谢府门外,    已经备好了出行的马车。

                车夫倒不是以前那个，看着有些眼生。

                刘管家解释道：“陈家今日起来生了病，便放他一天休息。”

                戚秋扫了一眼立在一旁长相老实忠厚的车夫,    倒也没多说什么，转身上了马车。

                已是腊月,    新年将至,    护城河边的梅花开得正旺。

                因正是采买年货的时节，街上也格外热闹些。街头两边卖着热气腾腾的熟食,    腊肉腊肠更是摆了一整个摊位。

                因采买的人连绵不断,    商贩也吆喝的格外卖力，一整条街都是吵吵闹闹的。

                等马车好不容易挤过了集市，又转了一条小街,    路上终于安静了下来。

                千金阁的位置有点偏,    去的时候,    阁内的人倒是不少。

                千金阁掌柜的本想亲自将戚秋要的红宝石头面送到马车跟前，没想到戚秋却是自己下来了。

                戚秋今日的排场依旧不小。

                由山峨扶着，车夫在门口等着，戚秋进到阁内。

                掌柜恭敬含腰的架势惹得阁内的人都纷纷看了过来，有人认出这是谢府的马车,    便看着戚秋,    跟身边的人交头接耳起来。

                偏偏戚秋好似无知无觉。

                品着掌柜端上来的茶水，戚秋懒懒扫过掌柜奉上来的红宝石头面,    一掷千金，又挑选了数根玉钗金簪，吸引足了目光。

                等到戚秋起身走时，掌柜的看着收上来的沉甸甸的银票，恨不得当场给戚秋跪下来磕个头,    高呼财神爷。

                拿上买好的东西，戚秋却没有直接上马车。

                一到冬日，街上总是少不了炒栗子的香味。

                戚秋闻得嘴馋，让山峨买了一份回来之后，捧在手里，这才上了马车。

                回程的路，却走的格外快。

                可眼看两刻钟过去了，却还不见马车走到来时的集市街。

                戚秋掀开车帘，往外瞧了一眼，只见马车行驶在一道陌生的街巷里头，两侧无人的街道里还坐落着一户修建的十分气派的高门大院。

                这座府邸坐落不小，瞧着比谢府都要大多了。

                红砖青瓦，朱红大门，府门前还立着两头威风凛凛的石狮子。

                只是如今石狮子结着蜘蛛网，气派的府门上头还贴着两个大大的封条，府门前的牌匾也已经被人给摘了下来，放眼望去，多有破旧苍凉之感。

                戚秋指着这户人家的大门，问车夫，“这之前住着哪户人家？”

                闷头驾车的车夫闻言侧目一扫，眼神顿时猛缩了一下。

                车夫又重重垂下头，沉默了一会这才低声回道：“回小姐的话，这原来是先帝的大皇子所居住的皇子府。”

