却在心里默默问出了这句话。

        当天晚上,米禽牧北在兵营大摆庆功宴,众人围坐在车行炮四周,吃着烤肉,喝着烧酒。赵简要被推举为参军的消息不胫而走,军官技师们纷纷过来向她敬酒祝贺。没喝几碗,就见赵简开始东摇西晃,趴在紫如的肩上干呕。

        “哎呀你们别灌了,郡主喝醉了!”紫如扶着赵简大声说道。

        “去去去都一边儿去!”米禽牧北走过来把众人赶走。他步子一深一浅,看起来也喝了不少。

        赵简见他过来,抓起地上的一个酒坛摇晃着站起来,举起酒坛对他说:“将军,我敬你!”

        将军?米禽牧北呵呵一笑,扶着赵简说:“娘子的酒量看来不行啊。”

        “谁说的?”赵简不服气地甩开他的手,“我没醉!我……我要你陪我喝!”

        她把那满满的一坛酒推到米禽牧北胸前,“你喝!”

        米禽牧北犹豫地接过酒坛,却发现一堆人跟在旁边起哄。

        “将军!准夫人的酒你可不能不喝啊!”“将军要给大家做表率啊!”“以将军的酒量,这点儿算什么?”……

        “我平日里待你们不薄,怎么关键时候全都叛变了呢?”米禽牧北没好气地训斥了一句,却也不再推辞。他笑着看了赵简一眼,一仰头,就把满满的一坛酒咕嘟咕嘟灌到了肚子里。

        “好!”“好!”“将军豪气干云!”……众人欢呼着。

        一坛酒猛下肚,米禽牧北似乎有点撑不住。他眯着眼望向赵简,脚下却一个踉跄,守在身边的山鸮赶紧将他扶住。

        “再来!”赵简来了兴致,又从地上抓起两坛酒。“这次我跟你一起!你要干了这坛我就干!”

        众人的喝彩声更大了。

        米禽牧北这次没多说什么,只是晃悠悠地走到赵简身旁,扶着她的肩,凑到她耳边轻轻说道:“娘子给的酒,就算是穿肠毒药,我也甘之如饴。”说完哈哈大笑,又把这坛酒一干而尽。

        赵简也跟着大笑,抱起酒坛就往嘴里倒,可刚下去两口,她就两手一软,酒坛滑落到地上,自己也往下瘫倒。米禽牧北赶紧冲上来抱住她,却两腿无力,跟她一起摔倒在地。

        赵简晕乎乎地睁不开眼,米禽牧北费力地把她扶起身来。“紫如,赶紧把郡主送回帐中休息。”

        紫如听令,搀扶着赵简离去。赵简微微回过头眼睛睁开一条缝向这边瞄了一眼。

        只见山鸮赶过来扶起米禽牧北。“将军,咱也回去休息吧。”

        “不用管我,我没事!”米禽牧北高声喊道,“来,我们继续喝!”

        “将军!”“将军!”……

        一个蒙面黑衣人偷偷潜入了米禽牧北的主帐中。不远处的营地里仍旧传来劝酒助兴的喧闹声。

        黑衣人摸到那个带锁的柜子旁,从袖口里抽出一根银针,熟练地撬开了锁,打开柜子拿出那卷图纸。那人将图纸放在柜台上,迫不及待地展开,再拿出一根火折子吹燃。可当火光照到图纸上的时候,显示出来的却是一片空白。

        “你是在找这个吗?”米禽牧北突然出现在主帐的门口,手里举着另一筒纸卷。他点燃帐内的烛台,主帐里瞬时亮堂起来。

        黑衣人趁着亮光掏出袖珍□□发出一记暗箭。米禽牧北敏锐地侧身一躲,暗箭从耳旁嗖地划过,刺入身后的柱子上。黑衣人顿时跃起,想趁米禽牧北躲箭的时机夺路而逃,谁知米禽牧北反应更快,一脚踢过来一把木椅挡住了那人的去路。

        见米禽牧北再次逼过来,黑衣人只好拔剑过招。米禽牧北左手仍拿着那筒纸卷,只伸出赤手空拳的右手出招。黑衣人剑剑凌厉,却剑剑刺空,对方的招式变幻莫测,忽左忽右,行位鬼魅,一个不留神,手中的剑竟被直接夺去。

        米禽牧北的武功,真是跟他的为人一样深不可测。

        他看着那熟悉的白色剑柄,凄然一笑,“娘子这是要谋杀亲夫啊?”