                大皇子？

                戚秋微微诧异，抬头又扫了一眼如今这古旧陈腐的府邸。

                原来这就是原著里一时显赫，差点造反成功当皇帝的大皇子所居住的府邸。

                先帝在位时，一生勤勤恳恳用于江山社稷，也算是一位明君。

                只可惜先帝膝下子嗣甚少，且良莠不齐。唯一争气的四皇子，也于早年间平定边疆战乱时而壮烈而亡。

                先帝膝下，四皇子已死，三皇子早夭，朝堂之上只余大皇子和二皇子各握权势。

                为了皇位，两人斗得如火如荼，搅得朝局一片大乱。

                转眼三年过去，眼见二皇子不敌大皇子，逐渐失了先帝圣心。

                就在二皇子要被大皇子赶往封地时，四皇子府曾经养的谋士却突然出现，跪倒在先帝面前以死状告大皇子，揭穿了大皇子隐藏多年的阴毒诡计。

                原来当年因先帝倚重四皇子，只等着他此次替君南巡归来之后就册封为太子，继承大统。

                大皇子得知此事，如何能坐得住。

                于是他便和周国勾结，故意演了这么一出戏。

                当年的周国战乱，危及魏国周边百姓都是一场陷阱，其目的就是为了诛杀当时正在附近南巡的四皇子。

                四皇子措不及防之下，被当场伏击而亡。

                后周国虽被灭，可人死如灯灭，却再也换不回来当年英勇善战的四皇子了。

                一朝被揭穿，大皇子眼见事情就要败露，不等先帝问责，他先一步起兵谋反。

                先杀了即将出京的二皇子，又杀到了皇宫里面去。

                好在皇宫守卫得当，又有先帝的胞弟也就是魏安王勤王护驾，这才没有让他得逞。

                大皇子本仗着先帝膝下子嗣全亡，被捉之后依旧有恃无恐。

                没想到先帝竟然把胞弟魏安王的儿子过继到膝下，并封为了太子，也就是如今的陛下。

                大皇子被废黜关在大牢里，因先帝仍留有一丝父子之情，留下遗诏，这才留有一条性命让他苟延残喘至今。

                当年的一朝荣宠，荣华富贵不断，连府邸修建的都是雕栏玉砌，金碧辉煌，大了其他皇子府一圈。

                可如今，只怕是府邸里头的草都有三米高了，也没人修剪。

                看着从眼前掠过的府邸，戚秋收回视线，这才不咸不淡道：“方才来时走的可不是这条街吧？”

                车夫手上缰绳一紧，低头回道：“来时的那条路太过拥挤，走这边虽然要绕路，但人少。”

                戚秋淡淡地挑了一下眉，轻瞥了车夫一眼后便放下车帘，也没责问车夫为何自作主张。

                这条街道很偏僻，路边还长着荒草，四下也无人。

                马车行驶在路上，跑的飞快。

                可一刻钟过去了，两刻钟过去了，马车越跑越快，半晌过后却也始终不见马车回到谢府。

                倒是外面的人声越来越小，越来越远，到此刻几乎听不到马车外面交谈说话的声音，只剩北风呼啸。

                山峨终于察觉到不对，连忙掀开车帘一看，只见外面层层树影从眼前飞过，枯草遍地，不见庭院阁楼，眼前只余一片广阔的山坡树木和片片飞雪。

                这那里还在京城内，分明就是出了城！

                马车还在飞驰，车轱辘快速碾压着地上的落雪，激起星星点点的泥泞。

                山峨手里握紧车帘，眉头紧皱，顿时急了，对车夫喝道：“我们是要回谢府，你这是去哪儿！”

                眼见被发现，车夫也不急。驾马空余侧目扭头扫了山峨一眼，原本老实憨厚的面孔此时眯着眼，眼里闪过一丝毫不掩饰的利光。

                车夫嘴角勾着一抹不怀好意的冷笑，没再说话，而是重重挥动着马鞭。

                一鞭子凌厉地划空甩了下去，像是警告。

                骏马嘶吼一声拖着马车越跑越快，快到山峨几乎看不清四周，也站不稳身子，整个人猛地往后一倒。

                眼看又是上坡路，马车却不见停缓，依旧在野路上狂奔。

                马车里的小熏炉已经顺着戚秋脚边滚了下去，砸在地上的石头上，顿时一分为二。

                山峨和戚秋被颠簸的东倒西歪，连气都来不及喘，身子一歪差一点也跟着熏炉滑下马车。

                马车驾得这么快，这又是个上坡路，若是真掉下去，只怕要没命。

                山峨已知事情不对，眼前一黑，心里慌到不行，已经顾不及从地上爬起来。

                她紧紧抓着马车壁沿的凸起，朝外面高声呼救，“有没有人，有没有人，救命，救救我们，救救我们！”

                可这荒郊野地哪里会有人，山峨奋力喊叫了两声，耳边却只有呼啸而过的北风呼应。

                戚秋强忍着晕眩和颠簸，把山峨从地上拉了起来，还来不及说话，马车终于登了顶，慢慢地停了下来。

                山峨和戚秋都被颠到头晕眼花，喘着气，坐在马车里几欲作呕，半天都缓不过来神。

                经过前面的波动，马车停下来之后四周好似寂静了下来，马车外只余飞鸟展翅，沙沙落雪的细微响动。

                连车夫也不见上前。

                这样的反常更让人不安，戚秋握紧山峨的手腕，抿了抿唇。

                就在这时，外面突然由远及近传来了一阵嘈杂的脚步声。

                车夫跳下马车，迎着来人走了过去，搓了搓手谄笑道：“老大，人都在里面，只剩个小丫头今日没有跟来。”

                随后，哗啦一声，马车的帘子就猛地被人从外面扯下。

                遮挡着外面的布帘被扯下，眼前顿时一暗。

                只见马车外面站着几个三大五粗的男子，为首那个一道刀痕横跨在脸上，五官阴骘，嘴角勾起一抹冰冷的弧度略显狰狞毒辣，腰间还别着一把短刀。

                来人正是刘刚。

                山峨的脸色瞬间白了去。

                刘刚拔出腰间的短刀握在手里，剑刃在冷风中闪烁着寒光。

                他狞笑道：“戚小姐，你还记得小人吗？”

                不等戚秋说话，山峨就哆嗦了两下，“我家小姐可是谢府的客人，你、你胆敢作恶，谢家是不会放过你的！”

                刘刚闻言眼里闪过一丝阴寒，“谢家？连魏安王都不能奈我如何，谢家小儿算得了什么！他若是敢来，我就新仇旧恨和他一起算！”

                说着刘刚一只脚跨上马车，手放在膝盖上撑着，嗤笑道：“再说他这几日不是病倒了，哪里会有功夫来管你们。怕是等想起你们，你们已经被这野外的狼给分吃了！”

                山峨的眼泪都要留了下来，死死攥着戚秋的手不敢松开。

                刘刚目光阴毒的看着戚秋，嘴角生冷地向上扯了扯，目光却是一片冰寒。

                他猛地拍了拍自己的右腿，短促地冷哼了一声，“戚小姐，我这条腿如今这样，可都是拜你所赐！”

                戚秋方才就发现了，刘刚的右腿好似瘸了，走在路上一深一浅。

                戚秋抿着唇，将山峨推到自己身子后面，没有说话。

                刘刚也不需要戚秋说什么，冷冷地笑着，“我那几日当真是有眼无珠，没想到竟然栽到你这么个小丫头片子身上。不过你也算是个有能耐的，摆了我一道不说，竟然还把我逼到这个地步。”

                话音刚落，刘刚身后跟着的一位男子就啐了口吐沫，上前说道：“老大，还跟她说什么，兄弟们今日被逼到如丧家之犬一般，都是被她给害的！今日就让我一刀劈了她，然后把她们两个挂在城墙之上给兄弟们和蓉娘出口恶气！”

                山峨顿时打了个冷颤，身子哆嗦着，眼泪再也忍不住流了下来。

                雪已经下了好一会了，枯木树干上冻着冰碴，冷风似冰雪，粘粘稠稠地往人身上吹，顿时带起一阵哆嗦。

                戚秋抬起眸子，扫过一旁的车夫，“这车夫好歹也在谢府三年有余，竟也是你们的人？”

                刘刚没想到戚秋会问这个，随即狠狠一笑，“可不止是谢府，便是魏安王府也都有我们的人。”

                “你们能在锦衣卫的追查下躲这么久，看来你们安插在各个府上的人确实不少。”戚秋淡淡道：“只是这一折腾，恐怕被揪出来的也不少。”

                刘刚目光陡然一寒，“若不是你，怎么会有这一遭！”

                戚秋扫过刘刚身后站着的人，有些在客栈里见过，有些却是生面孔，“你和蓉娘的背后之人看来确实是来头不小，能让这么多人为他卖命，想来南阳侯府世子杨彬也是你们下毒戕害的吧。”

                “你倒还算聪明。”刘刚冷冷一笑，“南阳侯府的人查遍了青楼妓院，却没想到人早就在牢里就被下了毒。只可惜这小子福大命大，被发现的早，再晚几日怕是人已经归西了。”

                刘刚说完，戚秋一阵沉默之后，突然抬眸问道：“刘刚，我入客栈时你不认得我吗？”

                刘刚目光阴冷，闻言咬牙切齿道：“我若是认得你，就该一早活剐了你！”

                戚秋缓缓吐出了一口气。

                她被灌毒药的那晚，那个蒙面人打晕了水泱径直朝她走来，可见是认识原身这幅皮囊的。

                刘刚到现在竟然依旧没有拿此事拎出来说，那他应该是不知道此事。

                也就是说给她灌毒的人应该是另一伙人。

                这个毒连王老先生这样的名医都说罕见，没想到还不止一伙人手上有，戚秋眉头微微皱了起来。

                她又问，“谢殊的毒也是你们下的？”

                这次倒是轮到刘刚一愣，他看向一旁的车夫。

                车夫恭敬道：“小的正要说，之前打听到谢殊也中了毒，谢府请来了名医，却依旧没有治好，怕是命不久矣。”

                刘刚顿时大笑了起来，连连叫好，“好好好，真是苍天有眼，谢殊竟然要命不久矣了！”

                拍着自己的腿，刘刚阴恻恻地压低眉目，“原以为那一箭之仇报不了了，没想到没想到，他竟然要死在我前头了！”

                刘刚大笑了几声，这才又把视线移到戚秋身上。

                将短刀从刀鞘中抽出来，刘刚悠悠地说，“戚小姐，你故意拖延了这么长时间，可等来了救你的锦衣卫？”

                戚秋瞳孔顿时猛缩。


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