        赵简见身份暴露,只得拉下蒙面,露出一张愤然的脸。“整整两坛酒都没把你灌醉。你还真是会演戏。”

        “彼此彼此。”米禽牧北笑着走过来,把剑插回赵简手里拿着的剑鞘中。

        “你留下来帮我,不是为了元仲辛,是为了改进后的车行炮图纸吧?”米禽牧北见赵简侧目不语,接着说道,“让我猜猜,元仲辛冒死闯营,是为了给你送信。你收到盗图的命令,所以就跟他合演了一出伉俪情深的戏码,让你的态度转变显得合情合理。”

        “原来你一早就看出来了?”赵简心里一惊,但随即又释然。真是什么都瞒不过米禽牧北,这也算是意料之中吧。

        “我不是早说过了吗?你跟元仲辛之间,没有默契。”米禽牧北得意地摇摇头。

        赵简暗自叫苦。要不是因为破坏和亲的事让她一直耿耿于怀,她对元仲辛的态度也不至于那么生硬。这次还真是可以跟他解释成“感情破裂了”……

        “不过,有一个问题我很好奇。”米禽牧北忽闪着双眼看向赵简,“如果没有收到盗图的命令,你真会为了救元仲辛帮我改造车行炮吗?”

        “你这样问,有意思吗?”赵简转过身去不想搭理他。

        米禽牧北轻笑一声,也顺应地转变了话题。“其实,大宋的这个策略,是明智之举。陈工已经死了,图纸又在我们手上,既然阻止不了我们改造车行炮,那就干脆借鸡下蛋,帮我们一把。如果改造失败,他们不会有任何损失;而一旦成功,他们就可以坐享其成。”

        “可惜我失败了……”赵简不甘地咬咬牙,抬眼仍是桀骜的目光,“发生了这样的事,你还敢用我做你的参军吗?”

        米禽牧北没有回答,而是默默走到赵简跟前,抓起她的手,把纸卷放到她的手上。“这是真正的图纸。你可以拿它去复命。”

        赵简拿着图纸一愣,“你不会是真的喝多了吧?”

        米禽牧北微微一笑,“你放心,我让技师们画了两份。元昊那里,我可以交差。”

        “不是,你真的要把这图纸白白给大宋?”

        “你要做的是夏的参军。即便我们有合作,大宋高层也难免会有猜疑。这张图,就是给他们的定心丸。拿车行炮图纸换你这个人,我不亏。”米禽牧北眼中风轻云淡。原来所有的一切,他都早已设计好。

        事情恐怕没那么简单,赵简仍不禁疑惑,“你就不怕车行炮造出来会增加宋军的实力,对夏造成更大的威胁吗?”

        米禽牧北欣赏地看着赵简。看来她果然不会相信自己可以拱手把利益让人,只能实话解释了。“这本来就是大宋的技术,只可惜,你们并没有珍惜。你们有陈工这样的天才,却宁愿牺牲他的性命来玩弄阴谋试图削弱夏的实力,而不是让他真正发挥他的才能提升宋军的战力。大宋重文轻武,从来就不肯让军队变得太强大。我可以跟你打个赌,就算他们拿到图纸,也并不会大力建造车行炮。更何况,车行炮的核心制动部件,需要用到夏的冷锻术,他们再想多造,恐怕也会力不从心。”

        他对大宋的这番批判,让赵简既忐忑又不屑。“我们大宋向来以和为贵,注重休养民生。一味壮大军方力量,只会造成更多的战乱,涂炭生灵。像你们这样狼子野心的国家,是不会理解和平的意义的。”

        “狼子野心?”米禽牧北苦笑一声,“像你们这样占据着中原大片富饶土地的国家,也不会理解一个夹在多方大国势力中间苦苦求生的民族,为了活下去,需要付出什么样的代价。当年要不是□□举兵自立,对抗大宋,我们党项人的故土,早就被大宋吞得一干二净了。”

        米禽牧北变得有些激动,双手背在身后紧紧握成拳头。每当他情绪波动的时候,这是他习惯性的动作。

        赵简内心一颤。她身为大宋的郡主,虽然从小锦衣玉食,但她不愿养尊处优,而是主动地四处走访了解民生疾苦,自忖也算是个心怀天下的人。可她的那个天下,也仅限于大宋。尽管她一心捍卫和平,心中也装着他国的百姓,但她从来没有真正去了解过那些国家究竟是一种什么状态,跟大宋又究竟是什么样的关系,就像她在来夏之前竟不知道他们的女子是何等地位。或许,她真的没有资格对夏这个国家妄加评判。她对夏的了解,比米禽牧北对大宋的了解,少了太多太多。

        “抱歉,我不该说那样的话。”赵简低声说道。

        “赵简,”米禽牧北直呼其名,却是十分恳切,“只要你留在我身边,我会让你看到,很多事情,并不是像你想象的那样。”

        很多事情?也包括他自己吗?赵简抬起头望着眼前这个云山雾罩的人,他的那双眼睛此时却似乎清澈见底,不含一丝杂质。


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